Les Pavots vingård ejet af Peter Michael Winery
Efter at have tjent sine millioner i erhvervslivet købte Sir Peter Michael jord til en vingård i Californien i 1982 og gjorde det til en kæmpe succes. JULIE ARKELL møder iværksætteren.
Jeg har altid beundret mennesker, der tjener deres millioner (i modsætning til dem, der arver eller, i nutidens kultur, kun vinder deres bunke), så mødet med Sir Peter Michael tilbød en stor mulighed for en pengestrammet dødelig som mig at tage en kig ind i en verden, hvor 'har jeg råd til det?' får en helt ny betydning. Det er trods alt manden, der ikke kun satte computergrafik på vores tv-skærme, men også grundlagde Classic FM og åbnede Michelin-stjernede The Vineyard på Stockcross restaurant og hotel med sin spin-off postordre vinfirma, The Vineyard Cellars (betragtes som templet for californisk vin i Storbritannien). Dette er blot højdepunkter i en meget vellykket, mangesidet karriere, der har fået ham til at placere 159 i The Sunday Times Rich List 2001 med aktiver til en værdi af £ 200 millioner. Det ser ud til, at han har Midas-touch og den fjerntliggende, 243 hektar store Peter Michael Vingård, der ligger på vulkanske højderyg, der skalerer den vestlige side af Mount St Helena i Californiens Knights Valley, viser ingen undtagelse. Peter Michael-vine har været på tildeling siden den første udgivelse i 1989 takket være deres stamtavle og tak også til Parker-effekten. Som Michael siger, 'Robert Parker har endnu ikke bedømt nogen Peter Michael-vin under 90'.
https://www.decanter.com/tag/robert-parker/
Michael og missionen
Fra begyndelsen havde Michael en klar mission: 'At fremstille håndlavede enkeltvinevine, der kunne holde sig ved siden af Bordeaux og Bourgogne.' Men mens vinene (i øjeblikket seks Chardonnays, en Sauvignon Blanc, en Pinot) Noir og en Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc blanding) er patenteret modelleret efter fransk tradition, det var ikke et forsøg på at efterligne franskmændene. Han ønskede også at formidle en følelse af sted. Begrebet terroir er meget vigtigt for ham, og grundlaget for vinfremstillingsfilosofien er, at hver vin skal afspejle hver vingårds karakter, smag og personlighed. På overfladen kan det virke underligt, at en mand med en lang og berømt karriere inden for elektronik endda skulle tænke på at gå i gang med et så vildt andet projekt. Ved at gøre dette realiserede han imidlertid en drøm, der blev opfattet som en ung mand, da hans far, der boede i Frankrig, tog ham med til nogle af de berømte slotte. 'Meget få englændere får chancen for at følge en drøm,' siger han. Men hvorfor jage det i Californien snarere end i Frankrig? 'Virkeligheden er, at jeg købte min kvadratkilometer californisk ejendom for en million dollars. At købe en vingård af samme størrelse inden for Bordeaux kunne have kostet mig en million dollars en hektar eller endda 10 millioner dollars en hektar, hvis man overvejer ejendomme som Yquem. 'Franskmændene har fundet ud af, hvor alle de bedste vinmarker er. Der er ikke meget tilbage i dag, som de ikke kender til andet end mellemsektoren, måske, men jeg har ikke noget incitament til at dyrke vin af medium kvalitet. Det har ingen betydning overhovedet. '
https://www.decanter.com/wine/wine-regions/california-wine-region/
Valget af Californien var heller ikke så bemærkelsesværdigt, da den teknologiske side af hans liv var baseret syd for San Francisco. 'Jeg var der alligevel. I weekenden gav mig stor afslapning og glæde at være i stand til at krydse Golden Gate Bridge ind i dalene og bjergene i det nordlige Californien. Jeg opdagede de fantastiske ting, der foregik der med vin, og indså, at de ikke havde nået deres potentiale. ”At anerkende potentialet og indse det er dog to helt forskellige ting, og det var ikke en lille opgave at vælge det rigtige sted på trods af eksperter. der vokser ud af jorden '. Michael kiggede på 40 forskellige steder over et par år, 'men da jeg fandt det sted, jeg nu har, købte jeg det den dag, jeg først så det. Det er den mest fantastiske ejendom, nogen nogensinde kunne ønske at eje. '
Risiciene ...
