Vasse Felix
person af interesse 2 pi r
Janet Holmes à Court har sat sit hjerte og sjæl i at gøre Vasse Felix vingård til en kæmpe succes, skriver JOHN STIMPFIG.
Hvis du vil vide, hvad Vasse Felix betyder for Janet Holmes à Court, så spørg en bestemt gruppe af finansielle konsulenter, der i slutningen af 1990'erne havde tid til at foreslå, at hun skulle sælge sin værdsatte Margaret River vingård for at styrke sin balance moderselskab, Heytesbury Group. Historien siger, at Janet lyttede impassivt, takkede dem for deres input og derefter roligt påpegede, at de havde forsømt at tage en vigtig faktor i betragtning. 'Du spurgte mig ikke, hvad jeg vil,' sagde hun. ”Og da jeg har 100% af de stemmeberettigede aktier, er det ret stort tilsyn.” Hun fortsatte derefter med at fortælle dem, at Vasse Felix ville blive solgt ”over hendes døde lig”. Ifølge protokollen sluttede mødet kort tid efter.
Som et resultat forbliver den meget rentable, spirende Vasse Felix vingård juvelen i kronen af Holmes à Courts 'Heytesbury Group, meget til Janets lettelse. 'Tingene gik så godt, at vi havde været vanvittige at sælge. Og derudover er Vasse Felix ikke bare en god forretning, det er også en fornøjelse og et privilegium at eje. Husk dig, det har ikke alt sammen været sejlads de sidste 15 år. '
Det hele startede lykkeligt nok, da den australske tycoon Robert Holmes à Court købte boutique-vingården for $ 1 mio. (£ 350.000) i 1987, næsten på et indfald. 'Dette var meget ukarakteristisk for Robert, fordi min mand normalt var så grundig i sin forskning og analyse,' minder Janet om. 'Men fordi Vasse Felix ikke blev købt som en investering for at tjene penge, lagde han sandsynligvis mindre tanke på det end noget andet køb.'
På det tidspunkt var Robert på højdepunktet for sin økonomiske succes og havde midlerne til at erhverve næsten alt, hvad han ønskede - fra stor kunst til fantastiske huse og berømte London-teatre. 'Så hvorfor ikke en vingård ?,' siger Janet. 'Vi havde altid nydt Vasse Felix's vine, og vi boede i Perth og var stolte over, at et så godt produkt kom fra det vestlige Australien. Når vi først havde købt den, var vores ambition altid at opretholde dr. Cullitys drøm om at fremstille den bedst mulige vin. '
Starte forfra
Cullity grundlagde effektivt Margaret River-regionen, da han plantede vinstokke i Vasse Felix i 1967. Interessant nok havde lægen beskrevet virksomheden som 'et tvivlsomt økonomisk forslag'. Men omkring 20 år senere, med vingården fast i folden til den magtfulde Holmes à Courts 'Heytesbury Group, var fremtiden helt sikkert sikker?
https://www.decanter.com/premium/top-margaret-river-wines-379911/
Derefter, i 1990, døde Robert og efterlod sig forbløffende gæld. Janet fik lov til at hente brikkerne og pludselig så Vasse Felix mere tvivlsom ud end nogensinde. 'Der skete meget, og det var en vanskelig tid,' siger Janet med betydelig underdrivelse. 'Heldigvis blev Vasse Felix dog sat i den 'uberørbare' kurv med aktiver. Dels fordi jeg var så lidenskabelig for det, og dels fordi det ikke var stort nok til at gøre en forskel i det større skema af ting. '
Så mens Drury Lane og The Palladium-teatrene i London blev solgt for at holde Heytesbury flydende, var det nyoprettede hold i Vasse Felix stort set alene. Ifølge Vasse Felixs administrerende direktør Bob Baker var vi allerede begyndt at forbedre infrastrukturen med fokus på at forbedre vores vinfremstillings- og vinavlsprogrammer. Og i begyndelsen af 1990'erne leverede vi faktisk et lille overskud. ”Som Janet påpegede nåede checken aldrig Perth.
kort over santa cruz bjerge
I stedet, som da nu, blev hele overskuddet pløjet tilbage i forretningen med de to mål om kvalitet og vækst. Og lige siden har vingården været på en stigende kurve på begge fronter, stort set takket være 15 års solide investeringer på i alt svimlende $ 30 mio. (£ 10,7 mio.). Det er bemærkelsesværdigt, at i hele den tid har familien ikke taget et eneste udbytte eller noget kapitalafkast.
