Chateau Hansen
Denne spektakulære indre mongolske ejendom har allerede skåret et stort marked for sig selv inden for Kina. Nu har det ambitioner om at sætte Wuhai på det internationale vinkort, skriver Anthony Rose ...
Efter en tre timers kørsel tidligt om morgenen fra Ningxia krydser vi provinsgrænsen til Indre Mongoliet og passerer gennem dystre, sataniske kulmarker på vejen til Wuhai. Vores bil trækker op til Chateau Hansen for at afsløre en unik velkomstkomité.
Et strengebånd slår op. Kameraer blinker. Lokale skønheder i traditionelt kostume girland os med en mongolsk blå ærebælte. Lastbiler lastet med sorte druer venter tålmodigt. Vi bliver mødt af Han Jiang Ping, den smilende ejer. Vi håndhænder Bruno Paumard, hr. Han's franske eksportdirektør og andre VIP'er.
Fyrværkeri eksploderer over ørkensand til en klar blå himmel. I en bevægelse, der er både praktisk og symbolsk, tømmer hr. Han en kasse uberørte druer på et transportbånd, der er sprunget til liv. Mine rejsekammerater og jeg får en kop af en tvivlsom udseende væske. Det virker kun høfligt at 'ganbei' - slå det tilbage. Tilsyneladende en hvidvin er det faktisk kumis, en traditionel alkoholholdig drik gæret fra hoppemælk som drukket af Djengis Khan, der blev født i regionen.
Wuhai pioner
I udkanten af grænsebyen Wuhai sidder Chateau Hansen på den vestlige kant af Gobi-ørkenen tæt på den gule flod. Det laver ikke kumis, det laver vin. Faktisk fremstiller den to millioner flasker, væsentligt mere end man kunne forvente fra denne ensomme forpost i det nordlige Kina, hvor det næste stop nord fører dig ind i Mongoliet.
Takket være regelmæssige ture i de seks store provinsbyer sælges vinene gennem offentlige, forretnings- og detailnetværk til et lokalt marked på 40 millioner mennesker. Paumard, en tidligere sommelier og vinsælger med en forkærlighed for showmanship, har også haft travlt med at udvikle markeder i Kinas østlige byer og uden for dets grænser.
Ejendommen i europæisk stil er storslået, der grænser op til det storslåede og opmuntrer besøgende til at bo på det luksuriøse hotel med 60 soveværelser, spise på det lokale køkken, ride eller kamel ride i klitterne og besøge den lokale rockkunst. Vingårdens turistcenter modtager 20.000 besøgende om året.
Denne ambition er ikke begrænset til selve vingården. Den overdådige Paumard kom til Kina i 2005 i håb om at finde en kinesisk kone efter at være faldet for Zhang Ziyi i Ang Lees Crouching Tiger, Hidden Dragon. Han gjorde. Han udarbejdede også et reklamestunt sidste år, hvor Chateau Hansens 2010 Red Camel Cabernet Sauvignon blev lanceret til 500 € pr. Flaske.
Wuhai har kun eksisteret i sin nuværende form siden 1950'erne. Bygget på indvandrerarbejde, der blev introduceret til kulminedrift, blev de første vinstokke plantet af arbejdere, der dyrkede druer i deres egne baghave. Takket være regionens sandjord og rigelig vandforsyning var de efter alt at dømme ret velsmagende. I begyndelsen af 1990'erne besluttede provinsregeringen at tilskynde private investeringer til vinfremstilling for at tilskynde til en ændring af drikkevaner fra baijiu, kinesisk spiritus til vin.
Med regeringsstøtte oprettede Hr. Hans bror en vingård, men han døde uventet i en alder af 50 år. Hr. Han, der var gået tilbage fra den lokale regering for at gå ind i fast ejendom, overtog og blev sin første årgang i 2001. 'Oprindeligt var jeg ikke 't interesseret, fordi det var en langsigtet investering sammenlignet med fast ejendom,' siger han. 'Men jeg følte mig forpligtet til at fortsætte min brors banebrydende arbejde, og efterhånden som tiden gik, blev jeg interesseret i projektet.'
