Kredit: Kelsey Knight / @kelsoknight via Unsplash.com
Mateus Rosé
- Mateus Rosé er en af verdens mest succesrige vine med et verdensomspændende salg på omkring to millioner sager.
- Når vi ser tilbage på de tidlige dage, kan Mateus nu blive beskrevet som noget af en sexistisk vin.
- Sograpes diversificering sammen med Mateus har været intet, hvis ikke hurtigt.
- 'Vi vil hellere være konge på et lille marked end en prins i et stort marked.'
https://www.decanter.com/wine-news/mateus-has-makeover-107563/
Væggene i det højpolerede hovedkontor for Portugals største vinproducent, Mateus, er hængt med traditionelle engelske tryk. Illustrationer af Windsor Castle, London og Greenwich er kun en mild påmindelse om de mangeårige forbindelser mellem Portugal og Storbritannien, verdens ældste og mest varige alliance. Det var denne alliance, der førte havnen til de britiske kyster i det 17. århundrede og har i vid udstrækning været ansvarlig for et meget andet vinfænomen fra det 20. århundrede, der ser ud til at fortsætte langt ind i det 21. århundrede.
Det var i de mørkeste dage af Anden Verdenskrig, at 30 venner mødtes for at oprette et nyt portugisisk vinfirma. Havneforsendelser var sunket til et helt lavt niveau på under 11.000 rør, hvilket efterlod et enormt overskud af druer i Douro-dalen. Med en vingård lejet fra andelsselskabet hos Vila Real, ringe eller ingen teknisk ekspertise, men en stor begejstring, satte de sig ind for at målrette det lukrative brasilianske marked. I de første par år var virksomheden (officielt navngivet Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal) en kæmpe succes. Der var en rødvin ved navn Vila Real og en hvid kaldet Cambriz (efter den nærliggende lokalitet Cambres). Der blev gjort forskellige forsøg på at producere rosé, hvoraf de fleste endte med at blive hældt ned i afløbet. Ved hjælp af en fransk vinproducent med tilnavnet Le Petit de Gaulle kom partnerne til sidst med den rigtige formel og gik på jagt efter et navn. Tæt på vingården i Vila Real var der et barokpalads, som de troede ville give et iøjnefaldende mærke. Ejendommen tilhørte hertugen af Mangualde, og til gengæld for brugen af ejendommens navn tilbød partnerne enten en provision på 50 centavos (0,5 escudo) en flaske eller et fast beløb. I sidste ende aftalte de en kontrakt, hvor de købte druer fra boet til en præmie på 30%. Vinen blev døbt Mateus.
Over et halvt århundrede senere er Mateus Rosé en af verdens mest succesrige vine med et verdensomspændende salg på omkring to millioner sager. Sogrape (som firmaet nu kaldes) er Portugals langt største vinproducent med interesser, der dækker hele spektret af landets vine og meget mere. Men Sograpes triumf er ikke sket uden meget hårdt arbejde og en vis hjertesorg for en af firmaets grundlæggende familier, Guedes. Da Sogrape faldt på hårde tider efter sammenbruddet af det brasilianske marked i 1946, overtog Fernando Van Zeller Guedes projektet. I næsten fem år forsvandt Mateus Rosé, elsket og på jagt efter et marked. I 1950 fandt Guedes, at briterne vågnede op til vin. Mod alle odds satte han vinen på markedet ved at få venner med nøglekontakter i Storbritannien. 'Lav en ven inden du driver forretning' var (og forbliver) Guedes-familiemottoet. På det tidspunkt hjalp det bestemt Portugal med at slå de franske rivaler, der var Tavel og Anjou rosé, ud.
Ikke meget Mateus blev solgt indtil slutningen af 1950'erne, men i 1960 tog det fart og fangede fantasien hos en ny generation af britiske vindrinkere. Når vi ser tilbage på de tidlige dage, kan Mateus nu blive beskrevet som noget af en sexistisk vin. 'Det var en vin, der blev nydt af kvinder,' bemærker Fernando Guedes, søn af grundlæggeren og den nuværende præsident for Sogrape. 'Der var ikke noget som markedsføring i begyndelsen af 1960'erne, bare enkle ideer. Mateus var let at drikke og rettet mod kvinder. Mange ægteskaber blev indgået over Mateus! '
For at imødekomme efterspørgslen byggede Sogrape en ny vingård på Vila Real i 1963, men vinen fortsatte med at blive aftappet i et kloster nær havnefronten i Porto. På det tidspunkt var der ingen aftappningslinjer, der kunne håndtere den karakteristiske Mateus-flagon, hvis form var inspireret af en portugisisk kantil eller vandflaske fra første verdenskrig. Indtil et avanceret aftappningsanlæg blev bygget i Avintes uden for Porto i 1967, husker Fernando Guedes, at det kun tog 750 mennesker at flaske Mateus Rosé.
Mateus fortsatte med at vokse i slutningen af 1960'erne og 1970'erne, på hvilket tidspunkt der ikke længere var tilstrækkelig råvare i Douro til at levere mærket. I 1975 (på højden af revolutionen i Portugal) byggede Sogrape en ny vingård i Anadia i Bairrada-regionen, hvor den snerpende Baga-drue var ideel til produktion af rosé. Salget fortsatte med at stige og toppede i 1983 med tre millioner sager fordelt på 125 markeder over hele verden, hvor Storbritannien og USA tog hovedparten. Faren til Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, døde året efter.
