Denne chilenske fødte californiske iværksætter har sat sit præg på vinene fra begge vinregioner efter at have været involveret på alle niveauer, fra bulkvin til kult Cabernets. Gerald Asher møder ham
Huneeus et overblik:
Født 4. august 1933 i Chile
Familie kone Valeria, fire børn, 14 børnebørn
Nuværende interesser Quintessa (1990-) og Veramonte (1990-) og Huneeus Vintners (1999-)
Tidligere vinkarriere Concha y Toro, 1960-1971 Seagram Argentina 1971-1974 Seagram International 1974-1977 Noble Vineyards 1977-1984 Concannon Vineyards 1981-1985 Franciscan Estate 1985-1999
Hobbyer musik (han er en dygtig cellist), ridning, flyvning, læsning
For nylig tilbragte jeg en eftermiddag med Agustin Huneeus i hans hjem i San Francisco. Huneeus nyder muligvis ikke den høje profil hos nogle californiske vinveteraner. Men han har spillet sin rolle i udformningen af nutidens New World vin scene med en lang karriere i både Syd- og Nordamerika.
Huneeus blev respekteret i Californiens vinverden for sin energi og forretningsmåde og blev først forbundet med vin på vestkysten - mens han stadig boede i New York - som præsident for Seagram-ejede Paul Masson.
Siden han i 1977 besluttede at forlade Seagram og bo i Californien, har hans engagement omfattet alt fra Central Valley-vinproduktion (Noble Vineyards) til ejerskab og ledelse af små vingårde så forskellige som Concannon i Livermore Valley Mount Veeder, på Mount Veeder Flower Estate, på kanten af Sonoma Coast og Franciscan Estate i Oakville.
Han har også været involveret i joint ventures, cuvéer med begrænset produktion, små vingårdsproduktion og som indehaver sammen med sin kone Valeria fra Quintessa, en stor ejendom i Rutherford. For nylig er han blevet involveret i Washington State-produktionen af Pirouette, en Bordeaux-blanding lavet som en del af Alan Shoups Long Shadows-venture.
Siden slutningen af 1980'erne har Huneeus også spillet en vigtig rolle i genoplivningen af chilensk vinavl og i dens succes på verdensscenen. Især var han medvirkende til udviklingen af Casablanca-dalen, hvor han og Valeria skabte Veramonte ejendom og vingård. Som anerkendelse af sit bidrag til Chiles vinavl (og økonomi) modtog han i 2010 ridderrække i ordenen om fortjenstfuld tjeneste til republikken.
fremmer sæson 4 afsnit 4
Han havde fejret sin 81-årsdag dagen før jeg satte mig sammen med ham. Hans søn, også Agustin, 47, begyndte at overtage sin fars forretningsansvar for et par år siden, men Huneeus Sr er stadig lige så smidig, skarp og travl som en mand, der er halvt så gammel. Da vi talte, trak vi den vej, der havde bragt ham fra hans hjemland Chile til Californien.
Tilfælde
Huneeus blev født i Santiago i en veletableret familie (begge bedstefædre havde været senatorer) og havde ingen forbindelse med vin, da en ven, en import- og eksportmægler, i 1960 inviterede ham til at gå sammen med et par andre i et forretningsforetagende. . 'Jeg var 26, og Concha y Toro, nu et blomstrende firma, blev grundigt nedslidte,' mindede han. 'Det var det eneste chilenske vinfirma, der handles på Santiago-børsen, men alligevel var dets aktier sunket langt under værdiansættelsen, selv af de vinbeholdninger, det havde. Sælger det meste af sin produktion billigt, i løs vægt, til bodegaer, hvor kunderne bragte deres egne containere, der skulle fyldes, tabte virksomheden penge. Min ven foreslog, at vi købte en bestemmende andel for at se, hvad der kunne reddes. '
'Jeg vidste intet om vin, vinhandel eller vinmarker, men opgaven med at lede virksomheden faldt på mig. Men at tilbringe din tid i en vingård og gå dagligt gennem vinstokke gør noget for dig. Da jeg interesserede mig nærmere for, hvad der foregik, opdagede jeg, at meget af den vin, vi producerede, var mere end ganske god. Alligevel var der ingen der bekymrede sig, fordi kvalitet ikke var Concha y Toros forretning, og alt gik ind i blandingskarene.
