Websteder, der engang troede for marginale, producerer nu Pinot i verdensklasse, siger Linda Murphy. Hvad mere er, de er i den elegante ende af spektret
Det er let at forstå, hvordan Californien Pinot Noir ses bort fra internationalt. Til at begynde med er det ikke Bourgogne. Det er ikke engang Oregon, hvor vinproducenter tilpasser sig tættere på Cote d'Or end Golden State.
Californiens solrige, for det meste varme klima gør vindyrkning relativt let. For let, måske - hvordan kan stor Pinot laves uden udfordrende forhold? Så er der selvfølgelig nogle vigtige amerikanske kritikere, der omfavner modne, flamboyante Pinot Noirs, der forfølger point over herkomst. Vintners bliver ved med at fremstille dem, men udenlandske forbrugere undgår dem i stigende grad.
Alligevel er der et stigende antal producenter og købere, der omfavner vine fremstillet nær havet. Druer her dyrkes i vinmarker tæt på Stillehavet eller inden for rækkevidde af dets vinde og rullende tåge, der tempererer Californiens solskin.
Elegante vine med højt syreindhold og lavere alkohol er fremstillet af banebrydende Californiske mærker som Saintsbury i Carneros, Au Bon Climat og Sanford i Santa Barbara County, Calera i San Benito County og Flowers og Hirsch på Sonoma-kysten. Mere overdådige, modne vine kan have stjålet showet i de senere år, men denne tendens ser ud til at aftage.
Den mindre-mere-mere klub udvider sig i Californien, hvor steder, der engang blev anset for at være for kolde til at vindruer voksede, kom frem som kilder til karakteristisk Pinot. Oregon's Willamette Valley har en bredde og et klima svarende til Bourgogne og gør Pinots med silkeagtige tanniner, forfriskende syre og ageabilitet.
California Pinots lavet af statens mest marginale voksende steder - den 'sande' Sonoma Coast Petaluma Gap inden for Sonoma Coast-betegnelsen Marin County og Santa Rita Hills i Santa Barbara County og Anderson Valley i Mendocino County - leverer det samme og udtrykker terroir, årgang og en finesse, som Californien ikke får nok kredit for.
'Det handler om at gå til de farligste steder for at dyrke vinstokke uden at gå over kanten,' siger vinproducent Greg La Follette, hvis Tandem Wines-mærke kilder frugt fra blandt andet Sangiacomo-familiens vingård i Petaluma Gap-området i Sonoma Kyst. 'Vi planter endelig druer, hvor årgang gør en forskel.'
'Der har været en enorm accept af en mere vingård- og vintage-drevet stil,' tilføjer Dan Goldfield, vinproducent / partner hos Dutton Goldfield, der fremstiller Pinots fra den russiske floddal, Green Valley, Sonoma-kysten og ved Mark Pasternaks Devil's Gulch Ranch i Marin County. 'Master Sommeliers fortæller os, at de vil have mere delikatesse i Pinot, end de gjorde for fem år siden. Alkohol tilslører detaljer, vi forsøger at nedbringe alkohol, så vi kan se vingårdens karakter i vinene. Vi ønsker at se alle forskellene mellem vinmarker og årgange. '
Kystvagten
Den 'sande' Sonoma-kyst, hvor mange vinmarker klamrer sig til højderyg kun 3 km til 8 km fra Stillehavet (ikke at forveksle med den 'officielle' Sonoma Coast AVA, som er latterligt stor på 200.000 ha (hektar) og inkluderer dele af de varmere Carneros- og Sonoma Valley-appelleringer) er et populært sted for pinots med køligt klima med krystallinsk frugt, høje syrer og lavere alkoholer.
Vineyards nær byerne Annapolis, Cazadero, Freestone og Occidental, herunder Cobb-familiens Coastlands Vineyard og MacDougall Vineyard, der ejes af familien Dutton, ligger i højder på 300 m eller højere - over tågelinjen, hvor de får masser af sollys, alligevel uden betydelig varme om dagen.
