Hvis du er blevet overambitiøs, mens du forbereder dig til en fest, har du måske fået din rimelige andel af resterende øl dagen efter. Mens de af os med modige lever måske drikker resten på én gang, hvis du planlægger at opbevare din øl, undrer du dig måske over, hvor længe det holder, før det ødelægger. Selvom svaret ikke er helt entydigt, har vi nogle spor.
Ligesom vinøl ikke er et stillestående produkt og fortsætter med at ældes efter aftapning. Aldringen af øl vil dog ikke nødvendigvis modnes eller udvikle smagen, som det ofte gør med vin. I stedet vil en lavere-fast øl – under 6 % alkohol – begynde at miste smag og dybde pga. oxidation . Fødevarevidenskabsforfatter Jeff Porter beskriver disse ubehagelige smage som smøragtig eller papiragtig. Mørkere øl kan endda smage af sherry. Selvom øllet ikke fordærver i den forstand, at det er en fare at indtage, så ønsker du nok ikke at slynge kedelig alkohol tilbage. Så hvor lang tid, før din ølrest begynder at smage dårligt?
Til at begynde med begynder tøndeøl hurtigere at falde i smag end flaskeøl, da flaskeøl typisk er pasteuriseret, hvilket forhindrer bakterier i at trænge ind. Porter siger, at de fleste fustager har en holdbarhed på to måneder – og det er hvis det holdes koldt.
Flaskeøl holder dog lidt længere. David Cichowicz grundlægger af God øl NYC siger Med humleøl – som hvedeøl pilsner og IPA’er – mærker du, at smagen begynder at falde ud efter tre til seks måneder. [Men] med nogle meget skrøbelige IPA'er ville jeg ikke gå længere end tre for at være sikker.
Dog Emma Christensen forfatter til Ægte bryg og Bryg bedre ølskriver Flaskekonditionerede ales med et alkoholindhold på 9 % eller højere kan lagres i mere end et år. De oplever den samme nedbrydning i smag og struktur, men dette er blevet beregnet til faktisk at forbedre smagen af øllet. Cichowicz er enig i at sige, at enhver bryg på over 8% har potentiale til at udvikle sig.
Hvis du undrede dig over, om ølflasker har udløbsdatoer, er svaret sådan set. Der er sidste salgsdatoer, men de er normalt kodet og derfor ikke særlig nemme at forstå. Cichowicz siger, at det er svært at se [sælgesdatoen] på flasken, fordi den normalt er trykt i sort på brunt glas. Desuden er sidste salgsdato netop det: en dato, hvor øllet skal sælges, inden øllet ikke mister smag. Med andre ord er denne dato simpelthen, hvornår bryggeriet ønsker, at butikken skal stoppe med at sælge den flaske. Derfor mener vi, at sidste salgsdatoer ikke er den bedste afgørende faktor for, om din øl stadig er velsmagende eller ej.
Den nederste linje er, at når det kommer til session øl og andre bryg under 6 % alkohol, er du bedre til at drikke din øl inden for en til to måneder efter købet - dog skal du ikke blive bange, hvis du ender med en øl i køleskabet i lidt længere tid. Men hvis du har en robust bygvin eller en øl med høj tyngdekraft som Sam Adams Utopier liggende rundt omkring kan du holde din flaskeøl aldrende i et år eller to. Bare sørg for, at den er væk fra sollys og ved en temperatur på omkring 55°.
