Laphroaig
Lad os få en ting lige fra starten: Hvis du ønsker at fylde din tan med lidt vintersol, er dette sandsynligvis ikke stedet for dig. Men hvis du på den anden side vil flygte fra den moderne verden til en ø, der vrimler af vildtlevende dyr, whisky og god gæstfrihed, bør Islay ramme stedet lige så perfekt som en af sine skarpt tørrede single malt.
Islays otte destillerier fremstiller whisky en stor grund til at komme til øen - for mange entusiaster, den eneste grund - men det ville være forkert at karakterisere dronningen af Hebriderne som en slags single malt temapark.
Natur, historie og kultur blandes og smelter sammen for at give et stort udvalg af omdirigeringer for besøgende fra fastlandet - 50.000 gæs overvintrer her, mens lysets klarhed gør det til et paradis for fotografer. Så er der historiske artefakter som Kidalton Cross, et stenmonument, der siges at være skulptureret af Ionas munke på tidspunktet for St. Columba.
max parker isabella jane cruise
Ikke desto mindre forbliver denne 20 × 25 mil ø hjemsted for Laphroaig, Lagavulin, Bowmore og Bunnabhain fra Caol Isla, Kilchoman, Bruichladdich - og Ardbeg.
Et navneopråb for at gøre pulsen hurtigere whisky og placere disse stemningsfulde navne i deres naturlige sammenhæng giver dem en ekstra dybde af mening og herkomst.
Hvis vintervandet er venligt, skal du hente en flaske Ardbegs superlative Corryvreckan single malt fra destilleributikken, kontrollere tidevandet er gunstigt og tage en sejltur fra Port Askaig omkring den nærliggende Isle of Jura til Corryvreckan-boblebadet - transformeret af vind og tidevand i en hvirvlende malstrøm af skummende vand.
Hav for ru? Derefter vil en vandretur fra Ardbeg op til Loch Uigeadail (som forsyner destilleriet med sit vand samt udlån af sit navn til en anden fremragende Ardbeg-aftapning) lige så godt.
dronning af syden fyrre minutter
Og hvis elementerne slet ikke spiller bold, skal du blot besøge destilleriet, der ligger på Islays maleriske sydøstlige bred. Få steder er mere imødekommende end en whisky destilleri i dybden af vinteren - varme stille rum, opvarmning af tørvede drammer - og Ardbegs gamle ovncafé giver mere betydelig næring i form af sin legendariske clootie-bolle - en afrundet kage, der kombinerer tørret frugt, sukker, krydderi og andre ingredienser til hjertemusling .
Der er flere gode hoteller på øen, men uden tvivl er den fineste Port Charlotte Hotel over på den østlige side. Et hvidkalket vandrerhjem med fantastisk kystudsigt og tilbyder komfortable værelser, fremragende lokal mad - hummer, krabbe, østers, lam, oksekød og vildt - og det sidste ord i hyggelige barer.
Her åbner ild, lokale musikere og en enorm samling af enkeltmalter Islay i mikrokosmos, og det tæt på tilflugt fra vintervinden, der fejer ind fra det nordlige Atlanterhav.
Praktiske detaljer:
Kom derhen: Flybe flyver fra Glasgow (ca. 25 minutter), en gang om dagen i weekenden www.flybe.com . Det er en to-timers færgeovergang fra fastlandshavet www.calmac.co.uk for køreplaner og alle detaljer.
Port Charlotte Hotel: Main Street, Port Charlotte, Isle of Islay, PA48 7TU 01496 850360 www.portcharlottehotel.co.uk.
Ardbeg Distillery Old Kiln Café: Åben mandag til fredag kl. 10 til kl. 16 01496 302244.
For mere information om alle ting Islay, besøg www.islayjura.com