Et sted længere inde i landet, i hjertet af den russiske floddal, kunne være indhyllet i tåge indtil kl. 11 og blive så varmt som 38 ° C sent på eftermiddagen. 'På den sande Sonoma-kyst kan du høste modne Pinot Noir-druer til 12% pr. År, hvis de plantes de rigtige steder,' siger Ross Cobb, vinproducent for Cobb Wines, produceret fra sin families Coastlands Vineyard. 'På en skala fra 1–10 modenhed i Californien vælger jeg 6 eller 7. Højere end det kan være godt for Cabernet i dalbunden, men ikke Pinot.'
dronning af den sydlige sæson 3 premiere
Blomster og Littorais Sonoma-kyst pinots er højt værdsat, ligesom vinene fra Peay Vineyards, Joseph Phelps 'Freestone Vineyards og Hartford Court's Land's Edge Vineyard Pinots, alt sammen bare en salt havpiff væk fra Stillehavet.
Pas på Mellemrummet
I Petaluma Gap-regionen i Sonoma Coast-betegnelsen producerer Denis Malbec, en tidligere Château Latour-cellemester, der konsulterer i Californien med sin kone, May-Britt, Pinot under mærket Notre Vin. Druerne kommer fra Charles og Diana Karren's Terra de Promissio Vineyard in the Gap, en vest-mod-øst pause i det kystnære bjergkæde sydøst for den russiske floddal og nordøst for Marin County, hvorigennem kølige havvind og tåge sprænger deres vej på tværs af vinmarker.
I vækstsæsonen ved Terra de Promissio er morgenen normalt indhyllet i tåge, som brænder af omkring middagstid. Ved sen eftermiddag vender den kølige luft tilbage, og om natten falder tågen ind i vingården igen. Daglige temperatursvingninger på 20 ° C og mere er almindelige, og der er lige nok sollys til at modne små udbytter af små, intenst aromatiserede druer.
'Jeg kan godt lide balancen mellem temperatur og lys her,' siger Malbec om Petaluma Gap. 'Det kommer ikke over 27 ° C, og selv om vinden ikke er min ven, kan jeg godt lide, hvad den gør med druerne (ved udtørring af fugt). Det er en fordel i forhold til Bourgogne, som må kæmpe med regn og botrytis. '
Terra de Promissio sælger også druer til Kosta Browne, Lynmar og DuMOL. Azari Vineyards, Keller Estate, Pflendler Vineyards og Ridgeway Family Vineyards er også blandt de stigende stjerner i Petaluma Gap. 'The Gap er en del af Sonoma-kysten, der lige nu anerkendes,' siger Lynmar vinproducent Hugh Chappelle. 'Det er lige så spændende en region som nogen anden: Pinots har de aromatiske kvaliteter som Carneros og kraften fra den ægte Sonoma-kyst.'
Hills er i live
I Santa Rita Hills AVA i Santa Barbara County (mærket som 'Sta Rita Hills', for at berolige Chiles Viña Santa Rita) plantede Richard Sanford Sanford og Benedict Vineyard i 1970, den første i denne vestlige del af amtet. 'For koldt til vindruer', fik han at vide. Alligevel viser Santa Rita Hills i dag, at californiere igen skubber grænserne og giver Pinots, der har en stor rigdom, struktur og surhed. Sanford solgte sin vingård til Terlato Wine Group i 2005 og startede igen med Alma Rosa, også i Santa Rita Hills.
Det, der først glædede ham over området, var dets øst-vest-løbende dal, opdelt af Santa Ynez-floden, der kanaliserer kølige Stillehavsbrise og tåge ind i området. De fleste californiske kystdale løber nord-syd, med bjergkæder, der blokerer de marine forhold Sanford fandt ud af, at flodens kløft trak tåge ind i den ellers varme dal, hvilket skabte fremragende køleklima-vækstbetingelser.
Andre vinmarkere har følt den samme attraktion, blandt dem Victor Gallegos, direktør for vinfremstilling for Sea Smoke Cellars, ejet af Bob Davids. Sea Smoke har plantet 40 ha vinstokke, alle Pinot Noir undtagen lidt Chardonnay, der er dyrket til andre producenter. Vinstokke klamrer sig til en bløf i 100 til 200 meters højde, sydvendt og plantes til 25 forskellige blokke med 10 Pinot Noir-kloner, fem jordtyper og fire grundstammer.
