Robert Marcia Tim Margrit Carissa Mondavi
Læs den sidste del af Gerald Asers indsigt i Mondavi-arven, se tilbage på fire generationer vinfremstilling og begivenhederne, der købte familiens californiske vine til international anerkendelse.
Mondavis, der åbnede Continuum: Back l-r: Robert, Margrit, Marcia, Tim og Carissa Mondavi (Tims datter) (Billedkredit: Lifestyling® af Maria Gabriela Brito
Drevet af en indsprøjtning af kontanter fra det daværende familieejede Rainier Brewery i Seattle voksede Robert Mondavi vingård hurtigt. Robert selv fornyede konstant: han var altid den første til at vedtage nye ideer og ny teknologi. Besat af kvalitet var han en af de første - måske de første - til at ændre den måde, hvorpå druer blev købt og solgt i Napa Valley.
Dagens store vingårde er mest afhængige af deres egne vinmarker, men på det tidspunkt købte de fleste vingårde druer under kontrakt fra avlerne. Dyrkerne var bekymrede over to ting: tonnage og brix - deres vinmarks udbytte og koncentrationen af sukker i druerne. Prisen, der blev betalt til producenten, var kun baseret på disse to foranstaltninger, og det skabte en iboende interessekonflikt.
Af hensyn til kvalitet ønskede Robert at begrænse klaser pr. Vinstok, og for finesse og livlig smag ville han ikke have overdreven modne druer skubbet til grænsen bare for at give højere sukkerudbytter. Så han fik kontrakt med avlerne til en garanteret pris pr. Acre, forudsat at producenten beskærede, hvordan og hvornår Robert ville, og plukkede, da han bedømte frugten rigtig. Det er nu almindelig praksis i dalen, men det startede med Robert Mondavi vingård.
Sammen med disse og andre vigtige ændringer, der yderligere øgede den reelle kvalitet af Napa Valley-vine, opretholdt Robert en høj profil for sig selv og for vingården, både nationalt og internationalt. Han rejste uophørligt og førte verden til Napa Valley. Hans salgsfremmende aktiviteter - koncerter i vingården og madlavningsseminarer med internationalt anerkendte kokke - bragte en berømmelse og glamour til dalen, der ændrede den for evigt.
I mellemtiden var forholdet mellem Robert og hans familie forværret til et punkt, hvor de genererede retssager, og de sluttede først i 1976. Som et resultat af dommen tildelte Robert aktiver af vingården Charles Krug, der repræsenterede hans andel af den oprindelige familievirksomhed, Robert erhvervede arealet af To Kalon, som han havde købt til Charles Krug tilbage i 1962 og vingårdens lagre på Woodbridge nær Lodi.
Woodbridge-ejendommen blev hurtigt opdateret og tilpasset til produktion af linjen af kvalitetsvine, der allerede blev introduceret af Robert og Michael til et separat prispunkt for at drage fuld fordel af det voksende Robert Mondavi-ry. Salget var begyndt, og vingården Napa Valley havde arbejdet dobbelt skift seks dage om ugen for at holde trit med efterspørgslen. Væksten og rentabiliteten gjorde det muligt for vingården at positionere sig til et offentligt udbud i 1993. Efter en vellykket lancering gik virksomheden igennem de økonomiske op- og nedture, der uundgåelige i en virksomhed baseret på landbrug, men det fortsatte med at vokse og trives.
Da Robert Mondavi-navnet blev stadig mere dominerende i kvalitetsvinverdenen, blev virksomheden mere værdifuld. Men næsten uundgåeligt førte det offentlige ejerskab med tiden til familiens tab af kontrol. For familien Robert Mondavi (nu lykkeligt, forsonet og genforenet med Charles Krug-siden af familien) sluttede forbindelsen til vingården, der blev lanceret i 1966 med en sådan glans og bravura, lige før jul 2004, hvor flertallet af aktionærerne i det børsnoterede selskab stemte for at acceptere et attraktivt tilbud på deres aktier fra Constellation Brands. Nu er den eneste formelle forbindelse gennem Margrit Biever Mondavi, Roberts anden kone, der fortsætter med at fungere som ambassadør for vingården.
Ved morgenmaden næste dag rapporteres Robert, der altid er utrættelig optimistisk, at han har sagt til sine sønner: 'Dette er bare begyndelsen.' Det var en sætning, han gentagne gange havde brugt i hvert trin i Robert Mondavi vingårdens vækst, og det var ikke upassende nu.
Sammen med sin yngre søn, Tim og datteren, Marcia, grundlagde han Continuum, en vingård, der blev associeret med frugt, der blev dyrket højt over dalbunden, idet vinene afspejler i deres intensitet og nåde tåge-fri højde og den ekstra natur af bjergside. Michael oprettede sin egen ejendom og producerede også Cabernet Sauvignon og Chardonnay med høje højder fra vinstokke i Carneros.
Smagning af disse nye vine var højdepunkter i de dage med fest. De bragte deres egen følelse af spænding og forventning. Vi lyttede til at tale om endnu flere satsninger og partnerskaber, der blev udviklet blandt den fjerde generation af Napa Valley Mondavis, de store børnebørn af Cesare og Rosa. Men de mest betagende øjeblikke af disse to dage kom til frokost i Michael Mondavis hus, da vi smagte på Charles Krug 1965 Cabernet Sauvignon, den sidste vin, Peter og Robert havde lavet der sammen, og Robert Mondavi 1974 Cabernet Sauvignon Reserve, den første som Michael og Tim var fælles ansvarlige. I årevis var den særlige vin, der stadig var så bemærkelsesværdig som nogensinde efter 40 år, den grundsten, som alle andre Cabernet Sauvignons, der blev produceret i Napa Valley, blev bedømt mod. Det var en passende påmindelse om alle Mondavis havde bidraget til Napa Valley.
Se mere:
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 1
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 2
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 3
Skrevet af Gerald Asher
