Flere parter i Languedoc er formelt anklaget for at sælge millioner af euro falske Pinot Noir til Ernest & Julio Gallo for sit Red Bicyclette-mærke.
Efter en efterforskning, der varede i over et år, anklagede den franske statsadvokat Francis Battut den anklagede for en tre-personers domstol i Carcassonne og anbefalede fængselsstraffe og tunge bøder.
De 13 tiltalte inkluderer ledere fra to vingårde og fem kooperativer samt negociant Ducasse og konglomerat Sieur d'Arques. Kun sidstnævnte benægtede anklagerne.
'Ledere fra Sieur d'Arques hævder, at de ikke var klar over, at den vin, de solgte til deres amerikanske klient, ikke var Pinot Noir, selvom en af deres egne vinproducenter indrømmede det,' fortalte Battut decanter.com .
'Jeg tror, de hånede retten.'
Mellem 2006 og 2008 solgte Sieur d'Arques angiveligt 135.000 hektoliter vin de Pays d'Oc-mærket Pinot Noir til E&J Gallo for € 4 mio. (£ 3,5 mio.).
Den samlede produktion fra dem, der leverede de franske distributører, udgjorde dog 15.000 hl om året.
Battut sagde, at sagen beviser, at de tiltalte bevidst var involveret i at skære Pinot Noir med langt mindre dyre Merlot og Syrah, levere tilsvarende 16m flasker eller 460 olietankskibe - og tjene penge.
Ifølge den franske avis La Dépêche sagde en af de anklagede, at hvis leverandørerne 'blev bedt om at sætte Yoplait på etiketten, ville de have' for at tilfredsstille kundernes efterspørgsel.
Battut har anbefalet bøder og fængselsvilkår, der nærmer sig det maksimale tilladte: et års fængsel og en bøde på € 40.000 for mægler Claude Courset fra Ducasse 180.000 € mod Sieur d'Arques og forskellige bøder og vilkår (nogle suspenderet) for de andre. Også fransk told har krævet symbolske bøder på € 750 (£ 655).
'De økonomiske konsekvenser af denne sag kan være kritiske,' sagde Battut.
'Ikke kun kan det føre til tab af tillid til franske leverandører, men amerikanske kunder kan begynde at kræve garantier fra den franske regering.'
En talsmand for Gallo ville kun sige, at de ventede på dommerens afgørelse, mens ingen fra Sieur d'Arques var tilgængelige for at kommentere.
Retten meddeler sin dom den 17. februar.
Ny video: Sådan analyseres farve med Steven Spurrier
Skrevet af Maggie Rosen
lov og orden: Special Victory Unit sæson 19 afsnit 5
