sydlige rhone
- De bedste vinferiedestinationer i Frankrig
Havde nok af den britiske vinter? Mary Dowey foreslår et besøg i de dramatisk forrevne landskaber i det sydlige Rhône, smukt når som helst på året
Foråret er uden tvivl den smukkeste tid på året at udforske det sydlige Rhône. Den ankommer latterligt tidligt og støver mandeltræerne med en delikat hvid blomst, der skiller sig ud mod det sølvgrå løv af oliven og de mørke, bare stubber af vinstokke. En fascinerende undersøgelse i sort-hvid - bortset fra at himlen, skyet af skyer, er endnu mere levende blå end i juli.
- Læs mere Decanter rejseguider til Frankrig
Sommeren er lige så strålende, men trods alt ligger denne store vinregion inden for Provence - et sted, hvis sande identitet udfolder sig i solvarmen. Solsikker, lavendel, skrigende cikader, et glas rosé på en skyggefuld terrasse med udsigt over vinmarker til den skrånende masse af Mont Ventoux eller de skarpe toppe i Dentelles de Montmirail ... Begge er gode steder at undslippe varmen - som det er vigtigt, er vinkældre.
smukke små løgnere forårspremiere
Efterår? Vinlandsbyer som Gigondas, Rasteau, Cairanne, Séguret og Sablet ser deres fineste ud, deres bløde stenhuse støbt i et gyldent lys, deres vinmarker er en bål af bålfarver. Men høsten, der går fuldt ud gennem september til oktober, får udmattede producenter til at bede om, at besøgende holder sig væk. Bedre at vente en måned eller to. Selv om vinteren, når woodsmoke dufter den skarpe luft, raser landskabet stadig, og solen skinner stadig.
Sammen med Châteauneuf-du-Pape ligger kendte landsbyer som de netop nævnte i hjertet af Côtes du Rhône i et romformet område strakt mod Orange, Avignon, Carpentras og Vaison-la-Romaine i hjørnerne. Dette betyder, at selv om et par dage er det let at få fat i det væsentlige, besøge en række nøgleområder og nyde denne gamle romerske sjæl.
Varemærke terroir
Men hvis tiden tillader det, gå videre - nogle af de mest givende (og rimelige) vine i dag kommer fra den ydre kant. Uanset om du rejser øst til Ventoux, syd øst til Luberon, vest til Gard, nord-vest til Ardèche eller lige nord til omkring Vinsobres, vil førsteklasses producenter studere ruten.
Vinstile varierer naturligvis alt efter geografi. Men 300 solskinsdage om året gør dette hovedsagelig rødvinsland med den varmekærende Grenachet langt den vigtigste drue. Dens berusende, overdådige natur - somme tider mod jamminess og høj alkohol - har brug for de tempererende virkninger af Syrah og Mourvèdre (og nogle gange andre druer i mindre roller) for farve, krop og opholdskraft.
Meget gamle vinstokke fra Grenache og Mourvèdre er højt værdsatte for de koncentrerede smag i deres sparsomme druer. Vi har alle set billeder af dem, der basker sig i varmen, der stråler tilbage fra sten på størrelse med kæmpe bagte kartofler i vinmarkerne i Châteauneuf-du-Pape. Men disse galeter er strødt over et meget bredere område end det, der er optaget af regionens førende appellation. De er det sydlige Rhônes varemærke for terroir, stemplet på overdådige, krydrede, opvarmende vine, selvom sand, ler og kalksten også spiller deres rolle.
Det er dog ikke en helt rød historie. Hvis de er begrænsede i antal, er de hvide mere imponerende end nogensinde - nogle lavet af en række druer, nogle fokuseret på en enkelt sort (især Roussanne), alle præget af overraskende friskhed og mineralitet. Der er flere gode roséer, end du ville komme igennem i en halv levetid på ferie - fra seriøs, temmelig stejlt prissat Tavel ned til enkle charmere. Åh og søde vine også - vins doux naturels som Muscat de Beaumes de Venise (prøv det med blå ost såvel som dessert) og Rasteau (den søde røde version er himlen med mørk chokolade).
Frisk og vild
Hvilket bringer os til mad - måske den mest magtfulde lokke af alle. Hvis nogen anden del af Frankrig kan tilbyde et bredere udvalg af friske råvarer, vil jeg gerne høre om det. Hver markedsbod stablet med jordbær, kirsebær, abrikoser, ferskner, nektariner, meloner, figner, mandler og oliven, skriger beskeden om, at dette er frugtskålen i Frankrig - og grøntsagshylden også og bevæger sig fra asparges om foråret til et dusin slags svampe om efteråret med auberginer, peberfrugter, lyserød hvidløg og smagspakkede tomater i enhver form, størrelse og farve imellem. (Dette er nej
overdrivelse: en Carpentras-avler dyrker 50 sorter af frugten.)
Velsmagende middelhavsretter, der bruger fremragende olivenolie - det er hvad man kan forvente med grøntsager, fisk, lam og and mere fremtrædende end svinekød eller oksekød. Lokale specialiteter inkluderer ustabil sort oliven tapenade, det sprøde salte brød kendt som fougasse, lækre gedost til at drysse af lavendelhonning, mandelrig nougat og - det mest ritzie - sorte vintertrøfler.
Nogle uformelle restauranter er åbne hele dagen - som en del af den langsomme omfavnelse af vinturisme, der ser flere producenter åbne deres døre og tilbyde aktiviteter som vingårds cykelture, gåture og picnic. Hvis kun alle turistbureauer også ville være åbne længere ... især nu, hvor de er fyldt med nyttige oplysninger, herunder detaljer om 12 foreslåede vinruter. Men så er intet perfekt. Selvom den sydlige Rhône bestemt kommer tæt på ...
Skrevet af Mary Dowey
plejesæson 4 afsnit 5
