Sødhedsniveauerne sørger desværre for vores smag for Alsace-vin. Sue Style ser på, hvordan nye regler kan genskabe regionens appel
Alsace er på den tørre side af Rhinen. ”Eller sådan var Pierre-Etienne Dopff fra Dopff au Moulin glad for at sige i 1990'erne. Han var ikke alene om dette syn. Vinernes traditionelle image - rig, aromatisk, frugtagtig men pålideligt tør - blev etableret og næret af vinproducenter og Alsace's vinfremmende organ, CIVA, og forstået og værdsat af forbrugerne.
The Fosters sæson 2 afsnit 4
Men det ser ud til, at tingene er gået glip af, og påstanden om, at mange vine bliver for søde til deres eget bedste, bliver hurtigt et klap. Jancis Robinson MW i The Financial Times, Eric Asimov i The New York Times og Tom Stevenson i sin årlige vinrapport har alle klaget over, at det bliver sværere at afkode Alsace og umuligt at fortælle på forhånd, hvor tør (eller ej) en vin vil være . I sidste måneds panelsmagning af Alsace grand cru Riesling 2007 var smagernes vigtigste - næsten kun - bugbear vanskeligheden ved at forudsige vinens sødme, endda bevæbnet med detaljer om det resterende sukkerniveau.
Er al denne snak om en Alsace-sukkerhastighed bare noget, som de professionelle er interesseret i, eller er der et reelt problem? Der er bestemt, siger Jean-Louis Vézien, direktør for CIVA. 'Folk forlader os for andre, enklere appeller. Vi undlader at tiltrække nybegyndere til vores vin på grund af forvirring om sandsynlige sødhedsniveauer. 'Marcel Orford-Williams, The Wine Society's Alsace-specialist, der køber fra 14 forskellige producenter, er enig:' Vores kunder insisterer på, at de vil have tørre vine, ikke tunge. , alt for søde, der ikke arbejder med mad. '
Etienne Hugel, hvis familievirksomhed (sammen med Trimbach og Beyer) har været en standardbærer for tørre vine i Alsace, er ligeledes eftertrykkelig: 'Vores image som en tørvinregion er i fare.' Denne bekymring bekræftes af den passende opkaldt Philippe Dry, leder af Cave de Ribeauvillé-kooperativet. 'Alsace kæmper konstant med beskyldningen om, at dens startniveauer simpelthen er for søde. Selv i Tyskland hører vi det! '
Restrisiko
Så hvor ligger problemet? Ikke med Vendanges Tardives eller Sélection de Grains Nobles-vine, som pr. Definition er søde. Heller ikke med de gamle, etablerede huse (Hugel, Trimbach, Beyer), der har gjort navn med tørre vine. Der er heller ikke noget problem med de vinavlere (Zind Humbrecht, Domaine Weinbach, Schlumberger, Rolly Gassmann), der har udskåret en niche med ensartede, velforståede og beundrede vinstilarter, der ofte er kendetegnet ved noget restsukker.
Problemet ligger hovedsageligt med AC-vin på indgangsniveau, men også med nogle grand crus og lieux-dits (navngivne vingårdssider), hvoraf enhver kan være overraskende sød. Sådanne vine har ikke forbindelse med deres mest åbenlyse marked - den ubeslutsomme køber, der leder efter friske, karakteristiske, sortvine, der er behagelige, men ikke enkle (for at citere konsulentvinproducent Denis Dubourdieu, der rådgiver Cave de Ribeauvillé (se boks, på omslagets side) De fleste forbrugere, når de står over for de uforudsigelige sødhedsniveauer i Alsace-vin, afregner i stedet for klarheden i en generisk Sauvignon eller Chardonnay.
Hvordan har Alsace - i årevis været kendt som producent af aromatiske, frugtagtige, pålideligt tørre hvide vine - havnet i kajen for at producere for mange søde? En række mulige forklaringer er trukket ud, lige fra global opvarmning (gennemsnitstemperaturen i sommeren i denne allerede solprivilegerede region er steget i de sidste 20 år) til reduceret udbytte (ned fra en absurd høj 120 hektoliter pr. Ha til 80-96hl / ha for lige AC-vine og 55-66hl / ha for Grand Crus).
Der er endda et forslag om, at regionens lidenskabelige strejf til biodynamik kan være en medvirkende faktor. Ethvert af disse forslag er tilbøjelige til at hæve øjenbrynene - trods alt er ingen af dem eksklusive for Alsace, og de fleste er fælles for andre vinmarker på lignende breddegrader, hvor forhøjede sukkerniveauer tilsyneladende ikke er et problem.
Mål for mål
Så hvad skal der gøres? Til at begynde med, og naturligvis, er der behov for bedre information om sandsynlige sødhedsniveauer, siger Jean-Louis Vézien. I årenes løb har der været utallige forslag, herunder en betegnelse, der skal dække tørre vine (med den implikation, at alle andre er sødere), en sød kun betegnelse for vine, der ligger over et foreskrevet restsukkerniveau (understreger det træk, der mest gerne vil se i tilbagetog ) et piktogram, der angiver sødme på en skala fra 1-10 (Zind-Humbrecht bruger en skala fra 1-5) og en øvre grænse for resterende
sukker i Riesling.
Den seneste idé fra CIVA, der blev foreslået til sine 7.000 medlemmer i januar 2009, er at vedtage europæiske regler om sukkerindhold. Ifølge dette system vil AC og grand cru vine falde ind i en af fire kategorier: sec, demi-sec, moelleux eller doux (tør, medium-tør, medium-sød eller sød) med hver kategori underlagt definerede sukker- og surhedsniveauer . Det er et system, der varmt tilskyndes af Dry, der har vedtaget det med succes i Cave de Ribeauvillé-samarbejdet.
Problemet er, at denne kategori med fire niveauer kun ville være valgfri (at gøre det obligatorisk ville kræve et dekret fra den franske regering om en kompliceret, langvarig forretning). CIVA kan således kun opfordre, men ikke forpligte sine medlemmer til at vedtage det. Hugel holder for det første ikke vejret. 'Dette er Frankrig,' gliser han. 'Vi er ikke berømte for at overholde reglerne - især når der ikke er nogen måde at håndhæve dem på.'
Debat vil utvivlsomt fortsætte med at rase, og der synes lille risiko for en forestående løsning. I mellemtiden er der en sikker måde at komme rundt på problemet: udvide smagsprøver fra regionen eller få hjælp fra en specialist i Alsace-vinhandleren. Arbejd dig derefter gennem de forskellige druer og de forskellige husstilarter, og vælg selv, hvilke vine der passer til din gane, din lomme og din menu. Det vil være en rejse med rig, vinøs opdagelse, og i slutningen af det har du ret til at tale med autoritet om, hvilke vine i Alsace der er tørre, hvilke søde og hvilke steder derimellem. Men de gør det ikke let for os.
Skrevet af Sue Style