kriminelle sind: ud over grænser afbrudt kærlighed
'Jeg så potentialet for virksomheden, hvis det kunne ændre retning. Jeg pressede på for højere standarder og batchvalg. De bedste vine, adskilt fra resten, blev aftappet til salg under navnet Casillero del Diablo. Mærkaten tog fart, og inden for få år eksporterede jeg den også. Inden for et årti havde virksomheden genvundet sit ry og var rentabel. Vores liv styres ofte af tilfældighed, og det var tilfældet, der førte mig til vin. '
Distribution af vinen i Colombia og Venezuela gennem Seagram-distributører satte ham i kontakt med selskabets formand, Edgar Bronfman, som han udviklede et godt forhold til. Det var Bronfman, der, da Huneeus søgte at udvide sin horisont i 1971, først tilbød ham et job med at drive et større Seagram-datterselskab i Argentina. Og da det viste sig at være vellykket, inviterede han ham i 1974 til New York for at påtage sig en nyoprettet stilling som international vicepræsident for selskabet med ansvar for alle Seagrams vinfirmaer, fra Paul Masson i Californien til Mumm Champagne og Barton & Gæst i Frankrig og Montana i New Zealand blandt mere end et dusin andre. I de næste fire år var Huneeus konstant i luften til eller fra et eller andet sted. Han fandt det spændende (og udmattende) og lærte mere, end han kunne have forestillet sig.
Mennesker og lidenskab
”Jeg tilbragte tid i sådanne forskellige vinregioner og så snart, hvordan forskellene mellem deres vine sprang direkte fra den grundlæggende forbindelse mellem en vin og et sted,” sagde han. 'Ikke kun i betydningen fransk kontra italiensk, men på den måde, som en vins karakter altid er forankret i sit oprindelsessted.
'Jeg blev også ramt af, i hvor høj grad en vinkvalitet - noget svært at artikulere, men let nok til at genkende i ganen - normalt var et udtryk for lidenskaben for den, der var ansvarlig for at fremstille den. Hvis virksomhedens oprindelige ejer stadig var ansvarlig for vingården, var denne lidenskab håndgribelig. Han kendte sine vinmarker og forstod instinktivt, hvordan man skulle reagere på enhver ændret omstændighed - selv når han skulle tage risici for at få det ønskede resultat.
'Det var ikke indlysende for mig, hvilken fordel vi bragte med vores ekstra lag af virksomhedsledelse, og jeg kunne undertiden mærke frustrationen hos tidligere ejere, da de følte, at de mistede autonomi og blev corporate tandhjul. Men hvis ejeren gik, gik lidenskaben med ham, og resultatet var forudsigeligt.
'Uanset hvor velmenende virksomhedsledelse måtte være i dens engagement i de produkter, den sælger, er dens bekymring i det væsentlige resultatet for det næste kvartal. Virksomhedsledere betales ikke for at tage risici, og det sidste, et selskab ønsker i dets ledere, er lidenskab. Jeg lærte alt dette og meget mere. '
Da Huneeus trak sig tilbage fra Seagram i 1977, syntes overgangen til Californien det oplagte næste skridt. Valeria var en erfaren vindyrker med en ph.d. i mikrobiologi, og de ønskede begge at vende tilbage til et direkte, personligt engagement med vinmarker og vinfremstilling. Han havde en mulighed for sammen med partnere at erhverve Noble Vineyards i Californiens Central Valley med omkring 1.010 hektar. Det var æraen med Californiske kandevine. Hver vingård på det tidspunkt, selv i Napa, måtte tilbyde en grundlæggende billig vin som døråbner. Noble Vineyards lavede en mere end anstændig hvid, der passer fremragende til formålet.
