lutece2
Lutèce, der engang blev betragtet som Amerikas største franske restaurant, lukker efter 43 år.
Manhattan-virksomhedens Valentinsdagmiddag lørdag bliver den sidste aften.
Lutèce - på østsiden af Manhattan - købte en venlig atmosfære, der stod i kontrast til de truende franske restauranter, der længe dominerede den nationale spisestue.
Den mangeårige kok-ejer og medstifter André Soltner, der favoriserede de hvide vine fra hans oprindelige Alsace, især de fra Zind-Humbrecht, var direkte ansvarlig for at bringe regionen til den amerikanske vinpublicks opmærksomhed.
Soltner introducerede Zind-Humbrecht-vine til vanæret præsident Richard M Nixon, der boede i nærheden i det nordlige New Jersey, efter at han forlod Det Hvide Hus og var en hyppig kunde i Lutèce. Nixon blev afhængig af dem.
Efter at Soltner solgte Lutèce i 1994, blev han efterfulgt i køkkenet af Eberhard Müller, der kom fra Le Bernardin, et fiskehus, der er en af de få restauranter på Manhattan, der tildeles fire stjerner af The New York Times.
Den tyskfødte, internationalt kendte Müller omskrev meget af Lutèce-vinkortet og understregede tyske rieslinger, hvilket gav et løft til riesling lige så interesse for det som et alternativ til chardonnay begyndte at stige over hele Amerika.
Under Müllers ledelse blev Lutèce et mindre centrum for tysk-vinsmagning, og det var ikke ualmindeligt at støde på store vinmænd som Carl-Ferdinand von Schubert fra Maximin Grünhaus i Ruwer og Fritz Hasselbach fra Gunderloch i Rheinhessen, der spiste der .
I de 34 år under hans ledelse var Soltner kun fraværende i køkkenet fem nætter, sagde han. Både hans stilfulde køkken fra den gamle verden, fyldt med europæiske specialiteter som en berømt løgterte, og hans hyggelige måde - han besøgte hvert bord om natten - skabte legioner af loyale kunder, amerikanske og udenlandske, berømtheder og almindelige borgere, der kæmpede for svært at få reservationer.
The Times citerede Michael Weinstein, præsidenten for Ark Restaurants, for at sige, at Lutèce led et skadeligt slag fra terrorangrebet den 11. september og
aldrig genvundet efter tabet af forretning med udgiftskonti.
Müllers efterfølger, den unge David Féau, forsøgte at opdatere klassikerne, men hans stil blev aldrig fanget af gråtonede kunder, som følelsesmæssigt ønskede, at den forsvindende verden i 60'erne, 70'erne og 80'erne skulle forblive bevaret i rav.
Skrevet af Howard G Goldberg i New York
