Jefford mandag: Udforskning af Finger Lakes...

En udsigt over Keuka Lake og vinmarker fra Dr. Konstantin Frank. Kredit: Andrew Jefford

• Højdepunkter
• Langlæst vinartikler

Andrew Jefford galoperer gennem Amerikas 'Årets Vinregion' ...

Rød kat, blev det kaldt. Den kom i en liters flaske og havde farven på kirsebær. Etiketten viste en rød kat, der ligger i et træbad, mens en hvid kat ser kærligt på lige over hegnet: 'den originale boblebadlegende', læs billedteksten. 'Historikere bemærker,' driller webstedet for Hazlitt 1852 Vineyards, vinproducenten, 'at der blev brugt mindre tøj i spabadet, da der blev forbrugt mere rød kat.' Vores turnéparti havde ikke helt tid til at sætte dette på prøve.

Cat er en forkortelse for Catawba: den mest udbredte drue i USA i første halvdel af det nittende århundrede. Selve sorten er hvid, men i rød kat blandes den med 20 procent røde hybrider. Forskning offentliggjort i 2016 antyder, at Catawba er en amerikansk vildvin krydset, måske med fare, med Sémillon. Vi købte den for at forstå, hvad 'foxiness' kan betyde - en karakter, gådefuld indtil den stødte på, som indfødte amerikanske vinstokke berømt har. Rød kat var fortyndet, lav i alkohol (11%), sød og mawkish - men der var den, den karakteristiske sved-kattefulde, svinekød-traverlignende note. Engang snust, aldrig glemt.

Næsten alt det andet, som mine medrejsende og jeg smagte under en kort to-dages tur gennem Finger Lakes, blev gæret fra vinifera druer alene, men hybrid- og indfødte vinstokke udgør stadig 83 procent af de samlede beplantninger i staten New York. Vi bør derfor ikke være alt for afvisende: Vinavlens oprindelse ligger her i disse sorter, og deres genetiske modstandsdygtighed over for phylloxera gør al vores vinsmagning mulig. Et hurtigt kig rundt på flaskebutikken i Watkins Glen i den sydlige ende af Seneca Lake afslørede også, at billedet og den afslappede, tidlige appel fra Red Cat stadig er en levende tradition, ikke en nostalgisk tilbagevenden. Dette er vin som første fætter til kardiale, saft, syltetøj og gelé, hvilket er, hvad de fleste af de indfødte og hybride vindruer bliver vant til.

Det vinifera tradition i Finger Lakes er nyere. Ukrainsk emigrant Dr. Konstantin Frank var dens pioner og voksede til sidst 60 forskellige vinifera sorter på land, han først købte i 1958, men optagelsen mere vidtgående i regionen var langsom, og de gamle håndværksmæssige traditionelle vinstokke-traditioner var holdbare. 'Da jeg ankom her i 1998,' husker Morten Hallgren fra Ravines Wine Cellars, 'var der kun to andre uddannede vinproducenter i hele regionen.'

Denne elskede fransk-danske amerikaner voksede op på Ch Roubine i Provence og trænet i Montpellier (hvor han siger, at han lærte 'gennemsigtig vinfremstilling'), før han krydsede Atlanterhavet, oprindeligt for at studere fysik og astrofysik, går han nu 53 ha sammen med sin kone Lisa på to steder, den øverste på Seneca Lake og den anden tæt på vingården og smukke smagestald ved Keuka Lake. (Hallgren var tidligere vinproducent på Dr Konstantin Frank Winery.)

Vi kom ud af vores bus i varmt tidligt oktober sollys ved Ravines 'lade, skønt de åbne døre, hvor milde briser sendte ophængte hvide gardiner dansende. Luften var fugtig, sød og duftende. Klem det, følte jeg, og du kunne vride alle sommerens fragtede parfume ud: en idyllisk scene. En kort snak med Morten om vejret satte os snart lige. ”Vi har mere vintage-variation end nogen anden region, jeg kender,” sagde han. 'Nogle gange stiller vi spørgsmålstegn ved, om vi har sådan noget som en normal sæson.' “Fra maj til oktober,” tilføjede Mel Goldman fra Keuka Lake Vineyards den følgende dag, “klimaet her ligner Bourgogne. Problemet er, at det fra oktober til maj er 20 grader køligere. ”

'Hilled' vinstokke foran vinterfrysning. Kredit: Andrew Jefford.

