Man frygtede, at 2010 ville se afskaffelsen af dets vigtigste druesort, men i stedet markerer Armagnac sit 700-års jubilæum. Richard Woodard er klar til at fejre - men hvordan fortæller du Armagnac bortset fra Cognac?
Hvordan kan du se forskellen mellem Armagnac og Cognac?
Gascons landskab er det karakteristiske landdistrikt i Frankrig: landskaber med postkort, bastide landsbyer og en søvnig atmosfære. I modsætning til den monotone monokultur af Médoc eller Côte d'Or konkurrerer vinstokke her om plads med solsikker, majs og kvæg.
For nylig har mange vinmarker drysset mellem Auch og Landes-skoven produceret stadig mere imponerende navne på bordvin som Côtes de St-Mont og Côtes de Gascogne. Men dette er også hjemsted for Armagnac, Frankrigs ældste destillerede ånd, der i år hævder sin 700-års fødselsdag. Og Armagnac, der afspejler det landskab, det kalder hjem, er en drink af stor variation og nuance - uden tvivl mere end dens mere berømte rival, Cognac .
Så hvad, bortset fra oprindelse, adskiller dem? Enhver analyse af, hvad der gør Armagnac speciel, skal begynde med jorden.
At stå på volden i Valence-sur-Baïse og stirre vest over det rullende lavland i Bas-Armagnac er at stå på Atlanterhavets klipper i en svunden tidsalder. Da vandet trak sig tilbage til Biscayabugten, efterlod de gult sand og boulbènes - en blanding af sand og silt - med et højt jernindhold fra de nærliggende Pyrenæer. Denne jord gør Bas-Armagnac til hjertet af regionen, kilde til de fineste og længst levede brandy, af frugt, struktur og delikatesse.
dans med stjernerne sæson 28, afsnit 8
Mod øst ligger Ténarèze, en blandet pose med kridt-lerjord plus nogle boulbènes, hvor armagnacerne har tendens til at være rundere og rigere, men stadig kun udtrykker deres fineste kvaliteter efter årtiers ældning.
Endelig er der Haut-Armagnac, et L-formet område, der omfatter Bas-Armagnac og Ténarèze mod øst og syd. Kalkholdige jordarter, der er højt værdsatte i Grande Champagne-delen af Cognac, er mindre efterspurgte her, med kun få vingårde spredt over hele området.
Druer derefter, og her er kontrasten med Cognac endnu tydeligere. Mens Ugni Blanc tegner sig for praktisk taget hele Cognac-produktionen, sidder det her kind-by-jowl med Folle Blanche, vindruen Colombard, seks småplantede kuriositeter - og den spændende Baco.
Druetriumviratet
Baco, den eneste hybriddrue, der er tilladt i en fransk vekselstrøm, er en krydsning mellem Folle Blanche og hybrid Noah. Oprettet i 1898 af Landais skolemester François Baco, var det et middel efter phylloxera, da Folle Blanche havde svært ved at pode på resistente grundstammer.
Producenten af enestående ikke-imponerende vin, Baco, omdannes af Bas-Armagnacs boulbènes-jord til en ånd af uhæmmet kraft og kompleksitet. Ofte hårdt arbejde, når de er unge, bliver Baco Armagnacs blødgjort af lang ældning i tønde og til tider tilbringer årtier i egetræ, før de når deres højdepunkt af blød kompleksitet. Vi er heldige at have Baco. Hvert vin skulle rives ud inden 2010 efter en sundhedsskrækkelse i Canada i 1990'erne over niveauer af ethylcarbonat i importeret Armagnac. Heldigvis ryddede yderligere undersøgelser Bacos navn, og rydningsplanen blev opgivet.
Kontrasten mellem Baco og Folle Blanche kunne ikke være større. Folle Blanche er let og delikat og er sårbar over for meldug og rådne. Men i en masters hænder kan den prale af en jasmin-duftende næse med lette krydderier og stor finesse - den anden ende af stilspektret fra struktureret, firkantet Baco.
hvad er et spade -ess
Ugni Blanc er elsket her af samme grund som i Cognac og producerer vine med høj syreindhold og lav alkohol, ideel til destillation - hvilket giver Armagnacs præcision, fin frugt og glathed.
Stillbilleder og færdigheder
Varieret jord en cocktail af druesorter, du kan forvente, at destillation i det mindste er en simpel sag. Du tager fejl. Den traditionelle produktionsmetode, der går næsten 200 år tilbage, bruger en enkelt stillbillede, Armagnacais alambic. Dette muliggør en kontinuerlig destillation, i modsætning til batch-for-batch, dobbeltdestillation, der praktiseres i Cognac. Men der er også et par dobbelte stillbilleder i Armagnac, efter at praksis blev genoplivet i begyndelsen af 1970'erne. Janneau, Samalens og Delord er tre af de få producenter, der bruger denne metode, hvilket kan give en glattere, mere raffineret karakter til yngre VS- eller VSOP-stilarter.
For at generalisere er eaux de vie lavet ved hjælp af Cognac-metoden stærkere (da de destilleres to gange) og afhængigt af dit synspunkt enten finere eller mere ligetil - fordi kun den midterste del af destillatet, hjertet, er Brugt.
Men det følger ikke, at Armagnac derfor er mere rustik eller mindre raffineret, da meget afhænger af den person, der stadig bruges, og hvordan den køres. Dygtig destillation til en relativt lav styrke (ca. 55% alkohol) bevarer duft og frugt, hvilket forbedrer glathed og kompleksitet.
Med en ånd, der ofte er ældet i årtier, er tønderne, der bruges til modning, lige så vigtige som destillation, jord eller drue. I det første eller to år ældes eau de vie i nye tønder - typisk 400 til 420 liter af bredere, krydret Gascon eg eller tætkornet, mindre indflydelsesrig Limousin eg - for at blødgøre og opnå en top af træ indflydelse.
Derefter overføres eau de vie til ældre, mere neutrale tønder til fortsat modning, hvor de fineste, længstlevende ofte bevæger sig ind i store glasdamer-jeannes eller bonbonnes efter årtier i træ.
Når det er sagt, er det umuligt at lokalisere en præcis opskrift på Armagnac. Alle de beskrevne ingredienser smelter sammen og skaber et varieret, karakteristisk sortiment af produkter, fra traditionelle VS-, VSOP- og XO-betegnelser til aldersbestemte produkter og regionens trumfkort - en række fascinerende vintage Armagnacs. Der er endda en blandbar hvid spiritus - Blanche - til cocktailgenerationen.
kriminelle sind sæson 12 afsnit 12
Er Armagnac mere karakteristisk og varieret end Cognac? Sikkert. Gør det det bedre? Det afhænger af, hvad du kan lide. Sådanne sammenligninger er alligevel uhyggelige. Jeg vil sige, det var tilfældet med heste til kurser - hvis jeg ikke troede, at Cognac og Armagnac var helt forskellige dyr.
