Beverley Blanning MW møder innovatorsættet for at ryste vinverdenen endnu mere ved at blande Côte de Nuits med den californiske Pinot Noir
Jeg kalder ham vampyren, 'siger en af hans amerikanske medarbejdere,' for jeg kan ikke finde ud af, hvornår han sover. 'Efter en lang dag på London Wine Fair er Jean-Charles Boisset i humør og fizerer af begejstring for baren på Claridge's, dens krystalcocktailglas, drikkevarernes kvalitet, personalet (som han alle kender ved navn) og den 'spændende og vanvittige' vinforretning - alt imens man reagerer på en regelmæssig strøm af beskeder på hans mobiltelefon.
kriminelle sind sandhed eller turde
Som den offentlige person i det store Boisset-imperium - Bourgognes største vinproducent og Frankrigs tredjestørste vingruppe - er Boisset krediteret med mange af de mere radikale ændringer i den forretning, hans far Jean-Claude grundlagde i 1961. Jean-Claude opbyggede hurtigt et stort firma bestående af mange vinproducenter fra hans Bourgogne hjemland, Beaujolais og Rhône.
Han erhvervede også ry for en forretningsdrivende iværksætter, der er mere interesseret i at etablere en stor forretning end at fremstille kvalitetsvin. 'Da nogen foreslog i 2002, at jeg skulle smage Boisset-vinene igen, troede jeg, de spøgte,' siger David Gleave MW fra den britiske importør Liberty Wines. Han gjorde det alligevel og var imponeret nok over ændringerne til at købe de vine, han har importeret virksomhedens Jean-Claude Boisset-mærke på højeste niveau siden 2003.
Jean-Claude's søn har været ansvarlig for en mere forbrugerdreven New World-tilgang, der har påvirket alt fra vinkvalitet til bæredygtighed med masser af innovativ markedsføring blomstrer undervejs. Mange af Jean-Charles ideer flyver over for den hackede terroirbaserede markedsføring, der er så elsket af franskmændene.
Han er en af de få mennesker i vinverdenen, der har gjort billig, genanvendelig emballage til et positivt salgsargument. Yellow Jersey-mærket (en række forskellige Vins de Pays d'Oc) er pakket i plast, vi får at vide ved markedsføring, 'for selvsikre, eventyrlystne drikkere, der skaber nye veje, værdsætter kvalitet og miljø og fremmer innovation.'
Men ikke alle i Frankrig deler hans begejstring for sådanne nymodne ideer. 'Da jeg lancerede French Rabbit [et udvalg af sydfranske vine i genanvendeligt Tetra Pak], troede burgunderne, at jeg var sur,' ler han, selv om brandets fortsatte eksistens antyder, at han har bragt sin familie, hvis ikke resten af Bourgogne, rundt til hans tankegang.
En anden idé var at flaske Mommessin Beaujolais i en slank beholder af aluminium med en 'cooldot', der skifter farve, når vinen afkøles til den ideelle drikketemperatur. Inden for den endnu mere konservative Côte d'Or har Boisset omfavnet skruelåg til virksomhedens bedste vine - en udvikling, der er hilst velkommen af udenlandske detailhandlere og hans unge vinproducent, men endnu ikke en praksis, der er acceptabel for andre store virksomheder i regionen.
Selvfølgelig er Boisset klog nok til at vide, at den simpelthen ikke ville vaske for at forsøge at lade som om, at hver eneste af det store udvalg af vine i virksomhedens portefølje er et produkt af en enestående terroir. Hans dygtighed er at matche den rigtige historie med den rigtige vin. Han udviser også en mercurial evne til at tale med samme overbevisning om fordelene ved hans premier cru Bourgogne, bag-in-box California Pinot, Crémant de Bourgogne eller enhver anden Boisset-vin, du nævner.
På trods af fokus på innovation har historiske værdier og terroir stadig vigtige roller at spille i Boisset-historien. Familien har forsøgt at erhverve virksomheder med stærk historie og personlighed, fortæller Jean-Charles mig - eller i det mindste virksomheder, der kan 'udformes i den retning'. Uhindret af generationer af vinodlingsbagage selv har han ingen betænkeligheder med at skabe et ønsket billede fra bunden. 'Vi havde ikke meget historie, så vi måtte bringe den ind,' indrømmer han uden ironi. 'Hvis der ikke er nogen sjæl, skaber vi den, hvis den er, vi genopliver den. Jeg bruger meget tid på at definere en kunstnerisk retning. Med Bouchard Aîné handler det om overdådighed og flamboyance fra det 18. århundrede i Jean-Claude Boisset, vi leder efter finesse, femininitet og sofistikering for Domaine de la Vougeraie, det handler om terroir. '
Idéerne mand
Det er let at se, hvordan andre er engageret af Boissets mange entusiasmer. Medarbejderne var ivrige efter at dele deres synspunkter om deres 'hundrede ideer-et-minut-chef', som de taler med den glade overbærenhed, der normalt er forbeholdt en foretrukken nevø.
