Kredit: Steven Morris
Napa Cabernets er indhyllet i mystiske Parker-scores, høje priser og begrænset tilgængelighed. NORM ROBY ser på de næste sandsynlige kultmedlemmer.
I den spede alder af 88 optrådte Robert Mondavi, Napa Valley's ambassadør, på scenen i træk, men da dagen sluttede, var hovedstjernerne i Napa Valley Wine Auction 2001 Screaming Eagle, Dalla Valle's Maya, Colgin Cellars, Harlan Estate, Staglin Familie og andre vingårde i kult Cabernets. Deres auktionspartier solgt fra $ 150.000 op til mere end $ 600.000, hvilket er højere end prisen for de fleste mellemamerikanske forstæder. Disse vingårde er sammen med Grace Family Vineyard, Diamond Creek Vineyard, Bryant Family Vineyard og Araujo Estate navne, der kaldes kultvine. De deler adskillige funktioner såsom forbløffende høje priser ($ 300 pr. Flaske), lille produktion, tæt på 100-point ratings fra Parker og Wine Spectator for mindst en årgang og et krav, der er så stærkt, at folk betaler hvad det kræver at købe disse vine fra enhver tilgængelig kilde.
https://www.decanter.com/premium/napa-valley-cabernet-10-years-apart-425534/
I modsætning til Bordeauxs kultvine er salget af disse californiske kultvine oprindeligt til kunder på en mailingliste. Ann Colgin fra Colgin Cellars måtte for nylig stoppe med at tilføje navne til sin venteliste. Hun har 1.000 klienter på sin mailingliste og en produktion af 300 sager af Cabernet fra Herb Lamb Vineyard at tilbyde dem. Ventelisten var vokset til mere end 4.500 navne, så det at tilføje var en øvelse i meningsløshed for alle parter. Nu, ikke overraskende, ser vi kultvin-wannabes dukke op og sigter mod øjeblikkelig berømmelse. Pillar Rock Winery er nu nævnt som en kult vingård. Ejer Ronald Kuhn byggede en lille vingård i Stags Leap og tiltrak opmærksomhed som Napas største budgiver på $ 995.000. Det ultimative nye boutiquemærke kan være JP Harbison, producent af en tønde fra 1998 Napa Valley Cabernet. Harbison stillede kun seks sager til rådighed for offentligheden og donerede resten til velgørenhedsorganisationer. Mens Harbison's vin er fremragende, er andre klar over, at lille produktion og høje priser ikke er garantier for kultstatus.
https://www.decanter.com/premium/closerie-saint-roc-wine-bordeaux-428372/
I august i år frigiver Silver Oak Cellars, som flasker tæt på 80.000 sager om året, sin Cabernet fra 1997. Den dag forventer det en skare på tæt på 6.000 kunder i Napa og Geyserville-faciliteterne, sagde marketingdirektør Peter Carisetti. Inden kælderdørene åbnes, begynder fans at stille sig op ved hver vingård bare for at købe så mange flasker som tilladt. At være en vingård i normal størrelse forhindrer tilsyneladende ikke Silver Oak i at blive betragtet som en kult vingård. Så for dem, der ikke kom på den primære liste over de nuværende kult Cabernets, skal du tage hjertet i Silver Oak-lektionen og se efter potentielle kult Cabernet andre steder. . Etablerede vingårde (som Silver Oak), der fortsætter med at markedsføre deres vine gennem traditionelle kanaler, er en fremragende kilde til kultlignende vin.
1997 Cask 23 fra Stag's Leap Wine Cellar er lige så stor som 1974, og det samme gælder nabo Shafer Winery med sin Hillside Select Cabernet. Også højt på min liste er Beaulieu Vineyards Private Reserve Cabernet - i topform siden 1990-årgangen. Beringer's Private Reserve Cabernet har overgået mange kulter i løbet af de sidste 25 årgange. Caymus Vineyards, nu en Cabernet-specialist, blev grundlagt i 1972, og i 1990'erne har efterspørgslen efter Caymus Cabernet været stærk. Insignia fra Joseph Phelps er et andet kultalternativ, der er enestående i glasset og en top performer på auktioner. For nylig har ejendomsdyrkede Cabernets fra Duckhorn Vineyards været modne og prangende, men smukt struktureret i klassiske linjer. Justin Vineyard fra Paso Robles laver en kultværdig rød meritage, Isoceles, som i 1996 og 1997 kunne holde sig selv med kultens ledere. Niebaum-Coppola med sin Coppola-familie 1998 Cabernet er poleret og kompleks, hvilket gør det til et godt alternativ.
