Når weekenden ruller rundt, er der det ene spørgsmål, der plager dig til det kedelige: går du ud eller bliver du inde? Lad os antage, at du har besvaret spørgsmålet. Det er en af de weekender, du vil tvinge dig selv til at gå ud for at engagere offentligheden i en langvarig, muligvis beruset gestus af socialt samvær. Nu kommer det næste spørgsmål: hvad fanden laver du?
Noget anderledes. Noget lidt ... mere påtrængende end din gennemsnitlige aften i byen. Du leder efter en nat fuld af drikkeenergi og instrumentbaseret one-upsmanship. Det er rigtigt. Du vil have den larmende magi den duellerende pianobar .
OK med al sandsynlighed (med en grad af sikkerhed på 98,7 %) er en duellerende pianobar ikke nu og har heller aldrig været på din liste over mulige sociale udflugter. Selvom det var, er de lidt sværere at finde end at sige en overfyldt karaoke-joint eller en anden åben mikrofon-aften for triste folkesangere. Og det er en skam, ikke kun fordi angst-folkets dumme melankolske toner uundgåeligt kommer til at drive dig til vanvid. Men duellerende klaver var en kunstform af den slags vilde fællesaktiviteter, der sker for sjældent i dag (uden for Red Sox-fanoptøjer).
Før vi begynder at blive nostalgiske over grammofoner og bowlerhatte, lad os komme til historien om duellerende klaverer. Som i hvem der satte sig til et klaver og troede, ved du, hvad der mangler? En fjende.
Formen er en slags co-oprindelse med ragtime, en utrolig unik amerikansk musikstil hybridiseret af afroamerikanere i slutningen af 19.thÅrhundrede. De mest berømte ragtime-musiker var Scott Joplin som ikke kun hjalp med at udvikle stilen, men bragte den til national opmærksomhed på Chicago World's Fair. Og ja det er Lando Calrissian, der spiller ham i biografien fra 1977 (tjek fyren til højre kl. 0:52 eller se ham faktisk spille omkring kl. 3:30).
Typisk klaverbaseret ragtime overlejrer improvisationselementer af jazz på en sart, pjaltet synkoperet melodisk linje; det er også unapologetisk forhastet. Ragtime-spillere skulle være utrolig flinke med tangenterne – ikke som en koncertpianist, men mere som en, der forsøgte at følge med energien i selve musikken.
Og det er her, det egner sig til den duellerende klaverkonkurrence. Sidder to klaverspillere ned for at duellere over Debussy's Måneskin ville give en dejlig kraftfuld soberisk aften. Sæt dem ned over nogle ragtime, og der er plads til afbrydelser fysisk hotdogging og musikalsk call-and-response. Ak ragtime toppede i popularitet i slutningen af 19thog tidligt 20thårhundreder (det gik i det væsentlige bort med Joplin i 1917). Men det betød ikke enden på duellerende klaver. På det tidspunkt ser det ud til, at Amerika havde fået smag for musik i konkurrence (mange generøse årtier før angrebet fra American Idol). I begyndelsen af 1930'erne den berømte New Orleans bar Pat O'Briens var den første bar, der regelmæssigt var vært for duellerende klaverkonkurrencer. De havde endda et dedikeret værelse.
Vi ved, hvad du tænker: hvor fanden kan jeg finde et duellerende klaver lige nu? Faktisk er det ikke så svært, som du skulle tro. I 1986 genoplivede en pianobar kaldet Alley Cats i Dallas det duellerende klaverformat denne gang ved at inkorporere mere moderne musik, hvor spillerne ikke rigtig kæmpede for at vise dygtighed eller hurtighed (som i ragtime), men arbejdede sammen i en mere traditionel, om end dobbelt klaverunderholdning.
Der er mindst et par hundrede duellerende pianobarer i landet, og så har du rejsehandlinger som denne . Ragtime bliver desværre typisk overset til fordel for moderne musik og komediestykker. Ikke at der ikke er plads til dem, men det ville være rart, hvis vi kunne bytte Top 40 en gang imellem for noget optimistisk udfordrende i sig selv amerikansk. En musikstil, der er værd at kæmpe om.
