Der er mange ting, vi tager fejl ved den japanske kultur. Først og fremmest stoppe med at købe sushi i et supermarked eller apotek. Og bland ikke wasabi i soyasaucen . (Ja, vi gør det også.)
En ting at få ret om japansk kultur - Kaiseki. Lær det elsker det (det er uundgåeligt) lev det. Og så ideelt set parre noget alkohol med det.
Hvis du husker noget om karate eller karaoke ud over Lauras underligt erotiske gengivelse af Shake It Off ved sidste års kontorjulefest, ved du, at disse ord begge har et præfiks - kara, der betyder tom. Te betyder dybest set hånd og oke er præfikset for det japanske ord for orkester. Tom hånd tomt orkester fuldstændig fantastisk artikulation af den generelle menneskelige oplevelse. Kaiseki er ens, for så vidt som du kan bryde den ned - kai betyder kappe og seki betyder sten.
Det lyder mindre sjovt, end du gerne vil, men bær over med os. Den bogstavelige oversættelse er noget i retning af sten i maven eller brystlommesten, der henviser til den måde, munke ville afværge sult. (Der er også en oversættelse, der sandsynligvis er afledt senere, og som betyder formel lejlighed.) Uanset hvordan du oversætter det den større følelse af kaiseki har intet at gøre med at spise grus eller endda afholde sig fra verdslige fornøjelser. Faktisk er der en version af shojin kaiseki, som efterligner renheden af, hvad munke ville spise (de var i øvrigt vegetarer), og det er umuligt tilfredsstillende. Men generelt set er kaiseki kommet til at betyde et formelt multi-retters hyper-sæsonbestemt måltid. Ikke ulig noget, du ville finde på en avanceret restaurant (mens du stirrer gennem vinduet udefra ... andre mennesker gør det rigtigt?).
Så her er grunden til, at du skal være vært for en kaiseki-fest: ikke for at overbelaste dig med arbejde; ja en række små sæsonbestemte tallerkener lyder irriterende, og du elsker det nye pizzasted, der lige er åbnet. Men hvis du kaster middagsselskab, er kaiseki lige præcis i din bane – alt om udtryk (hvert kaiseki-måltid er forskelligt, og hvis du er kok, ved du alt om dine specifikke styrker, evne til at brænde hvidløg osv.). Så er der det spændende kulinariske perspektiv, som dybest set handler om at lade sæsonbestemte (ideelt lokale) råvarer guide dig gennem din menu. Ja kulinariske nørdepunkter er der masser af. Men for en god sag.
Ikke at du skal finde på en række retter – det traditionelle kaiseki-måltid er ekstremt kompliceret, men også ekstremt specielt med specifikke retter forberedelser fra kursus til ret, f.eks. suppe kogt grillet osv.).
Endnu en ikke alt for subtil grund til at være vært for en kaiseki-fest: sprutten. Kaiseki handler om produktet årstiderne og udtrykker kærlighed og teknik måske over 15 kurser (eller 10, hvis du føler dig doven). Men hvis du holder et kaiseki-middagsselskab på f.eks. otte retter, kan du nemt anmode om en BYOB fra hver gæst pr. kursus. Fortæl dem, hvilken ret de vil kombinere med, og læn dig tilbage og vent på, at den gratis og uden tvivl interessante alkohol hælder i.
Ikke kun fordi du skyder gratis alkohol selvfølgelig. På trods af antallet af retter handler et kaiseki-måltid ikke om overskud. Ironisk nok – for et måltid blandt Japans dyreste og mest komplicerede – handler det om særegenhed. Udtryk i overflod, hvordan Thomas Keller måske serverer dig en gulerod, og så går du hjem og stirrer i spejlet og gentænker alt, hvad du vidste om gulerødder. Alt dette er at sige, at når dine venner hører ordet kaiseki, vil de bruge masser af tid på at finde en god flaske vin eller sake eller øl, der passer til det, du serverer. Som i øvrigt ville gå i retning af sådan noget .
