Anson: Promontory og Harlans '200-årige plan'...

Udkanten kommer til Place de Bordeaux. Kredit: Harlan Estate

skamløs sæson 5 afsnit 1

• Højdepunkter
• Langlæst vinartikler

Jane Anson taler med Will Harlan om lanceringen af ​​Cabernet-baserede forbjerg uden for USA via USA Bordeaux-pladsen og hører mere om Harlan Estate's '200 års plan' ...

Da Bill Harlan ankom til den californiske vinscene, var hans erklærede ambition at skabe en første Napa-vækst i retning af Mouton Rothschild .

Få tvivler på det Harlan Estate har nået dette mål siden lanceringen af ​​sin indledende 1990-årgang tilbage i 1996, men det har altid været en første vækst i Californiens form - hvilket betyder berygtelse, sjældenhed, pris, ventelister, hele ni værfter.

Harlan er et resolut privat rum uden besøgende tilladt, og selv erfarne trofæjægere ville finde ud af at få fat i mere end et par tilfælde en udfordring.

For et par uger siden, mens jeg chatte med Bills søn Will Harlan, fandt jeg ud af præcis hvorfor. Harlan har ikke kun fulgt den traditionelle amerikanske model med kun en distributør pr. Marked, men de er drakoniske i, hvad de gør med hver flaske. 'Vi har aldrig solgt mere end 1% af vores vin til nogen person,' sagde han til mig.

Det er et helt andet niveau af stram kontrol og gør det endnu mere interessant, at de for deres nye vin, det stærkt forventede forbjerg, vælger at gå gennem Bordeaux-pladsen for alle eksportmarkeder. Antallet er lille, idet eksporten forventes at være omkring 40% af den nuværende 25.000 samlede flaskeproduktion, i det mindste indtil genplantningen kommer helt online, og tallet stiger til omkring 60.000 flasker.

‘For tredive år siden var vi nye på scenen. Vi ønskede at forstå markedet fra første hånd og have kontrol over, hvor Harlan-vine blev placeret, ”siger Will.

'Jeg voksede op med at se, hvordan Don Weaver og min far byggede vores netværk. De var derude og mødte alle de vigtigste indflydelsesrige, og fra meget tidligt oversteg efterspørgslen udbuddet. Så da vi begyndte at se på Promontory, så jeg tilbage på, hvad der fungerede dengang, og hvordan markedet har ændret sig. Vi ønsker ikke på nogen måde at være i konkurrence med Harlan, og vi vidste, at vi havde brug for et andet forhold til vores internationale ambassadører. For et par år siden blev vi kontaktet af tre Bordeaux négociants, der havde dannet en lille gruppe til at repræsentere producenter uden for Bordeaux ( Duclot, CVBG og Joanne) .

'Min far og Don har rejst til Bordeaux siden 1980'erne og har set denne alternative distributionsmodel tæt på, så ideen var ikke helt ude af det blå. Vi ved, at négociants søger at ændre deres model for at gøre mere brandopbygning, så vi bruger ikke mindre tid derude på markedet, vi føler, at det stadig er nøglen til, at vi familien er derude og fortæller vores egen historie. Men at have ressourcerne og den dybtgående viden på stedet for disse købmænd vil hjælpe med at udnytte vores indsats. '

Det faktum, at det er Will, der tager ansvaret, er også en påmindelse om, at en del af Napa First Growth-strategien, som Harlan forfølger, er oprettelsen af ​​en '200-årig plan'. Harry Eyres, der var med til at skrive Harlan-bogen Observationer fra Hillside beskriver, hvordan generationsskiftet er nøglen til at forstå Promontory, og hvordan det sidder bortset fra både Harlan Estate og familiens Bond-vine - alle Cult Cabs øverst i deres spil.