Jean-Claude er stadig ved roret i Boisset-familiens hovedkvarter Nuits-St-Georges. Jean-Charles-baserede Jean-Charles har ansvaret for den amerikanske operation, skønt han bruger meget af sin tid på at rejse frem og tilbage til Bourgogne og administrere virksomhedens 20-plus ejendomme. 'Jeg prøver ikke at være overalt, men jeg nyder virkelig at lægge en stor indsats på bestemte steder,' siger han. Han ser sin rolle som 'en motivator, den, der har inspiration og vision', og sammenligner sin position med en kurator i et galleri og koordinerer kunstnernes indsats.
grimm sæson 5 afsnit 19
Mens det at arbejde med vinproducenter er den del af forretningen, som han siger, at han elsker mest, overvinder hans passion for kunsten ikke en realistisk interesse i bundlinjen: mange af virksomhedens vinproducenter får incitamenter baseret på de ratings, deres vine får fra kritikere.
Jean-Charles synes også at have arvet sin fars forkærlighed for at snappe vinvirksomheder op (især hvis de er i nød, siger industriinsidere). Han var begejstret for at fortælle mig om sin seneste erhvervelse, Raymond Vineyards i Napa, og udvidelsen af Burgund-forretningen via køb af Antonin Rodet, bekræftet kun dage senere.
Men hvis Jean-Charles ser ud til at være en naturlig efterfølger til sin imperium-opbyggende far, siger han, at de to er meget forskellige. 'Vi har ikke et lignende syn,' hævder han. 'Jeg er mindre procesorienteret, mindre omkostningsorienteret og sandsynligvis mindre streng. Og jeg er en anden generation. Men vi kommer overens. ’Han er hurtig til at påpege, at beslutningstagningen stadig i høj grad er en fælles affære. ‘Som familie sidder du rundt om et bord, og du skal være enig. Ellers er det ikke en familie, det er bare en forretning. '
Selvom han blev født i Vougeot, i det hus, hvor hans mor og far stadig bor i dag, er hans ikke en traditionel vinbaggrund. Han kommer fra en familie af lærere, ikke vinproducenter. Da Jean-Charles kom til verden, var hans fars ngo-forretning kun otte år gammel. Hans mor, der talte flydende engelsk, opmuntrede Jean-Charles og hans søster Nathalie til at rejse. 'Jeg har altid været fristet af drømmen om at gå ud over grænserne,' siger han.
hvilken slags vin går til and
Mens han 'altid elskede vin', troede han 'aldrig, at jeg ville følge den'. Han hævder, at han var langt mere interesseret i kunst og sport - overvejer en karriere som professionel fodboldspiller i sin ungdom. Det var først i begyndelsen af 1990'erne, mens han studerede for sin MBA, at han først interesserede sig aktivt for sine forældres forretning. 'Vi havde et meget lille kontor i San Francisco, og mine forældre ønskede at komme ud. Jeg spurgte dem: “Er du sikker på, at du vil forlade det største marked i verden?” ”De gjorde det - eller i hvert fald ikke interesseret i at lede kontoret selv - så Jean-Charles overførte sine studier til San Francisco og sluttede sig til virksomheden. De købte deres første vingård i Californien (Lyeth Estate) og byggede gradvis op forretningen der.
Som alle burgundere elsker han at tale om Pinot Noir: ‘Som et produkt er det langt min favorit. Jeg er blevet hjernevasket, gane-vasket fra to år. 'Men ligesom han er animeret om den næste store idé til emballering af sine vine, så synes hans begejstring for Pinot Noir også at være fokuseret på den næste store ting: at skabe nye måder at se på, blande eller servere den eller identificere druerne på nye steder. 'Den næste Côte d'Or er Russian River Valley. Jeg er ikke i tvivl om det,' siger han.
Virksomheden overtog den konkurs De Loach vingård for fem år siden. 'Vi er ikke engang halvvejs, hvor vi kunne være med kvaliteten,' insisterer han. Hans seneste idé er garanteret at skabe forstyrrelse blandt de burgundiske traditionalister - eller faktisk enhver, der tror, at Pinot Noirs magi mere end nogen anden rødvinssort ligger i dens evne til at kommunikere en fornemmelse af det sted, druerne blev dyrket i vine.
'Min drøm er at blande utrolig Pinot Noir fra Russian River og Côte de Nuits,' fortæller han begejstret. Det er en drøm, der snart skal blive en realitet: 'Jeg gør det i år. Jeg ved, at det er sindssygt, men jeg tror, at slutresultatet bliver smukt. ”Hans partner i denne særlige forbrydelse er sandsynligvis hans nye kone, Gina Gallo fra det samme navn Californiens imperium. Efter at have nægtet forslag fra et sådant joint venture for et par måneder siden ser han nu ud til at overveje ideen og melde sig frivilligt: 'Jeg tror, det ville være romantisk at gøre det med Gina.
Skrevet af Beverley Blanning
