Forfatter og vinelskere Roald Dahl købte 1.000 sager i Bordeaux fra 1982. Siden sin død i 1990 har hans enke Felicity - en ivrig amatør selv - fortsat med at dyrke familiekælderen ....
I 1982 indledte Roald Dahl en produktiv periode i sin skrivekarriere og afsluttede klassiske værker som The BFG, Matilda og The Witches, hvor han vandt Whitbread Children's Novel Award. Kort efter giftede han sig med sin anden kone, Felicity.
I dag, 15 år efter den legendariske forfatteres død, fortsætter Liccy Dahl med at bo i det landsted, der var hendes mands hjem - hvor han skrev alle sine meget elskede bøger - i 50 år.
Huset i Buckinghamshire var vært for en anden bikube af aktivitet ikke længe efter ægteskabet. Dahl var en umættelig vinbuffer. Han blev forelsket i Bordeaux, og det var til 1982-årgangen, at han forlod en yderligere forlovelse.
Dahl købte forbløffende 1.000 tilfælde af årgangen, først overbevist af dommen fra Robet Parker og derefter af Bruno Prats, tidligere ejer af anden vækst Cos d'Estournel - og familievennen - der fortalte Dahl, at det var 'den bedste vin han' d nogensinde lavet '. Overbevist om, placerede Dahl sin kæmpe ordre, fik en speciel rende installeret i sin kælder og overtog sager med Cos, Mouton Rothschild, Lafleur, Léoville-Las-Cases, Pichon-Longueville, Léoville-Barton, Canon, Angélus og Beauregard. (Dahl navngav karakteren Violet Beauregard, fra Charlie and the Chocolate Factory, til ære for sidstnævnte.)
Selvom mesterfortælleren var en utålmodig ældre vin, er der flere tilfælde af den oprindelige træk tilbage. For nylig har Liccy Dahl dog byttet en stor del af kollektionen mod top Bourgogne. Nogle blev også solgt for at finansiere det forestående Roald Dahl museum, som selv vil samle penge til Dahl Foundation, en velgørenhedsorganisation, der støtter forskning i børnesygdomme.
'Det var forbløffende, hvor meget 1982 vi stadig havde,' siger hun. 'Og forbruget her er ret højt.' (Ophelia, Dahls barnebarn, er en ivrig studerende, mens Liccy også rådes af Donald Sturrock, en familieven og kunstnerisk leder af Fondens musikprogram.) 'En af hovedårsagerne til, at vi udvekslede 1982'erne var, at vi indså, at vi ikke kunne drikke det bedst. Plus, det var ikke så godt, som vi huskede, at det var. '
Det er naturligvis sandsynligt, at de involveredes smag er modnet siden deres tidlige vinsmagning, og at deres forventninger er hævet. Men Sturrock hævder, at 1982'erne drak godt relativt ung: 'Jeg kom først her i 1985 og sagde til Roald: 'Du skulle ikke drikke dem indtil mindst 1990.' ”Åh bugger det,” svarede han. 'Vi prøver dem.'
'Når man ser tilbage på 1982'ernes liv, ser de ud til at have været bedst meget tidligere end forventet. Jeg forestiller mig, at Roald ville have en stor glæde ved at vide det. '
Ifølge hans enke var Dahls første kærlighed Bourgogne. 'Han plejede altid at sige, at vinkongene var Bourgogne,' minder hun om. Dahl tog sin kone med på en rundtur i regionen for at hylde Romanée-Conti som en del af en artikel, han skrev for Esquire, efter at være blevet inviteret til salg af Madame [Lalou] Bize Leroy. Det er til Bourgogne, at Liccy Dahl har vendt sig de seneste år.
https://www.decanter.com/premium/lalou-bize-leroy-burgundys-grande-dame-246673/
'Jeg følte mig lidt som en forræder og byttede al den fine klaret,' siger hun. 'Men vi ønskede at få mere variation [i kælderen]. Og jeg elsker Bourgogne. ”Derfor er der Faiveleys 1991 Nuits St-Georges, Les St-Georges Louis Jadots 1997 Gevrey-Chambertin, Combe Aux Moines Domaine Robert Arnouxs Vosne-Romanée fra samme år og 1996 Puligny-Montrachet fra Maison Leroy.
I Chablis gik parret på jagt efter William Fèvre. 'Vi spurgte ham, hakede hans tildeling ved siden af hans forvirrede gamle 2CV,' minder Dahl om. 'Som alle store vinproducenter og gartnere var han helt charmerende. Han førte os tilbage til sin hule, hvor vi købte så meget, som vi kunne passe ind i vores bil. Da vi kom tilbage til London, måtte Roald åbne det der og da. Han var utålmodig. Det. Var. Perfekt. To år senere var det endnu bedre. '
Dahl er også kommet for at opdage New World og italienske vine, som var fraværende i kælderen, mens hendes mand levede. Sesti-ejendommen Montepulciano er en særlig favorit, mens Piemonte og Sicilien også har en plads i kælderen. Hun husker også kærligt ture til Diamond Creek og Chalk Hill, mens hun besøger Napa Valley.
Selvom Roald Dahl var en overbærende entusiast, var hans skriverutine utroligt disciplineret. Så drak han nogensinde, mens han arbejdede? 'Aldrig,' siger Liccy. 'Han drak aldrig vin før om aftenen. Hans frokost var spartansk, og han drak aldrig vin ved frokosttid. Men han drak hver aften uden fejl. '
Det ser ud til, at vinen dog gav noget inspiration. 'Der er en mystik om god klaret, en slags magisk aura, som ingen anden vin i verden besidder,' skrev Dahl engang. ‘Mystiske ændringer finder sted i frugt og tanniner, mens flasken hviler stille i din kælder. Ofte vil vinen forblive lukket og afsides i et årti eller mere, og alt imens noget hemmelig kemi langsomt omdannes
det til en strålende og kompleks nektar. Det er sager som disse, der fascinerer den elsker af klaret. '
Roald Dahl Museum og Story Center åbner i Great Missenden den 11. juni. www.roalddahlmuseum.org
