Et kort over de områder, som Dr. Harold P. Olmo krydsede i 1948. Kredit: BMC Plant Biolog
- Eksklusiv
- Højdepunkter
Kortet sporer en rejse, der blev taget i 1948, på vej gennem Iran, i bunden af Irak og Turkmenistan, ned gennem Afghanistan og Pakistan.
Den er dækket af en blanding af lige linjer, der repræsenterer rejser med fly, stiplede linjer til bil eller hest - inklusive til tider en vild hest kendt som en burro - og streger-og-prik-linjer for at vise rejser med tog.
Sammen repræsenterer de 12.000 miles, der er dækket af Harold Olmo på et år, mens de samler plantefrø og stiklinger, der i dag udgør en vigtig del af UC Davis 'samling af genetisk forskellige druer. Det er utvivlsomt blandt de mest imponerende samlinger i verden.
Hvis du skulle liste de kvaliteter, der var nødvendige for at være en vingenetiker, kan du tænke på at placere forskningsevner øverst på listen. Tålmodighed, intellekt og en fungerende viden om laboratorieudstyr fra et mikroskop til en computer ville sandsynligvis alle være prioriteter.
Og selvfølgelig ville du ikke være for langt ude den tidligere UC Davis-professor Carole Meredith, der overtog som Olmos efterfølger tre år efter hans pensionering i 1977, minder om, at teknologien i hendes periode (fra 1980 til 2003) var afgørende for banebrydende arbejde, hun påtog sig blandt andet at afdække DNA-sekventering af druer.
Men de vigtigste redskaber for hendes forgænger var (og jeg citerer fra et interview i Druekollektiv ) 'Sine egne øjne og et par vingårdstøvler'.
De hjalp bestemt Olmo med at opbygge et ry som en af verdens mest formidable og frygtløse forskere.
Olmo blev født i San Francisco i 1909 og fik sin tidlige uddannelse i gartneri ved University of California, Berkeley, hvorefter han fik sin doktorgrad fra Berkeley i plantegenetik.
Han begyndte at arbejde i marken i løbet af Forbud , der lavede sit første druekors i 1931, og hans arbejde var afgørende for at genopbygge vinindustrien i landet, efter at forbuddet blev ophævet i 1933.
Han kom til UC Davis som assisterende professor i vinavl i 1938 og forblev der indtil sin pensionering, da han var professor emeritus.
Han skabte blandt andet et karantænefacilitet til vinstokke til importerede vinstokke, den højt værdsatte Oakville Cabernet Sauvignon klon og en bred vifte af Chardonnay kloner, alle med det formål at låse op for de bedste smag og kompleksitet i det californiske klima.
gyldne dage i vores liv
Og gennem det hele fortsatte han med at rejse vidt og blev konsulent for FN i mere end 20 år samt en Guggenheim-stipendiat og en Fulbright-lærd. Han døde i 2006 en måned før hans 97-års fødselsdag,
Jeg havde hørt om Olmo, da UC Davis kontaktede mig om at skrive denne historie, men kun i de mest generelle termer. Og så et par dage efter, at jeg havde fået sendt nogle af hans forskningsopgaver, mødtes jeg tilfældigt med Bonny Meyer, kone til Justin Meyer og medstifter af Silver Oak Cellars i Napa.
Inden for få minutter efter chatten viste det sig, at mens hun skrev sin ph.d. (i et ikke-beslægtet felt), var hendes skrivebord stationeret på Olmos kontor, og han var blevet en fast familieven.
'Jeg kan huske, at han havde arkivskabe fulde af forskning opstillet mod sine kontorvægge,' sagde Bonny, 'med skufferne mærket Book One, Book Two, Book Three og så videre. Han havde for travlt til nogensinde at sætte sig ned og skrive disse bøger, og jeg spekulerede ofte på, om det var grunden til, at han ikke var mere kendt uden for branchen. '
I dag afholdes indholdet af disse skuffer i form af korrespondance, forskningsfiler, dias på druesorter, druesortrapporter efter amt og materialer fra forskellige symposier, konferencer og rådgivende bestyrelser på UC Davis under filsamlingsnummer D280 .
Papirerne registreres som dækkende '100 lineære fødder', hvilket i ikke-bibliotekstale betyder, at de ville strække sig 30 meter, hvis de blev anbragt i standard arkivbokse ende til ende.
Det er en masse information. Sammenlign det for eksempel med 33,4 lineære fødder, som UC Davis har fra Jancis Robinson MW, eller 47,6 lineære fødder fra Robert Mondavi eller 64,5 lineære fødder fra Maynard Amerine.
Det er information, der til dato kun havde været tilgængelig for besøgende på biblioteket.
Men en nylig stipendium fra ejerne af Larkmead Vineyards, hvor Olmo etablerede et forskningsgrundlag i 1939, vil bevare og digitalisere samlingen, så den kan deles bredere.
De første seriøse optegnelser bør være tilgængelige for konsultation online i løbet af de næste 12 til 15 måneder, hvor arkivar Beth Forrestal og leder af specialsamlinger Kevin Miller i øjeblikket arbejder igennem dem.
‘Det første trin er at organisere og beskrive materialet i samlingen ned til vareniveau. Lige nu er det beskrevet ned til mappeniveau, ”sagde UC Davis 'Axel Borg.
'Problemet med Olmos papirer er, at han ville lægge flere forskellige ting, som han arbejdede med, i en mappe. Lad os sige, at han var økonomisk. '
Når denne proces har fundet sted, kan vi forvente at finde uvurderlige oplysninger om en række emner, herunder forslag til sorter og kloner, der kan trives i lyset af problemer med tørke og varme, eller som er resistente over for sygdomme.
Men det er ikke kun vinforskere og vindyrkere, der skal stille sig i kø.
Blivende skærmforfattere vil måske også kigge rundt. Det viser sig, at Olmo blev kaldt 'Indiana Jones for vinavl' af en grund.
Han talte fem sprog plus tegnsprog og var i stand til at hente lokale dialekter inden for 'timer efter at have været i et område', ifølge hans datter, Jeanne-Marie.
Hun fortæller om en historie, da den afghanske regering, mens hun søgte efter vilde vinranker i Kashmir Pass, insisterede på, at han skulle tage en bevæbnet eskorte på 20 soldater, fordi lokale krigsherrer kæmpede med hinanden.
En anden gang kørte hans chauffør deres bil ud af vejen i en ulykke og forlod ham. Olmo blev til sidst fundet af Nomads, der passede ham og plejede ham tilbage til helbredet. Og så var der anholdelsen efter en uheldig dødelig sammenstød mellem æsel og bil, som førte til, at han blev holdt i et lokalt fængsel, indtil han kunne købe et erstatningsæsel med lidt hjælp fra det amerikanske konsulat.
Og han stoppede aldrig med at arbejde og patenterede sin sidste drue i alderen 96 år, kun få måneder før hans død.
vinparring med svinekødsribber
'Så snart et spørgsmål blev besvaret, gik han til et andet,' som Jeanne-Marie udtrykker det, og stadig tydeligvis meget glad for at tale om sin far næsten 15 år efter hans død.
Og når resten af os kommer igennem hans rejsedagbøger, tænker jeg, at vi alle vil gøre det samme.
