- Magasin: Juni 1998-udgave
- Med udbredt investering i disse vitale moderne tilbehør rustfrit stål og temperaturregulering er vinfremstilling en langt mindre tilfældig øvelse end det var endda for et årti siden.
- Efter næsten et århundrede med bodybuilding er small igen blevet smuk i Portugal.
- Nogle af de mest fremtrædende uafhængige avlere har for nylig dannet deres egen organisation, FENAVI.
Det var Hugh Johnson hvem i den første udgave af Verdensatlas for vin , beskrev Portugal som 'stedet for vinromantikere'. I disse dage var det alt for let at blive forført af de smalle brostensbelagte baner med deres skrigende oksevogne og åbne døråbninger, der udstråler de berygtede aromaer af friskgrillede sardiner og ru rødvin. For alle, der besøgte det nordlige land for første gang, så markerne og vinmarkerne i det portugisiske land ud til at være virkelig elysiske.
Meget har ændret sig siden de tilsyneladende uskyldige dage i begyndelsen af 1970'erne. Et halvt århundrede med selvpålagt isolation sluttede pludseligt med en revolution i 1974, og efter en kort periode med dybt skadelig politisk og økonomisk ustabilitet rejste Portugal sig igen som et mildt medlem af Den Europæiske Union. Bruxelles begyndte at transformere det portugisiske landskab, både bogstaveligt og metaforisk. Imponerende nye veje blev kørt gennem bjergene, og små industrier begyndte at springe op, tilsyneladende ukontrollerede, blandt vinstokke, fyrretræer og eukalyptustræer i det nordlige Portugal. Små tascas (taverner), der sælger vin i fem-liters garafoer, blev opgivet til fordel for store supermarkeder uden for byen med navne som Pão de Açucar (sukkerbrød) og Jumbo (ingen oversættelse nødvendig!). Hvor dybe kvinder for 25 år siden trillede langs baner med kande vin på hovedet, fylder dagens generation deres indkøbsvogne med flasker og kører hjem i en hot-lug i voldsom hastighed langs en helt ny motorvej.
Men for alle fremskridt er Portugals romantik som et vinproducerende land på ingen måde tabt, og der er opnået meget. Med udbredt investering i disse vitale moderne tilbehør rustfrit stål og temperaturregulering er vinfremstilling en langt mindre tilfældig øvelse end det var endda for et årti siden. Fra en årgang til den næste blev vine bogstaveligt talt omdannet fra hård, udrikkelig hooch, der kun passer til den lokale tasca eller Angola til noget, der bliver varmt og bredt accepteret på eksportmarkederne. Men fristende, som det må have været på det tidspunkt, vendte portugiserne ikke ryggen til deres vinavlsarv. Ligesom resten af verden blev ramt af et anfald af kollektiv Cabernet og Chardonnay-mani, begyndte portugiserne (måske lige så meget ved et uheld er ved design) at sætte sig op og lægge mærke til deres egne oprindelige druer. Selvom der stadig er meget at gøre i vinmarkerne, gør kombinationen af markante, oprindelige druesorter sammen med stærkt forbedret vinfremstilling Portugal til en reel styrke for fremtiden.
Strukturen i Portugals vinindustri er også under udvikling. I store dele af dette århundrede har en centralt pålagt 'stor betyder smuk' etik frarøvet Portugal meget af sin vinavlsdiversitet. Enorme kooperative vingårde bygget i 1950'erne og 1960'erne kan have været topmoderne på det tidspunkt, men i 1980'erne holdt de landet tilbage. Dão-regionen er et eksempel herpå. Faktureret som kilde til nogle af Portugals fineste rødfarver, fandt købere og forbrugere hurtigt, at vine sjældent (hvis nogensinde) levede op til forventningerne. Coops, der holdt et kvælningshold på regionens vinfremstilling indtil begyndelsen af 1990'erne, var ansvarlige for et langsigtet fald i kvaliteten af Dão-vine. Takket være noget ret kraftigt monopol fra EUs side er magten nu blevet afleveret til producenterne.
Så efter næsten et århundrede med corporate bodybuilding er small igen blevet smuk i Portugal. Hjulpet af generøse lån og tilskud fra Bruxelles kommer små landmænd, der engang kun havde fået andet valg end at sælge deres druer til det lokale coop, alene. Nogle af de mest fremtrædende uafhængige avlere har for nylig dannet deres egen organisation, FENAVI (National Federation of Independent Growers). Dette er en landsdækkende sammenslutning af enkelte godser, der producerer og aftapper vin udelukkende af frugt dyrket i deres egne vinmarker. Med sine egne strenge regler hjælper FENAVI med at styrke den gradvise bevægelse i hele Portugal til en situation, hvor et voksende antal producenter har fuld kontrol over deres egne druer. Dette er afgørende i et land, hvor mange små avlere er opdraget med en 'like it or klump it'-tilgang til salg af deres frugt, en holdning, der er blevet fremmet af de fleste af de store kooperativer, der sjældent belønner kvalitet.