Og der er meget at vise for det, inklusive en ny vingård, 160 ekstra hektar vingård, en restaurant, kunstgalleri og opførelsesplads. Filosofien med 'uden omkostninger-sparet' strækker sig også til imponerende gadgets og gizmos, såsom det smarte Geo Positioning System, der bruger infrarød luftfotografering til at kortlægge vinstokke i hele vinmarken. 'Det betyder, at vi kan bruge præcis vinavl til at anvende den mindste mængde spray,' siger Janet. Vasse Felix's investering i vinmarker betyder også, at den tegner sig for 70% af sin samlede produktion. 'Til sidst vil vi være helt selvforsynende, så vi har total kontrol over vores frugt,' siger Janet. I mellemtiden er produktionen steget fra 10.000 sager i 1989 til 100.000 sager i dag. I sidste ende sigter hun dog mod at fordoble det i det næste årti med henblik på at øge det oversøiske salg. 'På den slags niveau føler vi, at vi stadig kan opretholde kvaliteten og spændingen. Noget mere end det, og vi kan miste magien. '
Der er bestemt noget magi knyttet til Vasse Felix, især i Australien, hvor det stadig er et af landets mest efterspurgte mærker. Janet er selv en af Australiens mest respekterede forretningsledere med en række priser for tjenester til industrien, kunsten og samfundet. På trods af alt dette spiller hun ned sin egen rolle i Vasse Felix og foretrækker at hylde teamet 'der virkelig gør arbejdet'.
Kontinuitet og talent
'En af grundene til, at vi har været så succesrige, er, at vi har haft det samme kerneteam af mennesker her siden 1989,' påpeger hun. 'Bortset fra Bob er der vores vinproducent Clive Otto, driftsleder Bruce Pearse og vingårdschef Phil Chamberlain. Denne kontinuitet, talent og erfaring har betalt udbytte. ”Ikke mindst i den hadefulde trofæer, medaljer og priser, som vingården fortsætter med at samle.
Det hjalp, at Heytesbury købte Vasse Felix, da Australien gik ind i det gyldne årti i 1990'erne. 'Vi var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. I 1990 var der kun 10 vingårde, nu er der 50 ', siger Janet. 'Der er ingen tvivl om, at denne region konsekvent kan producere vine i verdensklasse. Det er meget sjældent, at vi får en dårlig årgang '
Regionen generelt og Vasse Felix i særdeleshed er blevet berømte for at producere en mere elegant vinstil end de store, dristige, jammy smag, der ofte er forbundet med australsk vin. Bob Baker beskriver det som en 'crossover-stil mellem den gamle og den nye verden'. Der er også en klarere enighed om, hvilke sorter der fungerer bedst. 'Først havde vi lidt af en frugtsalat,' siger Janet. 'Men nu er vi i færd med at tage nogle af disse vinstokke ud (hovedsagelig Riesling og Pinot Noir) og koncentrere os om stjernerne. For de hvide er de Chardonnay og Semillon, mens de bedste af de røde er Cabernet og Shiraz. 'Selvom Janet generelt foretrækker røde frem for hvide, har hun en plads i sit hjerte for Vasse Felix's førsteklasses Heytesbury Chardonnay, som hun beskriver som 'en hvidvin til en rødvinsdrinker'. Hun er også 'sur' over Semillon. 'Måske er det fantastiske ved Vasse Felix, at vi i modsætning til mange boutiquevingårde er stærke på tværs af vores portefølje,' tilføjer hun.
I disse dage er Janet ikke længere administrerende direktør for Heytesbury Group. I stedet har hun afstået denne rolle til sin søn Paul og påtaget sig formandsposten. 'Jeg er ikke så fanget i de daglige operationelle problemer, hvilket frigør meget af min tid til at støtte Bob og teamet,' siger hun. Da jeg mødte hende, var Janet midt i en to-ugers tur for at promovere vingården i Storbritannien, Skandinavien og Schweiz.
Den nye rolle betyder også, at hun har mere tid at tilbringe i Margaret River. 'Det er det mest afslappende sted, jeg kan være. Faktisk elsker jeg det så meget, at jeg har dette mentale billede af mig selv ved 95 år, hvor jeg sidder på balkonen og drikker et glas rødvin. '
rød eller hvidvin med laks
Der er ingen præmier for at gætte, hvis rødvin det kan være. Paul er lige så opsat på at holde Vasse Felix i familiens fold. 'Omkring en gang om måneden får vi en henvendelse fra nogen, der ønsker at købe den,' siger Janet. 'Men de spilder deres tid. Der er ikke et 'Til salg' -skilt på porten - det er alt for værdifuldt til at sælge. '
