Gonzalez Byass tønderum
Det er midt på eftermiddagen, og jeg bliver ført ind i en hemmelig del af Gonzalez Byass-kældre i Jerez af vinproducenten Antonio Flores.
Vi er her på jagt efter en Amontillado med blomster - et lag af gær, der dannes naturligt på overfladen af unge Sherry-vine, der er ældet i tønder, der med vilje ikke er fyldt til toppen.
Efter succesen med Tio Pepe En Rama - en Fino aftappet fra tønden i sin rå tilstand uden fining eller filtrering, der blev lanceret på London International Wine Fair i år og udsolgt på 30 minutter, er holdet på udkig efter det næste limited edition Sherry at bringe på markedet.
Flores antyder, at en ung Amontillado, der endnu ikke har mistet al sin blomst, kunne være næste års En Rama, som blev aftappet som Tio Pepe Pasado En Rama.
Flores stopper ved et sæt tønder og giver os et glas. Han svinger en venencia - en sølvkop fastgjort til et langt hvalbenhåndtag, dypper det dybt ned i tønden og hælder det hurtigt i højden ned i et af smagsglasene med en tyrefægters nåde.
Det er en vidunderlig gylden farve, men blomsten er allerede faldet væk, så vi går hurtigt videre. To yderligere forsøg viser sig at være frugtløse, men til sidst rammer vi en spændende opdagelse: en syv år gammel Amontillado. Oven på den gyldne væske er der et tykt lag blomster. Vi har muligvis fundet den næste En Rama.
Jubilant fra sin opdagelse fører Flores os til en anden hemmelig kælder og fylder vores briller med en 60-årig Amontillado. I det dæmpede lys glimter kobbervinen som en ny øre. Det lugter som et lakeret skrivebord. Fyldig og med en lang, nøddeagtig finish er det den mest komplekse Amontillado, jeg nogensinde har smagt.
Flores skrider op og ned og leder efter en bestemt tønde. Finder det, han styrter venenciainen. Sherry er dyb mahogni - en 100-årig Palo Cortado. Den er utrolig intens og koncentreret, men eg er overvældende, hvilket gør den udrikkelig. Ikke alle vine kan tåle tidstesten.
Bestemt på at vise os en gammel vin, der stadig er meget levende, er vores næste tøndeeksempel en, jeg aldrig vil glemme en Amontillado fra 1850 lavet af vingårdens grundlægger, Manuel María Gonazlez. Hævn på næsen lugter forbløffende ungdommelig i sine 160 år med aromaer af saltet karamel og hasselnød. I ganen er surheden forbløffende, og den har fremragende krop og smagsdybde. Sandtræfinishen forbliver hjemsøgt i glasset.
I vores sidste hemmelige tønderum dybt inde i vingårdens tarm slutter vi med en trio af søde Sherries. Den første er en 25-årig sød Palomino, lavet og ældet på samme måde som en Pedro Ximenez.
Gulbrun med en gul kant, den har en Moscatel-druelignende kvalitet med en tropisk frugtfinish. 75-årig PX er lige så sort som råolie og lige så tyk, mens den 85-årige Moscatel har en løftet, blomster kvalitet og kaffe finish.
Vores ganer trætte af den flydende historieundervisning, vi følger Flores ud af tønderrummet og ind i det skarpe sollys, og jeg har det som om at vågne op fra en drøm.
Skrevet af Lucy Shaw