'Det er godt til afkastreduktion, men grænserøkonomisk,' indrømmer Gallegos. 'Som AVA er det det mærkeligste sted i Nordamerika at fremstille Pinot Noir,' siger Gallegos. 'Det er en af de sejeste regioner i det sydlige Californien, men alligevel har den samme breddegrad som Tunesien, med den samme solintensitet og en halvtørre ørken - der er relativt ingen nedbør.' '
Pinots of Sea Smoke og dets tilstødende producenter, som inkluderer Arcadian, Clos Pepe, Gainey og Melville, har en tendens til at have saftig sort frugt, mineral- og te-noter, fast naturlig syre og ungdommelige tanniner, der har brug for flaskealder for at afrunde. 'Vi laver ikke Syrah her,' siger Gallegos og henviser til den frodige, modne, blødere stil af Pinot lavet i nogle andre Californiske regioner. 'Vi ønsker kompleksitet, elegance og sortkarakter.'
Gallegos nabo Mark Tarlov er filmregissør i Hollywood. Tarlov dannede et usædvanligt partnerskab med Bourgognes Dominique Lafon og Sashi Moorman, en ung rockstjerne vinproducent i Santa Rita Hills, for at skabe Evening Lands Vineyards, der producerer pinots fra vinstokke i Eola Hills i Oregon's Willamette Valley (lavet af Lafon og Isabelle Meunier) og Californiens Sonoma Coast og Santa Rita Hills regioner (lavet af Moorman).
Occidental Vineyard, plantet af Dutton-familien til Steve Kistler fra Kistler Vineyards, blev tilgængelig for Tarlov, da Kistler ikke fornyede lejekontrakten. Tarlov købte det i 2005 og gav Moorman opgaven med at lave små partier, dyre pinots fra webstedet, til at gøre dem han havde (se boks til højre). Santa Rita Hills vingård er under udvikling.
Marginale Marin
ncis: new orleans sæson 3 afsnit 16
En anden filmfigur, Star Wars-producenten George Lucas, søger Pinot-perfektion i Marin County. For mange år siden plantede Lucas Chardonnay på sin massive Skywalker Ranch nær byen Nicasio, vest for Novato. Men da Scott McLeod, direktør for vinfremstilling for Lucas 'ven Francis Ford Coppolas Rubicon Estate i Napa Valley, foreslog, at Pinot kunne få succes på den kølige, blæsende ranch, blev vinstokke plantet - ikke som en rig mands dårskab, men en levedygtig forretningsinvestering .
'Her løber vi tør for sæson, og det er næsten umuligt at få druerne for modne,' siger McLeod. 'Det ligner mere Europa (end Californiens traditionelle steder). Det falder virkelig ned med regn her. Selv om sommeren er vi i gennemsnit kun 21 ° C til 27 ° C. Der vil ikke være nogen kritisk vinavlsmasse her, fordi der kun er et par områder, hvor du får nok varme til at modne frugten. Men om 20 år kan jeg ikke forestille mig ikke at tænke på Marin for Pinot, Chardonnay og Riesling. '
Lucas har naboer til vindyrkning / vinfremstilling, hvoraf nogle er pinots med finesse og fokus. Blandt dem er Pey-Marin Trois Filles Pinot Noir i denne mest marginale del af Californiens voksende regioner lavet af Jonathan og Susan Pey (han har arbejdet for Louis Jadot og Penfolds, hun er en restaurantkonsulent) og Orogeny, et Pinot-centreret brand i Green Valley ejet af Diageo, som udforsker andre seje steder som Marin.
Det er en opmuntrende scene for Pinot-elskere. 'Vinavl i Californien bliver kun mere interessant,' siger Tandems La Follette. 'Vi bliver mere tro mod udtrykket af terroir, og kystnær indflydelse er lig med forskellen.'