FENAVI ledes af António Vinagre, der producerer lette, duftende Vinhos Verdes fra Quinta do Tamariz, hans familiegård nær Barcelos i hjertet af Vinho Verde-regionen. Vinagre var en af de første, der helt undgik pergola-træningssystemet, og hans vingård er nu hovedsageligt overdraget til Loureiro, som med undtagelse af Alvarinho er Vinho Verdes mest karakteristiske drue.
Vinagre understøttes dygtigt af Luis Pato, der i årevis har slået tromlen for single Estate-vine og nu er sekretær for FENAVI. Pato (navnet betyder 'and') opdrætter 62 hektar (ha) vingård omkring sit hjem ved Ois do Bairro i Bairrada-regionen. Med 23 forskellige vingårdstomter har Pato udviklet sin filosofi omkring det franske begreb terroir, et ord, der endnu ikke har nogen direkte oversættelse til portugisisk. Han sammenligner for altid vine fra forskellige 'sand-ler' og 'kridt-ler' jordbund, som alle kan være ret forvirrende med hans voksende udvalg af vine, hvoraf nogle aftappes i små mængder. Pato forbeholder sig de sandere jordarter til sine hvide vine og lysere røde med tungere lerjord til mere fyldige røde fra Baga-druen. Således er Quinta do Ribeirinho en lys, tidligt modnet rød med en lille mængde Touriga Nacional til forbedring af Baga, mens Vinhos Velhas er en fuld, kompromisløs solid vin blandet fra gamle, lavtydende vingårdstomter. I ekstraordinære år som 1995 aftappes vine fra tre parceller separat. Med udbytter så lave som otte hl / ha er vine som den ekstraordinære Pé Franco tryllebindende for deres rene koncentration af lakrids og cassis-lignende frugt.
FENAVIs kasserer er Manuel Pinto Hespanhol, der opdrætter Quinta de Calços do Tanha, en traditionel, terrasseret Douro-vingård lige opstrøms for Régua. Hespanhol fortsætter med at levere havn til større afskibere, men efter en fuldstændig modernisering af sine kældre (kendt for deres smukt flisebelagte lagares) i 1989 begyndte han at fremstille sine egne røde og hvide Douro-vine. Fremstillet hovedsageligt af Tinta Roriz, Touriga Francesa og Tinta Barroca (tre af de fem bedste havndruer), hans røde er faste, fokuserede og frugtstyrede. Et par kilometer nedstrøms driver et andet FENAVI-medlem, Domingos Alves e Sousa, fem ejendomme i Douro, som tidligere leverede havneudskibere Ferreira. Ligesom Hespanhol begyndte han at kigge på produktionen af Douro-bordvin mod slutningen af 1980'erne og til sidst udpegede Quinta da Gaivosa på 17 ha nær byen Santa Marta Penaguião til produktion af hans fineste, mest seriøse vin, som ældes i ny Allier og portugisisk eg. Gaivosa har siden fået følgeskab af Quinta da Estaçao, der er ældet i andet års træ og den lækker saftigt krydret Quinta do Vale de Raposa. En sort Touriga Nacional fra den succesrige årgang 1997 vil snart slutte sig til Alves e Sousa-trioen.
Inden for synet af floden Douro men langt uden for grænserne for den afgrænsede Douro-region, har Quinta de Covela besluttet at bryde med traditionen og gå sin egen vej. Indehaver Nuno Araujo har plantet 30 ha vingård med Touriga Nacional og Perna de Perdiz ('patridge ben') blandt de røde og den lokale Vinho Verde Avesso for de hvide. Til denne allerede ret eklektiske portugisiske blanding har han tilføjet Cabernet Sauvigon, Merlot, Chardonnay, Gewürztraminer, Viognier og Sauvignon Blanc. Utroligt nok fungerer denne ekstraordinære kombination, og Covela producerer fire fascinerende frugtdrevne vine (to hvide, en rød og en rosé). I begge tilfælde viser de internationale sorter ud over de lokale Vinho Verde- og Douro-druer.
Quinta de Sães er blevet et symbol på foryngelse af Dão-regionen, så længe domineret af triste kooperativer. Efter en grundig modernisering af vingården tilbage i 1989 tog den tidligere civilingeniør Alvaro Figueiredo e Castro familiens ejendom væk fra andelsselskabet i Vila Nova da Tazem, som traditionelt forsynede Portugals største vinproducenter, Sogrape, med vin til Dão Grao Vasco. Vinmarkerne i Sães er over 30 år gamle og beplantet med førsteklasses røde sorter som Touriga Nacional, Jean, Alfrocheiro og Tinta Roriz, med hvide lavet af de lovende Encruzado og Borrado das Moscas (som oversættes til engelsk som 'flue-affald'). Begge vine har en luft af tilbageholdenhed og sofistikering omkring dem, kvaliteter som har manglet hårdt i Dão i mange år. De hvide Sães er friske, græsklædte og let herby, de røde er stramme og koncentreret med et strejf af ny eg. Med så fint fremstillede vine som disse Quinta de Sães er bestemt bestemt til at blive en af Portugals førende enkeltområder.
