- Årgang 1997
holde
En enorm afgrøde af stort set meget fine vine
5/5Vejrforhold
Efter flere korte årgange var '97-afgrøden ekstremt stor og fjernede trykket fra forholdet mellem udbudsefterspørgsel. Da budbreak opstod en måned tidligt, blomstrede vinmarkerne med et fuldt damphoved og kom ud med et tidligt og flot sæt og en stor afgrøde. Bortset fra en varm uge i august var sommerdage og nætter ensartede og moderate. Da de fleste vinmarker nåede deres modenhed, ankom lette regn i midten af september, og et par panik ramte vinproducenter hyrede helikoptere for at hjælpe med at udtørre den enorme afgrøde, der tyngede vinstokke. Klogere vintners var klyngetyndet i august, og de løse klaser af Cabernet tørrede hurtigt ud. Merlot-afgrøden var dekadent stor og krævede klyngeudtynding. Dette var også et år, hvor den oplyste tænkning med hensyn til vinafstand, trellis-systemer, vinstokbalance og druemodning var fast på plads, efter post-phylloxera. Årgangen var kendetegnet ved 'en ensartethed af modenhed' især i Napa Valley, hvor Cabernets og Merlots var usædvanligt dybe i farven, fremad i sort frugtsmag og raffineret med deres modne tanniner.
Bedste appellationer
I betragtning af vejrforholdene var Napa og dens forskellige adskillige underregioner praktisk talt uovervindelige i denne årgang. Stags Leap District klarede sig såvel som Howell Mountain-området, og disse to holdt deres jord mod den stærke fremvisning af Oakville Rutherford. Alexander-dalen er imidlertid godt repræsenteret af Murphy Goode, Silver Oak, Herzog og andre for at bekræfte, at også den forbedrer sig med tiden og kan konkurrere med Napas bedste. Det gunstige vejr nåede også Carmel Valley, hvor en håndfuld producenter mindede verden om, at det også er en anden seriøs Cabernet-stemme.
Bedste producenter
Der blev lavet snesevis af store cabernetter, som næsten alle viste de tannin-ledelsesevner, som mange vinproducenter for nylig har erhvervet. For andet år i træk tilbyder Copalite en vin, der er stilfuld, men alligevel bevarer sin modne frugt og bjergdyrket natur. Duckhorn er ligefrem slank, og alt det følgende fanger den store modne frugt og balance, der er kendetegnende for årgangen: Sterling Reserve, Dominus, Hartwell, Staglin Family, Clos du Val, Whitehall Lane, Pride Mountain, Andrus Reserve, Shafer, Stag's Leap Wine Cellars (SLV) Robert Craig, Merryvale, Swanson, Villa Mt. Eden (Grand Reserve) og Robert Mondavi. Murphy Goode, Silver Oak, Dry Creek Vineyards Reserve, Geyser Peak Reserve, Herzog, Gallo Sonoma og Chateau St. Jean er chef for Sonoma County kontingent.
