En udsigt over ejendommen. Kredit: https://www.legion-boutique.com/
- Højdepunkter
- Smag hjem
Oberst Gilles Normand er ikke den mest sandsynlige blandt vingårdsdirektører.
lov og orden svu sæson 17 afsnit 22
Til at begynde med har han sin fulde militæruniform på, når jeg møder ham, dekoreret med række på række medaljer og insignier.
Det tager ham 10 minutter bare at tale mig igennem dem - fra Légion d'Honneur til den nationale fortjenstorden til korset af militær tapperhed. Der er en, der angiver anerkendelsen af den franske nation i næsten 40 års tjeneste, en anden fra Maltas suveræne militære orden.
Der er endda en til at deltage i den libyske revolution og give et tip om, at oberst Normand har en stribe af eventyreren om sig.
At drive en vingård virker lidt tam i sammenligning - i det mindste indtil du er klar over, at Domaine Capitaine Danjou næsten helt sikkert er den eneste vingård på verdensplan, hvor han kunne være omgivet af tidligere soldater, hvoraf nogle selv har ført ud i kamp, og som alle skal sørg for en livlig samtale over beskæringssekatørerne.
Dette er den franske fremmedlegions hjemgård, den berygtede kampenhed, der er åben for alle nationaliteter, der er blevet udødeliggjort i mere end 100 film fra Laurel og Hardy til Claude van Damme's Légionnaire.
Den tæller i dag omkring 10.000 soldater fra 120 lande med de seneste indsendelser til Afghanistan, Mali, Burkina Faso, Libanon, Irak og Elfenbenskysten.
Selv i dag udgør den omkring 10% af den franske militærstyrke og er stadig så populær, at rekrutteringskontorer modtager otte anmodninger om hvert sted.
Den nøjagtige sammensætning af ansøgere ændrer sig afhængigt af den geopolitiske situation over hele verden. Nepal og Brasilien leverer masser af potentielle rekrutter lige nu, mens der efter Falklandskrigen var et stort antal britiske ansøgere.
Det er også den eneste gren af det franske militær, der har sin egen vingård - faktisk, så vidt jeg ved, den eneste gren af ethvert militær globalt, der fremstiller sin egen vin af sine egne druer.
Vineyard-arbejdere består af tidligere soldater fra Légionnaire, der nu bor på fuld tid på en ejendom, der også er kendt som Institution of Invalids of the Foreign Legion (IILE), grundlagt til at passe på sårede veteraner, hvoraf mange ikke er villige eller ude af stand til at vende tilbage til deres hjemlande.
Smager på vinene. Kredit: Jane Anson
kuwtk sæson 12 afsnit 9
Hvordan det skete
De valgte bestemt et smukt sted ved foden af Ste-Victoire-bjergene nær Aix-en-Provence.
Det blev oprindeligt givet til legionen i 1950'erne af den franske regering på højden af Indokina-krigen og den voksende algeriske konflikt. Der var 36.000 medlemmer af den franske fremmedlegion på det tidspunkt, og det blev mere og mere klart, at sårede veteraner havde brug for et sted at gå.
Det er i det væsentlige en tjeneste, der ligner den for Chelsea Pensionister i London, men de indsatte er lidt mere robuste og har næsten helt sikkert flere tatoveringer.
'I dag bliver vores pionærer ofte ikke såret i kamp, men såret af livet', siger oberst Normand og fører mig gennem de næsten 100 eks-ligionærer, der bor på godset. Den yngste er 35, den ældste ('af hollandsk oprindelse', siger han på mystisk vis) er 93. Den gennemsnitlige alder er generelt 68.
'Alle har tjent med Foreign Legion, og alle har modtaget deres certifikat for god opførsel. Det er de eneste kriterier, som du har brug for for at deltage - sammen med at være single - og mandlige, fordi kvinder stadig ikke er tilladt i fremmedlegionen.
'De er her, fordi vi tror på fremmedlegionens motto,' tilføjer han, 'at' tu n'abandonnes jamais les tiens, ni au combat, ni dans la vie ('du opgiver aldrig din egen, i kamp eller i liv'). Du kan se de samme ord på bagsiden af hver flaske vin, de producerer.
