Leeuwin Estate koncert
Når det kommer til Aussie Chardonnay, er der få større navne end Leeuwin Estate. Huon Hooke besøger vingården Margaret River bag Australiens første vingårdskoncert og fejrer nu 30 årgange af sin banebrydende kunstserie
Denis Horgan fra Leeuwin Estate var ikke den første til at plante vinstokke i Margaret River, men han var bestemt blandt dem, der surfede ind på den første bølge. Ikke mindst en pioner, Horgan var den første australier, der satte kunst på vinmærker, og den første, der arrangerede en vingårdskoncert. Begge er nu almindelige. Ved at afholde den første vingårdskoncert bragte han folk til Margaret River, som indirekte kom andre vinfremstillingsvirksomheder til gode i regionen.
Der var andre dristige bevægelser. Han var en banebrydende prisfastsættelse: for 30 år siden prissatte han roligt sin første Chardonnay, 1980-kunstserien (også den første Leeuwin-vin, der havde et maleri på sin etiket) til dobbelt så meget som den nærmeste konkurrent. Det var en betagende dristig bevægelse. Han afgav en erklæring - og alle bemærkede det. Fastsættelse af høje priser havde også den bivirkning, at andre West Australia-producenter kunne stille højere priser end vingårde i de fleste andre australske vinområder.
I 1969, da han og hans kone Trish købte Margaret River-jorden, der blev Leeuwin Estate, var der kun grusveje, og så vidt gastronomi gik, ville du være heldig at få en kødkage i bydelen. Horgan var en selvkendt øldrikkende surfie og en forretningsmand, der uddannede sig som en revisor. I 1969 købte han en VVS-forretning næsten ved et uheld - en virksomhed der specialiserede sig i VVS-højhuse. Men han havde ikke noget imod at rette afløb. Han ønskede de 485 hektar Margaret River-jord, der var en del af aftalen, selvom oksekød snarere end vin var hans fokus. Margaret River havde bare en håndfuld skjulte vinmarker, og ingen havde endnu hørt om dens vine.
er steve burton tilbage på almindeligt hospital
Inden for fire år, Horns forretningsmand, som han er, havde han aflæst VVS-selskabet til en pris, der næsten ikke gav jorden. Det var omkring det tidspunkt, at han mødte en amerikaner, som også var interesseret i at købe jord i området, 'for at producere sortvin af høj kvalitet'. Navnet betød intet for Horgan på det tidspunkt, men han var Robert Mondavi, den afdøde Grand Old Man af amerikansk vin. De mødtes i 1973, og Mondavi besøgte ejendommen flere gange. Mondavi var for nylig delt med sin bror og forlod familiens vingård i Napa Valley og var 'mellem vingårde'. Han blev Horgans mentor og rådførte sig med Leeuwin i de første par år. Arrangementet sluttede i 1983.
Horgans instinkt om hans land viste sig at være korrekt: de første vinstokke, han plantede, omfattede Chardonnay-plasteret kendt som Block 20 - hans 'gyldne acre' (snarere 1,8 hektar) - der stadig producerer druerne, der danner rygraden i Art Series Chardonnay. Siden den første udgivelse er denne vin blevet udråbt af mange som Australiens største Chardonnay. Selv nu, når Australien har et væld af store Chardonnays - mange betydeligt dyrere end Leeuwins - vurderes det konsekvent på eller i nærheden af toppen (se p70 for flere australske Chardonnays).
De tidlige dage
Så hvad fik Horgan, der aldrig var en stor musikfans, til at opføre koncerter? 'Margaret River var så meget bagud,' siger han. ‘Det havde en meget lille befolkning. Vi havde betalt for, at vejene skulle forsegles, men hvordan skulle vi tiltrække folk dernede? Jeg henvendte mig til det vestlige australske symfoniorkester og operaen, men de kunne ikke eller ville ikke komme ned. ”De troede, han må have sjovet med at bede dem om at spille 'seriøs' musik i en vingård.
generelle hospitalsspoilere snavset vasketøj
'Dette var 1984. Derefter spurgte direktøren for Perth Festival mig, om jeg ville sponsorere London Philharmonic Orchestra for at turnere Australien i 1985. Jeg sagde, at jeg kun ville gøre det, hvis jeg kunne få dem til at spille i min vingård. Han vidste ikke engang, at jeg havde en vingård, men han sagde, at han skulle ned til Margaret River den weekend for at surfe, og han ville se. Han sagde okay. Vi sponsorerede dem i Melbourne, Sydney og Brisbane, og det var god timing, da vi lige lancerede vine i de østlige stater: vi fik gratis pladser til at invitere nogle gæster, og det var alt sammen god eksponering. '
Leeuwin Estate har arrangeret en vingårdskoncert hvert år siden, undertiden to om året. Listen over handlinger, den har tiltrukket, er imponerende: fire internationale orkestre, Ray Charles, Dionne Warwick, Shirley Bassey, Tom Jones, Sting, Julio Iglesias, George Benson og mange flere. Der er to koncerter i en weekend med et publikum på 6.500 ad gangen. Koncerterne er altid udsolgt og er aldrig blevet annonceret. 'Den eneste annonce, vi nogensinde har lagt i avisen, var til den første koncert - at sige, at vi var udsolgt,' siger Horgan. ”Vi var nødt til at give 500 mennesker deres penge tilbage.” Dette hjalp med at skabe en aura af eksklusivitet, som ikke gjorde noget for at skade efterspørgslen. Billetterne sælges alle via Leeuwin Estate databaser og kun
Leeuwin-vin kan drikkes ('ikke vores beslutning, det er en betingelse for licensen'). Vingårdens restaurant sælger hæmmere, eller du kan medbringe dine egne, og 300 kan spise i restauranten på forhånd. Koncerten har skabt hundrede efterlignere, men sætter stadig standarden.
