Frank Prial
Frank Prial, hvis bredt syndikerede vinkolonne i The New York Times var med til at forme opfattelsen, forståelsen og accepten af vin for mange amerikanere i flere årtier, er død i alderen 82 år.
[billede: Georgetown University ]
Prial kom til The New York Times som reporter i 1970. Ikke længe efter, mens han var på ferie i Frankrig, skrev han en artikel om vinhandleren Nicolas. Dækningen af vin i aviser var derefter minimal, men han skrev et par mere, og i 1972 blev han tilbudt en regelmæssig vinkolonne i avisen på en prøvebasis.
Søjlen løb næsten 30 år. Først var det deltid, skrevet mellem nyhedsopgaver, der spænder fra at dække brande til FN's Sikkerhedsråd (hvor han undertiden fik nyttige vintips fra diplomater), men da søjlen blev bredt syndikeret i andre aviser rundt omkring i landet, blev en fuldtidsopgave.
Personligt såvel som på tryk var Prial venlig og blæsende, men med en Agatha Christie-detektivs adskilte årvågenhed. 'En reporters værktøj er øje for detaljer og en skepsis,' skrev han. 'Han elsker måske vin - ingen skade i det - men han burde elske en god historie mere.'
Han var lige så behagelig at skrive om Two-Buck Chuck som om Chateau Lafite, og altid ligetil - 'du skulle ikke være en spirende enolog for at nyde at læse om vin,' skrev han, og hans insistering på nyhedsværdi overgik ofte PR-folk ivrigt. pitching deres kunders historier. Hans stille 'Hvordan er den nyhed?' Viste normalt, at slutningen af samtalen var i sigte.
Succesen med hans kolonne inspirerede mange andre aviser, store og små, til at ansætte vinforfattere, men han savnede rapporteringen om den store verden og lejlighedsvis tog fravær for at dække tv-branchen eller arbejde som en europæisk korrespondentbaseret, på hans egen anmodning i Paris, hvor vin og politik (og god mad) aldrig er langt fra hinanden.
Han trak sig tilbage i 2004 uden fanfare. Som Howard Goldberg, hans mangeårige kollega i The Times, minder om, 'Frank var modellen for en gammeldags avismand, gadesmalt irsk, en stor historiedrev, der ikke tålte pretentiøsitet.'
Prial var aldrig helt fortrolig med den betydelige indflydelse, han opnåede over tid, men bevidst distancerede sig fra de fleste hædersbevisninger, men accepterede medlemskab af Légion d'Honneur fra den franske regering.
Skrevet af Brian St Pierre