Udover at få mad og kost - til en gennemsnitlig pris på omkring € 500 pr. Måned i henhold til betalingsevne - får pænsionærerne arbejde på ejendommen.
Selvom den franske stat gav jorden jorden, er den fuldstændig selvfinansieret i dag, og vingården udgør størstedelen af sin indkomst - med underskud bestående af donationer og testamenter.
Og de tilbydes, hvad der svarer til en blanding af træning og ergoterapi - enten ved at lære bogbinding eller keramik eller ved at tage havearbejde, madlavning eller arbejde i vingården. Og af de fire faste lønmodtagere i vingården er tre tidligere Légionnaires.
en egen yurt
Fra hvede til vinstokke
Tilbage i 1950'erne kom godset med 12 ha vinstokke, hvor størstedelen af 220 ha jord blev overdraget til hvede. Da det blev klart, at kornproduktionen tabte penge, blev vingården forøget i størrelse til nutidens 40 ha og producerede omkring 175.000 flasker om året med yderligere 25.000 tilsat fra vin købt gennem den lokale kooperative kælder.
Indtil for nylig bestod produktionen af solide, men rustikke røde farver, men da behovet for at skabe en økonomisk levedygtig virksomhed steg, tiltrådte de to Bordeaux-vinproducenter som både reservister og frivillige vinkonsulenter.
Sådan mødte jeg obersten på Château Coutet, Philippe Balys hjemgård og en ejendom, der har budt adskillige legionærer velkommen til træning i vinavl.
Baly har arbejdet med Domaine Capitaine Danjou siden 2006, og han bad til gengæld Bertrand Léon om at slutte sig til ham i rollen. Jeg kender Léon bedre som ejeren af det strålende Château les Trois Croix i Fronsac og som konsulent for blandt andre Château d'Esclans i Provence.
Ved en tilfældighed begyndte hans far, Patrick Léon, først at arbejde med Château d'Esclans Sacha Lichine der også i 2006. Men det viser sig, at han også udførte sin militærtjeneste hos marinkorpset, uden tvivl den eneste anden militære enhed, der nærmede sig legionærerne for at fange den offentlige fantasi.
Forholdet mellem Baly og fremmedlegionen går tilbage til 1970'erne og et tilfældigt møde med en tidligere officer, der udviklede sig til et langvarigt familievenskab. Begge mænd nyder også tydeligt udfordringen ved at arbejde med en så usædvanlig gruppe vinproducenter.
'Jeg kunne godt lide tanken om at hjælpe eks-ligionærer, der havde tjent Frankrig,' siger Bertrand Léon. 'Da jeg ankom til godset, var jeg imponeret over solidariteten mellem generationerne. Det er givende arbejde for os alle. '
santa cruz mountain vingårde kort
'Det var ikke svært at se mulighederne for den storslåede terroir, da vi ankom her,' siger Baly. 'Det var vingården, der havde brug for arbejdet, trak op og genplantede visse sektioner, tilpasser grundstammerne og matcher jord til druesort og arbejder sammen med den kooperative kælder for at føre tilsyn med vinfremstilling, før vinene bringes tilbage til alderen på godset.'
Ved høsttid kommer op til 170 frivillige til plukning, næsten alle tidligere Légionnaires, der viser sig ekstremt loyale, for ikke at nævne gode kunder til den endelige vin. Provisioning officerer køber vinen til Foreign Legion messer rundt om i verden, og en procentdel af salget genbruges derefter også tilbage til finansiering.
En butik og restaurant på gården sælger næsten halvdelen af produktionen til besøgende turister - noget der er blevet hårdt ramt midt i Covid-19-krisen i år.
Hvad selve vinene angår, er hvid og rosé meget tydeligt lavet af eksperthænder, hvilket giver enestående værdi for pengene. De røde, især den vigtigste aftapning, er vigtige for hjertelige og uforglemmelige snarere end for polerede, men det er svært at kritisere dem for det.
'De lavede små mængder hvid og rosé tilbage i 2006,' siger Léon og erkender forventningerne. 'Vi balancerede produktionen lidt igen, men ikke for meget, for selvom Provence er kendt for rosé, er Legionen kendt for sine robuste røde farver, en afspejling af kampstyrken, der også er deres vigtigste kunde.'
Du kan købe vine og andre produkter fra www.legion-boutique.com/