Leeuwins salgsområde for restaurant og kælderdøre er som et kunstgalleri - specialiseret i nutidig australsk kunst. Hvis listen over koncerthandlinger er vidtrækkende, er listen over malerier i Horgan-samlingen en Who's Who af australsk kunst. Der er Sidney Nolan, John Olsen, Arthur Boyd, Albert Tucker, Fred Williams, og den fortsætter - oprindelige kunstnere inkluderet. 'Vi køber fem eller seks nye malerier om året, det er en betydelig privat samling. Vi har mere end 140 nu og roterer dem gennem galleriet, ”siger Horgan.
Den første vin, der indeholdt noget af denne kunst, var 1980-serien Chardonnay, som indeholdt et maleri af den vestaustralske kunstner Robert Juniper. Fra starten så emballagen speciel ud - i tråd med vinen i flasken.
'Så vidt jeg ved, var det første gang, originaltekster blev brugt på en australsk vin,' siger Horgan. Han indrømmer, at han fik ideen fra Château Mouton-Rothschild. 'Jeg besøgte Mouton og sagde til Philippine de Rothschild, at jeg var interesseret i at bruge kunst på min etiket. Jeg spurgte, om hun havde noget imod det, og hun sagde slet ikke. '
Nu tager Leeuwin ofte billeder, der skal vises på middage rundt om i Australien. Nogle gange opfordrer det en kunstekspert til at tale 'så det ikke kun handler om vin'. Leeuwin har ikke en kurator, men både Horgan og hans kone har været involveret i at vælge billeder, selvom Trish Horgan for det meste har ansvaret for at vælge kunsten nu. 'Folk sender kunst til os regelmæssigt. De vil være på etiketten på grund af prestige, ”siger Denis Horgan.
Ingen indrømmelser
den sorte liste sæson 1 afsnit 21
Vin, mad, kunst, musik. De finere ting i livet appellerer til de samme mennesker. 'Min filosofi har altid været god vin, mad og kunst,' siger Horgan. 'Vinen måtte rangeres med de bedste i verden. Vi har altid forsøgt at fremstille en international vinstil. Vi kom aldrig ind på vinshow, og det går tilbage til Mondavi. Han rådede mig til ikke at deltage i shows eller prøve at gøre vores navn igennem dem, som de fleste producenter var på det tidspunkt. Hvis du prøver at fremstille en anden, international vinstil, skal du frigive den, når den er klar, ikke når den passer til vinshowene. '
Til dette formål frigives Art Series Cabernet Sauvignon efter fem eller seks år - sent som Penfolds Grange og Henschke Hill of Grace. Tidligere har det været bemærkelsesværdigt for ikke at være i øverste del af Margaret River Cabernets, og det er underligt, at det i lang tid i en stor Cabernet-region hang bag nogle af sine jævnaldrende og godt bag Art Series Chardonnay. Men den sidste udgivelse, 2004, er Leeuwins bedste Cabernet endnu.
'Det er skiftet af vinproducent,' siger Horgan uden at trække slag. Han indrømmer den tidligere chefvinproducent Bob Cartwrights store styrke var Chardonnay, mens den nye chefvinproducent, Paul Atwood, 'har lagt særlig vægt på Cabernet. Det tager et stykke tid for resultaterne af hans bestræbelser at komme igennem, men 2004 [se rigtigt] var godt, og '05 er endnu bedre, 'siger Horgan. Nøglen til denne indsats var den enkle, men effektive strategi til at sænke renterne.
Faktisk har der været et mildt skift opad i de fleste vine i de senere år, med den anden streng Prelude Vineyards Chardonnay nu kun få skridt bag Art Series (selvom det er godt under halvdelen af prisen). Sauvignon Blanc er også fremragende, og selv Shiraz er nu god, og nogle tekniske problemer med rødvine i 1990'erne er blevet løst.
Leeuwin Estate er en familievirksomhed. Trish har altid været dybt involveret, hun er administrerende direktør, og Denis (som fyldte 70 år i år) er formand og lige så travlt som nogensinde på verdensplan for at promovere sine vine. Deres datter Simone er marketingchef og søn Justin er general manager. 'Det er lidt incestuøst,' siger Horgan, 'men vi kommer videre.'
Skrevet af Huon Hooke