En anden rute er at overveje de små til beskedne vingårde på tærsklen til kultvinberømmelse. Fordi årgangen 1998 var så ujævn, kunne der være en seriøs omgruppering inden for kulten og de potentielle kultrække, når alle spillerne er på markedet. Mens nogle stjerner vil være underpræstere i 1998, vil andre som Hartwell Vineyard, Quintessa, Vineyard 29, Craig, Von Strasser og Barnett fremstå som den ægte artikel, potentielt kult Cabernets.
Den næste kultgeneration
Hartwell Vineyards: Bob Hartwell har 6,5 ha (hektar) på sydvendte skråninger i Stags Leap District. Hans cabernetter i 1995 og 1997 var fremragende og overfyldte den rigdom og fløjlsagtige struktur, der definerer regionen. 1997 var i samme liga som Stag's Leap Cask 23 og Shafer Hillside Select. I 1998 deklassificerede Hartwell noget af sin vin, så mængden af 1998 Estate Cabernet Sauvignon blev skåret ned. Slutresultatet er en 1998-cabernet med stor koncentration med blomme og solbærsmag og en absolut raffineret, smidig, hedonistisk tekstur. Hartwells første Merlot, 1999, vil sprænge konkurrencen væk.
Quintessa: Denne smukke vingård i Rutherford blev udviklet af Augustin og Valeria Huneeus, der producerer en vin, en Bordeaux-blanding ved navn Quintessa. Grundstammerne og klonerne blev matchet med de fem jordtyper, og Cabernet, Cabernet Franc og Merlot blev plantet efter jordtype og mikroklima. I 1995-årgangen skød kvaliteten dramatisk op, og de følgende årgange har været finere endnu. Både 1996 og 1997 udstiller den polsk, elegance og finesse, man finder i stor klaret. Høstning er normalt en blok for blok procedure over fire uger, og efter gæring af hver blok samles blandingen relativt tidligt. Aldret i franske tønder (50% nye) i to år, er Quintessa syndigt smidig og harmonisk. Nylige årgange har givet omkring 5.000 sager.
Vineyard 29: Denne lille (2,6 ha) ejendom blev erhvervet sidste år af Chuck og Ann McMinn. De tilføjer Cabernet Franc til deres tæt plantede, omhyggeligt vedligeholdte vingård ved 2929 Highway 29, nord for St. Helena. Heidi Barrett lavede flere årgange, og for nylig har den lige så talentfulde Philippe Melka håndteret vinfremstilling. I 1997 skubbede produktionen det 1.000 sagsniveau, hvilket tillod tilføjelser til postlisten. Vingårdens stil gennem 1997 var en mørk, brodende, koncentreret, fyldig Cabernet med noget kraft og lagdelt smag. Kompleks med modne og søde tanniner, Vineyard 29 Cabernet er meget særpræg, men ligner dem fra Screaming Eagle. Det er også den slags Cabernet, der gjorde Napa Valley berømt for længe siden, og det har føjet berømmelsen af Heidi Barrett, vinproducent til Screaming Eagle, Paradigm og Jones Family Vineyard.
Robert Craig Wines: Robert Craig tilbyder ikke en, men tre fascinerende Cabernets, Mt Veeder, Howell Mountain og Affinity, en meritage blanding. Bob Craig steg gennem Napa Valley-rækken som en vingårdschef og udvikler for Hess og andre bjergvinmarkprojekter. Hans specielle tilhørsforhold til druer, der blev dyrket i bjergene, blev fokus for hans tilgang til Cabernets. Siden den første årgang i 1992 har Craigs Affinity været rig, koncentreret og moden, men alligevel med tilgange til smag. Howell Mountain Cabernet fra 1997 viser al den vilde bærsmag og frugtintensitet, der forventes af Howell Mountain. 1998 Affinity (80% Cabernet, 18% Merlot og 2% Cabernet Franc) er silkeagtig, smidig og koncentreret. Craig sælger via en mailing og gennem et par vinbutikker.
Von Strasser Winery: Von Strasser er en anden vingård, der fejer forbi konkurrencen i den vanskelige årgang 1998. Med 6 ha (hektar) i Diamond Mountain-betegnelsen bosatte Rudy von Strasser sig i Napa efter en periode på Château Lafite. Hans Diamond Mountain Cabernet (90% Cabernet Sauvignon) er alderen i 22 måneder i fransk eg, 50% ny. En ekstraordinær reserve, typisk 40% Petit Verdot, 40% Cabernet og 20% Merlot, den ældes helt i ny fransk eg. Begge cabernetter er enorme, men alligevel bløde og utroligt tyktflydende. Von Strasser er omkring halvvejs mod produktionsmålet på 6.000 sager, og reserverne til dato har været en tønde pr. Årgang. I 1999 begyndte vingården sin Diamond Cartel-serie af vinmarkdesignede vine fra specielle vinmarker inden for Diamond Mountain.