Den hårde vinterfrysning betyder, at alle vinstokke her skal 'hilled' om efteråret, en proces der involverer jordhøje over deres kufferter for at dække transplantatforeningen. De tilbringer vinteren ubeskåret, da det er sikrere alligevel, vil der være noget vinterdrab hvert år, så hvert vin har flere kufferter (mellem to og fem af dem) for at give mindst nogle frugtbare knopper. Det første vinodlingsjob hvert år, siger Hallgren, er knoppetælling, hvilket betyder at skære træ og kunstigt bringe det videre i laboratoriets varme for at se, hvad der har overlevet og hvad der ikke har. Under normale omstændigheder sker udbrud i vinmarkerne først omkring 1. maj. ”Jeg føler ikke, at vi er sikre mod frost,” siger Ryan William fra den samordnede vingård på Seneca Lake varmeste plet nede i sydøst, kærligt kaldet 'bananbæltet', 'indtil den sidste fuldmåne i maj'.

Selv sommeren er ikke ligetil: det er normalt for koldt, for varmt eller for vådt. Regn i Finger Lakes er ofte lokaliseret og intens. Sommeren 2018 har været varm og dampende - indtil midten af ​​august, hvor voldsomme regnvejr begyndte. På et enkelt sted på den østlige side af Seneca Lake, mellem 228 mm og 381 mm (ni til femten tommer ) regn faldt i en enkelt 24-timers vandfald. Det forblev dog varmt efter regnen, så sygdomstrykket har været intenst i år. Idyllisk er det ikke.

Det har heller ikke været let at skabe markedet. Morten og Lisa Hallgrens mål var at skabe 'tør, mineralsk riesling', men lokalbefolkningen var mere vant til at sluge den søde røde kat i deres bade, hvis det ikke havde været for et par oplyste lokale restauratører, havde Hallgrens måske ikke gjort det. Nu er meddelelsen kommet igennem og ofte imponerende vinifera -baserede vine er ikke længere en sjældenhed, faktisk kan Riesling vende hovedet. Finger Lakes blev for nylig kåret til 'Årets vinregion' for 2018 i en afstemning foretaget af 10Best.com, et datterselskab af USA i dag .

Morten Hallgren, fra Ravines. Kredit: Andrew Jefford.

Kan vinavl i det følgende være som vindyrkning i England en modtager af den globale opvarmning? Meningerne er delte. Mel Goldman, en selvudråbt optimist, mener, at 'vi i gennemsnit drager fordel af klimaforandringerne', selvom han siger, at det ikke er hans vinproducent Stacy Nugents synspunkt. Det er heller ikke synet på hendes tidligere chef, da de begge arbejdede hos Dr Frank's, Morten Hallgren. 'Jeg synes, det er for uregelmæssigt,' bemærker han. ”Det er min største frygt for at være ærlig. Hvis vi får knopper, der begynder at bevæge sig i marts, er vi i virkelige problemer. ”

Jeg nævnte for nogle få afsnit siden, at 'næsten alt det andet', vi smagte bortset fra Red Cat, var baseret på vinifera druer. Den væsentlige undtagelse var 2016 Pet Nat of Catawba fra Chëpika - og vi smagte dette, markant, ikke i et boblebad ved en sø, men i New Yorks Union Square Café. Det er lavet af stjerne somm Pascaline Lepeltier med Finger Lakes vinproducent Nathan Kendall. Med hensyn til stil og symbolik er vi med andre ord så langt fra den røde kat, som det er muligt at være. Kunne denne indfødtes tilbagevenden i hip skikkelse antyde en tosporet fremtid, begge vinifera og indfødt / hybrid, til søerne? Jeg ved ikke. Det bliver fascinerende at finde ud af det.

Smagning af Finger Lakes-vine