Hvorfor? ‘Vin er et sundt produkt med økologiske fordele, og der er meget kultur involveret i vin sammenlignet med spiritus.’ I dag er Chateau Hansen en af fire lokale vingårde.
Betingelserne for dyrkning af vindruer her er unikke. 40 ° nord og 1.500 meter over havets overflade ligger Wuhais fordele i dets tørre klima, rigelige solskin og sandjord - selvom vinteren er bittert kold, hvilket kræver, at vinstokke nedgraves for at blive beskyttet hvert år. Vinmarkernes livsnerv er den rigelige vandforsyning fra den gule flod, der flyder østpå fra det tibetanske plateau til Shandong.
Med få skadedyr eller sygdomme og lidt forurening opnåede Chateau Hansen Kinas AA-økologiske certificering i 2007. Det producerer 70 forskellige vine fra 370 hektar, hvoraf det ejer 200 ha tre steder: lokalt i Ningxia og på et blæsende sted 60 km væk, hvor et stort , blev underjordisk vandressource fundet og tilføres nu via specialbyggede kanaler, der fører fra den gule flod.
new zealand sauvignon blanc marlborough mærker
Resten af dets drueforsyning kommer fra lokale avlere under Hansens kontrol såvel som i de to nabolande provinser Ningxia mod syd og Gansu mod vest. Udbytterne er relativt lave (ifølge Paumard for lave), og det er måske denne faktor så meget som enhver, der hjælper med at producere røde - og for nylig hvide fra Chardonnay, Semillon og Riesling - af overraskende interesse og koncentration.
Mens oprindelige druer oprindeligt blev plantet på grund af deres evne til at overleve barske vinterforhold, har vingården sidstnævnte plantet Cabernet Sauvignon og Merlot sammen med den lokale Cabernet Gernischt. Vist af DNA-profilering for at være Carmenere, sidstnævnte er energisk, ikke særlig frugtbar, velegnet til sandjord og viser sortens fortællende urtecapsum.
Der er stadig betydelige vinodlingsudfordringer her, blandt andet at træne lokale avlere til at respektere kvalitet, vinstok, identificere de bedste vinstokke i området og finde en måde at håndtere de alvorlige vintre, der truer med at dræbe vinstokken.
Fra styrke til styrke
Fra tønder i Hansens omfattende kældre smager vi en veludformet Chardonnay, en Margaret River-lignende Hong Se Pu Cabernet, en overdådigt krydret Wuhai Cabernet og en rig, cassis-lignende Ningxia Cabernet Sauvignon. Smager fra flasken senere er den pebret Carmenere-karakter tydelig i Wuhai Valley Cabernet Gernischt, en tilgængelig, uindpakket rød og en af Hansens bedste vine.
Den røde kamel Cabernet Sauvignon fra Ningxia er kraftig med sød svisker og blommefrugt, endda chokolade, bevidst lavet i Amarone-stil med en del af senhøstede druer. Værd € 500? Tag intet ud af slutningen. Quirkier still, Hansens Rimage de Cabernet Gernischt, Vallée de Wuhai 2010, er en befæstet rød lavet i stil med Roussillons Mas Amiel og kan prale af aromaer af Lapsang Souchong, lakrids og blåbær.
Inden vi rejser, fortæller hr. Han os, at provinsregeringen for nylig annoncerede en støttepakke på £ 100 mio. I løbet af de næste 10 år til etablering af 7.000 ha økologiske vinmarker. Takket være dets turistvirksomhed og det lokale marked, hvor vinene har en gennemsnitlig flaskepris på £ 10, er Chateau Hansen allerede en bemærkelsesværdig succesrig virksomhed. Ved hjælp af dette nye økonomiske løft har hr. Han intet mindre end international anerkendelse i sit syn.
Skrevet af Anthony Rose