'Udkanten er en anden historie. Forskellige jordarter, i højere højde, lidt mere paret tilbage end Harlan, meget en vin, der handler om at fange en følelse af sted. Og det er ikke kun Will, der repræsenterer dette skift, men også Cory Empting, direktøren for vinfremstilling og efterfølgeren til Bob Levy. Cory er 36, omkring fem år ældre end Will, og de deler en lignende følelse af vin. Det er svært for enhver søn at skabe sin egen identitet i en familievirksomhed, og det er meget vigtigt, at det føles som Promontory, der er deres projekt, selvom Bill oprindeligt blev scoped ud af Bill. '

Odder er en Harlan-historie, der har længe været kommet. Landet blev først opdaget af Bill Harlan, da han var ude og vandrede i bakkerne bag Oakville i begyndelsen af ​​1980'erne ('han var altid bare derude på udkig efter jord', sådan formulerer Will det). På det tidspunkt var det totalt uudviklet, ingen vinmarker, ingen huse, bare en vildt robust kløft med resterne af en tidligere bootlegging stadig fra forbudstiden - alt sammen forklarer måske, hvorfor de stadig kan lide at henvise til det som territoriet i stedet for en vingård.

'Det er et sted, hvor du føler dig tusindvis af kilometer fra resten af ​​Napa' - Will Harlan

Det var ikke til salg dengang, men Bill holdt øje med det gennem årene. Da han endelig var i stand til at købe den i 2008, var den gået gennem nogle få hænder og havde plantet vinmarker, men 'ingen havde nogensinde givet den den opmærksomhed, den fortjente'. De foretog en fuldstændig jordundersøgelse og fandt 'en helt ny metamorf jordtype, der ikke rigtig findes andre steder i Napa, i det mindste ikke side om side med formationer af skiver og ler, alt sammen resultatet af to fejllinjer, der passerer gennem dette sted '.

Det betyder, at topografien har større mangfoldighed af jord og højde end Harlan Estate, og mikroklimaet er køligere, fordi blokke spænder over højder fra 150m til 340m. Selvom meget af det var blevet skødesløst plantet gennem årene, var der 11 ha arvestykke, der gav dem en anelse om kvaliteten, og som de har bevaret, genplantet 16 ha af resten blok for blok fra 2011 og udvidet med yderligere 5 ha .

'Det er et sted, hvor du føler dig tusindvis af kilometer fra resten af ​​Napa, selvom det kun er 20 minutter fra Harlan,' siger Will, der hjalp med at rydde op og forberede landet tilbage i 2008 mellem hans junior- og seniorår på college. Selv i dag er der ingen rigtig vej til at komme op til forbjerg, og de ønsker at holde det på den måde, selvom denne nye ejendom i modsætning til Harlan er åben for besøgende - ikke vingården, men et vingård og smagsrum, som de har bygget på Oakville Grade Rd, tættere på Harlan og Bond. Det er vigtigt, at dette er på stedet for en tidligere vingård, som i tæt kontrolleret Napa betyder licensrettigheder.

Det var Ariane Khaida fra Duclot, der først fortalte mig om Bordeaux-forbindelsen. 'Napa har altid handlet om at sælge direkte til private forbrugere, helt sikkert i den yderste ende, hvilket gør dette til en reel anerkendelse af Bordeaux-ekspertise på eksportmarkederne'.

Hun har ret, men det er også en fascinerende anerkendelse af, hvordan Bordeaux og Napa i stigende grad finder fælles grund - Napa i sin bevægelse mod den europæiske idé om vin, der afspejler specifik geologi og terroir, og Bordeaux i at ønske at tage om bord Napa-glansen i branding og forståelse af kundeoplevelsen. Udkanten skaber en sådan brummer (den første årgang er allerede ude i staterne og frigives i Europa den 8. marts), fordi den sidder et sted midt i dette. Det fanger både den kontrollerede high-end buzz af en ny Napa-udgivelse med en vin, der er en tilbagevenden til en mere klassisk Napa-stil ved kun at bruge 30% nye egetønder sammen med de større Stockinger østrigske egetræsfade. Tilføjelse til alt dette er løftet om, hvad det betyder for en af ​​Napas mest ivrig overvågede første familier.

'Min far elsker at identificere ting,' siger Will. 'In Promontory så han en mulighed, der måske gik ud over hans oprindelige idé, og han er uselvisk nok til at give min søster Amanda og mig chancen for at nærme sig en brøkdel af det, han opnåede med Harlan'.

Opdateret 23/02/2018: Harlan Estate's indledende årgang var 1990, ikke 1992 som oprindeligt angivet.

• Se flere Jane Anson-kolonner på Decanter.com

• Se en lodret smagning af Harlan Estate-vine (Vine smagt i 2017)