Eksperter og den relativt billige pris på ejendommen til trods for, det var på ingen måde en risikofri virksomhed. ”Handlingen med at lægge vinmarker på en bar bjergside uden vindruekultur var en stor satsning. Det var en gal ting at gøre. Man måtte starte fra bunden, grave masser af huller i jorden og foretage jordanalyse. Jeg indså først senere, at en million dollars kun var en udbetaling! 'Han fniser ved denne hukommelse.' Omkostningerne ved at udvikle hvert vingårdsområde er forbløffende høje - omkring $ 74.000 pr. Ha - to gange, om ikke tre gange højere end at dyrke druer på flade jord. Og udbyttet er højst halvt, sandsynligvis en tredjedel. Men hvor får du ellers den smag? 'Over et år lægger du masser af penge på projektet. Det begynder at samle sig, og hvis du føler, at du ikke kan sælge produktet 10 år senere for mere end det akkumulerede underskud plus rentegebyret, så begynder hr. Micawber at knirke. ’Endnu en latter.
Indsatsen var også høj på en anden front, da det da han gik ud, ikke var indlysende, at den amerikanske gane ville skifte fra at foretrække store blockbusters frem for mere subtile, komplekse vine i europæisk stil. 'Jeg kunne have været forkert,' siger han, 'i hvilket tilfælde det ville have været en enorm økonomisk katastrofe.' Når jeg spørger ham, hvor meget tid han formår at bruge på vingården, er hans svar utvetydigt: 'Utilstrækkelig. Der er ikke nok tid, er der? Jeg arbejder på de næste 50 år for at prøve at få det hele til, hvis jeg overhovedet kan. Vi har alle brug for at leve længere. 'For at demonstrere dette punkt beskriver han, hvor lang tid det har taget at rydde og plante et andet stykke jord nær kysten, som han har købt til produktion af Pinot Noir. ‘Elleve år af mit liv vil være gået, før en enkelt dollar hæves. Jeg bliver 70, før Pinot Noir virkelig flyder. Så det er en meget, meget lang proces. Jeg startede i vinbranchen, da jeg var 40, jeg ville bare ønske, at jeg ville starte, da jeg var 30. Ikke desto mindre har det været et fantastisk projekt. Vidunderlig. Det er det eneste, jeg nogensinde har givet mit navn til, og jeg har haft mange andre projekter. Denne er ikke til salg. Dette er hvad jeg kalder min politik 100 for 100 - 100% ejerskab i 100 år, det er ideen. '
Faktisk besøger han vingården to gange om året. Daglige beslutninger efterlades i de dygtige hænder på general manager, Bill Vyenielo, vingårdschef, Javier Aviña, produktionschef, Alex Cose og hovedvinproducent, Luc Morlet, et hold, som han er hurtig til at rose: 'Det tog os et stykke tid, men det er nu en rentabel forretning, der ikke længere har brug for en rig mand for at fortsætte med at gøre sit bedste. At gøre det er en sjælden bedrift, og det er en hyldest til vinfremstillingsholdet. Min opfattelse er, at du ikke kan have et for stærkt vinfremstillingshold. '
En nylig rejse til Californien gav mig chancen for at besøge Peter Michael Winery og møde holdet - det og de var virkelig imponerende. En kommentar fra Bill Vyenielo har hængt fast i mit sind: 'Da jeg første gang mødte Pete, fortalte han mig, at han ønskede at fremstille vine i verdensklasse. Jeg tænkte 'ja, ja, det er hvad de alle siger'. Men forskellen er, at han mente det. '
Julie Arkell er drinkskorrespondenten for Daily Express og har skrevet to bøger.
Skrevet af JULIE ARKELL
