Al fotografering af Jeff Licciardello
At hænge ud med Allison Patel er meget ligesom nipper til selve den whisky, hun laver . Hun udstråler en smittende varme og tilbyder os et udvalg af drikkevarer, mens hun byder os velkommen i sin West Village-lejlighed. Jeff og jeg tager i de smukke hvid-på-hvide møbler, de snaskede bar og vinsamlingen. Det viser sig, at det er hendes mands. Allison holder sit omfattende udvalg af whisky skjult på sit hjemmekontor. Med et let grin fortæller hun os. Hvis nogen vil drikke min whisky, skal de først lære om det. Det her er vigtige ting! Allison kender sin whisky, fordi whisky er, hvad Allison handler om.
En tidligere ballerina Allison blev fascineret af ikke-traditionelle whiskyer gennem sin mand, som, når han rejste til udlandet, fortalte hende om den unikke spiritus, han havde smagt. Da hun indså, at hun ikke kunne finde mange af produkterne i staterne, startede hun et alkoholimport-/eksportfirma. Hun søgte konstant efter noget nyt, og det var sådan hun begyndte at lave Brenne. Gennem sine eventyr mødte hun en Cognac-producent, der var i gang med at producere single malts. Da hun smagte hans whisky, blev hun inspireret. Hun havde aldrig hørt om en fransk single-malt, og nu ville hun lave en - den bedste. Ved at inkorporere terroiret omkring sig besluttede hun at tilføje et lag af kompleksitet til Brenne ved at færdiggøre whiskyen i Cognac-tønder.
Resultatet er en elegant fruit forward whisky. Den er fyldt med masser af bananer og rosiner, men alligevel er den tør på ganen. Det er feminint, men så uventet: robust og lokkende på samme tid. Brennes flaske tjener kun til at komplementere denne kombination af delikatesse og styrke. Den høje blå flaske ser mere ud som om den ville indeholde vin og ikke whisky. Mellem den unikke smag og den utraditionelle flaske er en dram Brenne uhyre tilgængelig. Det er Allison sådan set.
Ligesom Brenne handler hendes stil om modsætninger, der virker. Alt, hvad jeg ejer, har sentimental værdi, fortæller hun os og rækker sin armring-beklædte arm frem. Hvordan den sentimentalitet kommer til udtryk varierer dog. Nogle stykker af hendes er hånd-me-downs fra hendes bedstemor, andre er luksuriøse detaljerede duds, der er scoret på hendes ture til Frankrig, hvor den økologiske maltet byg til Brenne vokser. Hun blander designer og discount uden besvær og skaber looks, som vi vil beskrive som afslappet rød løber. Hendes outfits er dejlige, men ikke på en indelukket måde, der får dem til at se katalogiseret eller langt væk fra New Yorks gader, hvor vi sveder og klemmer os ind i metroen.
Allisons personlighed er solrig. Faktisk er den eneste gang, hun undlader at lytte til os, når vi beder hende om at holde et seriøst udtryk. Selv når hun modstår at smile, skruer hendes mundvige et hak op. Alligevel på trods af sit lyse sind hævder hun kun at bære sort hvid og grå. Hun liver op på sin enkelhed i farven ved at eksperimentere med forskellige teksturer. For eksempel tager hun en imiteret læderkjole på med en ren sort blondekjole smidt over den. Den ene er fra H&M den anden er fra en butik i Paris. Kan du gætte, hvad der er hvad?
Hendes Brenne-blå flaske og den gyldne whisky indeni tjener også til at give et glimt af farve til hvert af Allisons outfits. Når hun dumper sin pung ud, ser vi nuancer af Robins æg blå og guld overalt. Fra hendes omhyggelige outfits til hendes branding er Allison præcis og engageret.
Brenne er i 29 stater og Frankrig er en bemærkelsesværdig bedrift, når man tænker på forhindringerne som et produkt som Allisons ansigter. Ja Brenne er lækker. Men det er også en fransk single-malt, der konkurrerer med skotske kolleger som Macallan og Glenlivet. Ikke kun det, men Brenne er et håndværksprodukt. Allison er en-kvinde-teamet bag hver salgsarrangement og tweet. Alligevel har vi på en eller anden måde ingen problemer med at forstå, hvordan Allison har formået at skabe Brennes plads på whiskymarkedet og cocktailscenen i New York. Hun er fuldstændig personlig: bare den egenskab, du skal have for at arbejde i sprutindustrien.
Mens Jeff og jeg pakker sammen for at forlade hendes lejlighed, nævner vi, at vi vil skyde en bestemt bartender til vores næste modeopslag. Allison lyser op. Åh du er så heldig! Hun er den bedste. Hun piler derefter ind i et andet rum og kommer tilbage med en seddel og et nip af Brenne. Kan du give hende det? Jeg har ikke set hende i evigheder, og jeg savner hende så meget.
Vi leverede virkelig budskabet. Ikke overraskende var hun lige så glad for Allison.