I 1985 havde Huneeus solgt sin andel af Noble Vineyards til sine partnere og havde erhvervet og opbygget Concannon, inden han solgte den til et britisk firma, der ønskede at komme ind i Californien. Det var på dette tidspunkt, at han ringede fra Peter Sichel i New York og spurgte, om han kunne hjælpe familien Eckes, venner i Tyskland. Eckes havde erhvervet den franciskanske ejendom og vingård i Napa og var ikke tilfredse med, hvad der skete der. Sichel spurgte ham, om han kunne tage et kig og give råd.
'Franciscan svigtede på trods af stærke aktiver,' sagde Huneeus. 'Vingården, i hjertet af Napa, blev bakket op af en fantastisk 97 ha Oakville-ejendom med modne vinstokke, et stenkast fra Robert Mondavis berømte To Kalon-vingård. Det ejede endnu flere vinstokke i Alexander Valley. Familien ledede vingården fra Tyskland gennem sin vinproducent. Da jeg kom der, opdagede jeg, at de bedste vine fra deres egen vinranker blev solgt i bulk til blandt andet Silver Oak. Det var sandsynligvis, at franciskaner derefter købte billige vine andre steder for at sælge til lave priser. Det var det modsatte af, hvad de skulle have gjort. På trods af sin placering blev det uundgåeligt opfattet som et low-end brand - en variation af hvad jeg havde set i Concha y Toro. '
Starter fra bunden
Huneeus sluttede sig til Franciscan Estate som Eckes 'partner, og med tiden gendannede de ændringer, han foretog sit navn som et kvalitetsmærke. Men i de år, han var optaget på Franciscan, en times kørsel nord for familiehjemmet i San Francisco, ledede Valeria en lille vingård nær Gilroy, mere end en times kørsel sydpå. I 1990 besluttede de at sælge Gilroy-vingården og kigge efter en i Napa.
'Vi ville have rå jord, hvis det var muligt, så vi kunne starte fra bunden. Valeria hørte om et betydeligt parti til rådighed i Rutherford nær Silverado Trail. Parret så mulighederne i sine stejle skråninger, varierede eksponeringer og virvar af jord, og de købte ejendommen i 1990 og kaldte det Quintessa. De begyndte at plante den med Bordeaux-sorter. 'Dengang havde jeg allerede lært nok om Napa til at forstå, hvorfor vinens særlige karakter og kvalitet - især når den er baseret på Cabernet Sauvignon - placerer den blandt de førende vinregioner i verden.
'Jeg havde lært, at enhver fin vin altid afspejler dens oprindelse. Jeg ved nu, at oprindelse fortolkes af den anvendte sort. I musikalske termer er det instrumentet, hvorved et steds score - dets jord, er eksponering, dets klima - udtrykkes. Så sorten skal være det rigtige instrument til at gøre det. Derefter er stedet, sorten og vinen et. Er det ikke sandt for Meursault eller Pauillac eller Chinon? Det har taget Californien lang tid og meget forsøg og fejl at finde de rigtige kompatibiliteter. I Napa er det utvivlsomt Cabernet Sauvignon. I den russiske flod og ved Sonoma-kysten er det Pinot Noir og Chardonnay. Zinfandels ved Sierra foden er både karakteristiske og uovertrufne. Det er denne voksende bevidsthed om at gøre det, der er nødvendigt for at definere karakteren og kvaliteten i hver region i Californien, der fører den til verdens fremtrædende plads.
dans mødre fresno forbandelsen
'Også Chile opdager sin egen mangfoldighed og de sorter, der vil definere den. Hvad der startede i Californien i 1960'erne og 70'erne, kom først i Chile indtil 90'erne. Det er mere traditionsbaseret end Californien og har bevæget sig langsommere, men Chile producerer allerede spændende, terroir-drevne vine, der etablerer regionale egenskaber, som vi alle kan genkende og værdsætte. '
Skrevet af Gerald Asher