Barnett Vineyards: Denne Spring Mountain-producent har udviklet 6 ha Cabernet, Merlot og Cabernet Franc i stejle skråninger placeret i en 600 m højde. Udbytterne er små, og fra 1992-årgangen og fremefter har vingården leveret en intens, dramatisk, ultra moden, langlivet Cabernet Sauvignon. Ejet af Fiona og Hal Barnett, kompromitterer denne vingård ikke og prøver ikke at appellere til alle kritikere. I nogle årgange flasker de 100 kasser Cabernet fra en speciel pakke kendt som Rattlesnake Vineyard.
En tredje mulighed er at spille og lede efter nye Cabernet-producenter, der har alt sammen og ser ud til at kortlægge et kultvinforløb:
Fire 'kan ikke gå glip af' Cult Candidates:
Lail Vineyards: Oprettet i 1995 af Robin Lail, hvis familie grundlagde Inglenook Vineyards i 1869, har Lail Vineyards en blanding af Cabernet og Merlot ved navn 'J Daniel Cuvee' efter Lails far. Lail var partner i Merryvale og medstifter af Dominus sammen med Christian Moueix. Hendes familie bevarer 0,8 ha af sin oprindelige vingård i Yountville og købte 1,2 ha på Howell Mountain i 1996. I 1997-årgangen vippede hun og vinproducenten Philippe Melka blandingen til fordel for Cabernet med Merlot, der spillede en stærk anden violin. Den vin, forklarer hun, repræsenterede deres benchmark-stil. 1998 er lige så ens som årgangen tilladt. Den nuværende produktion er omkring 1.000 sager, og familien har sat 2.500 som det langsigtede mål.
Showket Vineyards: Showket ligger i de østlige bakker i Oakville og har alle de rigtige ting, der er nødvendige for stjernestatus. Det har en førsteklasses beliggenhed i vingården i de østlige bakker i Oakville i det eksklusive kvarter Dalle Valle og Vine Cliff. Vinfremstillingsopgaver er i hænderne på Heidi Barrett, der fremstiller store, modne og strukturerede cabernets. Vingården startede med en strålende, ultrarig raffineret Sangiovese 1998, og dens førende Cabernet Sauvignon fra samme årgang debuterer i efteråret. Lagret i to år i fransk eg fra flere coopers, 1998 Cabernet viser moden solbær og sort kirsebærfrugt og har masser af krydret-toasty eg og integrerede tanniner. Den samlede produktion i 1998 var 1.150 sager, og flaskeprisen er $ 69.
Sawyer Cellars: Grundlagt i 1994 af Charles og Joanne Sawyer fra Florida, har den 2,8 ha Cabernet og nogle Merlot og Petit Verdot inden for Rutherford District. Med vinfremstilling håndteret af veteranen Brad Warner blev Sawyers 1997 Cabernet (med 3% Petit Verdot) alderen i 25 måneder i fransk eg, 40% ny. Produktionen i 1997 var 490 sager med en flaskepris på $ 32. Sawyers producerer også en glat, silkeagtig Merlot, poleret rød meritage med navnet Bradford Meritage og en Sauvignon Blanc.
Madrigal Vineyards: Madrigal-familien er en rødvinsspecialist, der har opdrættet vinmarker siden slutningen af 1930'erne. I 1995 besluttede faren og tre sønner at lette vinproduktionen. Ved hjælp af vinproducent Jack Ryno fokuserer Madrigals på deres vingård i Larkmead District midt mellem St. Helena og Calistoga. Denne vingård er for nylig plantet til et skema med høj tæthed og er den primære kilde til Madrigals Cabernet og Merlot. Til dags dato er alle vine førsteklasses, inklusive Petite Sirah. Cabernet i 1998 rangerer som en af de bedste fra året.
Ejere af kultvinfremstillingsvirksomheder modsætter sig navnet, fordi kult indebærer en mode, og de kan godt lide at tro, at deres mærker vil udholde. Hvis nogen af dem vakler, er der mange, der er klar og i stand til at tage deres plads.
Norm Roby er medforfatter til New Connoisseur's Handbook of Californian Wine