På trods af overtagelsen af den førende vinproducent i Dão i 1957 repræsenterede Mateus Rosé 95% af Sograpes salg i midten af 1980'erne. 'På det tidspunkt skubbede mærket virksomheden,' siger Salvador Guedes, som nu repræsenterer den tredje generation af grundlæggerfamilien, der kom ind i firmaet, 'og da salget begyndte at falde, var det klart, at vi var nødt til at diversificere'. I 1987 erhvervede Sogrape portafsenderen Ferreira og begyndte at se på de andre store vinregioner i Portugal.
'Vi besluttede lige fra starten, at vi ikke ville arbejde med udenlandske druesorter,' siger Guedes. Jeg spekulerede på, om dette bare var en smule nacionalismo (nationalisme), men han tilføjede, 'vi følte, at det var for sent at komme ind i den internationale sektor med hensyn til druesorter. Mateus var forskellig fra resten, og vi ville fortsætte med at være forskellige. ’Sograpes diversificering sammen med Mateus har været noget, hvis ikke hurtigt. Virksomheden har nu interesser i fem større portugisiske vinregioner: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada og Alentejo. De var pionerer i Dão og oprettede den første uafhængige vingård i regionen, efter at de døende kooperativer mistede deres monopol i 1990. 'Quinta dos Carvalhais markerede starten på en ny æra i Dão,' bemærker Fernando Guedes. ”Vi er et eksempel for andre.” At smage på vinene er det umuligt at være uenig i. Ved at kombinere sunde frugter, smidige tanniner og finesse er de en komplet transformation af de udtørrede knoglerødder, der var karakteristiske for Dão for 10 år siden.
Sograpes diversificering fortsatte hastigt med overtagelsen af Offley Ports i 1990, der involverede en aktieswap med Bacardi-Martini. Seks år senere (efter meget søgning) købte den Herdade do Peso i Alentejo og begyndte at opbygge den til en af regionens førende vin på flasker. Det følgende år foretog Sogrape sin første strejftog uden for Portugal (den første portugisiske vinproducent, der gjorde det), da den købte Finca Flichman, en ejendom med over 400 hektar vingård i Mendoza og Tupungato i Argentina. 'Vi havde set efter at investere i udlandet i nogen tid,' siger Salvador Guedes. 'Der var ingen steder at gå hen i Europa, og Australien, Californien og Chile var allerede godt arbejdede. Vi overvejede Sydafrika, men bosatte os i Argentina, som stadig var teknologisk ret bagud. Til sidst fik vi kun tre dage til at købe Flichman! '
Efter denne voldsomme diversificering gennemgår Sogrape en periode med nedskæringer og konsolidering. 'Vi fokuserer på tre vigtige områder,' forklarer Salvador Guedes. ‘Vores produktion er veletableret og velorganiseret, men portugisisk vinavl er stadig svag. Vi vil være meget mindre afhængige af udenlandske avlere og blive mere autotilstrækkelige. Især til Reserva-vine som Dão, Duque de Viseu og Alentejo's Vinho do Monte. Bortset fra Mateus er vi også nødt til at forbedre vores markedsføring og distribution på udenlandske markeder. Vi har meget arbejde at gøre med portugisiske vine. '
Men hvad med Mateus Rosé? Har der været en tendens til at skjule eller glemme mærket? 'Ikke i det mindste,' udbryder begge Guedes ', far og søn, med stor stolthed:' Mateus fortsætter med at være vores hovedaktivitet parallelt med vores andre vine. 'Efter at have set salg trække sig tilbage med en million sager siden 1983, hovedsagelig på grund af et stort fald i USA, Mateus er officielt beskrevet som et stabilt brand. Det er stadig vildledende stærkt i Storbritannien, Italien og Danmark og har oplevet en betydelig vækst i Spanien, Australien, Japan og Belgien. 'Glem ikke,' siger Salvador Guedes, 'at rosé er en meget lille sektor af markedet, og vi vil hellere være konge på et lille marked end en prins i et stort marked'.
Mateus tiltrækker fortsat nye forbrugere på nye markeder. Mærkeligt nok har det dog aldrig rigtig fanget hjemme i Portugal, selvom det fortsat er det fjerde største marked, der drives af et stort salg i Algarve. Mateus Rosés stil har udviklet sig gradvist i tråd med international vinsmag. I begyndelsen af 1990'erne blev vinen finjusteret til at gøre den lidt tørre, samtidig med at systemet med gæring ved lave temperaturer hele året sikrer, at når vinen når forbrugeren, er den så frisk som mulig. Teknologisk set er Mateus fremragende, som jeg fandt, da jeg drak et glas med Fernando Guedes i Sograpes baroniske Quinta do Azevedo i Vinho Verde-regionen. 'Problemet er, at folk ikke indrømmer at drikke det,' bemærker Salvador Guedes. 'De drikker det bag gardinerne, men de drikker stadig masser og masser af flasker!'
https://www.decanter.com/features/portuguese-whites-246348/
