- Højdepunkter
Tallene taler for sig selv: 1944, 1923, 1920 - disse var den fremragende birolle i en smagning af gamle single-vintage Cognacs, der kulminerede i den utvivlsomt stjerneattraktion: en forbløffende ånd fra 1885, der havde ligget aldring i sin tønde i mere end 110 flere år.
Sjældne er mulighederne for at smage sådanne ting, så ankomsten af fire små prøver i plastflasker forud for en online 'virtuel smagning' med David Baker, administrerende direktør for specialimportør Eremitagecognac , var faktisk et fristende udsyn.
Det er sædvanligt at løbe igennem, hvad der skete i verden, når man smager virkelig historiske årgange af noget - så her går ...
1944, åbenlyst, i den mørke dybde af Anden Verdenskrig: 6. juni, landede D-dagen på strandene i Normandiet juli-bombeplottet af en gruppe højtstående tyske hærofficerer for at myrde Adolf Hitler mislykkedes Paris befriet af de allierede den 25. August-operation Market Garden i Arnhem i september, omkring høsttid i de få vinmarker, der stadig var i stand til at operere, blev efterfulgt af Slaget ved Bulge fra midten af december.
I 1923 deltog kong George V i åbningen af det gamle Wembley-stadion i april i juli, Suzanne Lenglen fra Frankrig slog Kitty McKane for at vinde sin femte på hinanden følgende Wimbledon singeltennis-titel, og den 16. oktober blev Disney Brothers Cartoon Studio grundlagt i Hollywood.
Tre år tidligere, i 1920, blev den første flyvning fra London til Sydafrika afsluttet i marts efter at have taget halvanden måned at gennemføre Scribner's i New York udgivet F Scott Fitzgeralds første roman, Denne side af paradis og i november, da cognacerne blev destilleret, afholdt (dømt) Folkeforbundet sit første møde i Genève.
ncis los angeles sæson 7 afsnit 21
Og for 135 år siden - fem eller seks generationer tidligere - så 1885 Victor Hugo i Paris den 22. maj i alderen 83 et par uger senere, den 17. juni ankom Frihedsgudinden som et sæt med 350 dele til Bedloes (nu Liberty) Island, New York, en gave fra folket i Frankrig til USA, og den 25. oktober blev Johannes Brahms '4. symfoni i E, hans sidste, premiere i Meiningen, Tyskland.
Smag af fortiden
Det, vi ikke kan vide, er meget om de specifikke historier for disse fire ærværdige cognacer. Det, der klart er tydeligt, er dog, at destillatorerne og kældermestrene, der producerede dem, var højt kvalificerede, tilstrækkeligt til at udvælge og fremstille spiritus, der var i stand til at hvile i deres egetønder i flere årtier, mens de stadig var fulde af livlighed, kompleksitet, dybde og mysterium når de sættes i flasker.
Hermitage Cognacs arbejder med de bedste Cognac-huse for at jage små pakker af sådanne gamle spiritus, der stadig er bevaret blandt de fem eller seks hundrede uafhængige producenter rundt omkring i regionen og ser primært efter dem med verificerbare årstidsdatoer eller aldersangivelser, der definerer, hvor længe de har brugt i tønde.
Baker siger, at han ser efter 'den anden' - spiritus med karakteristisk smag og individualitet, som sandsynligvis aldrig finder et sted i nutidens kommercielle blandinger og hovedsageligt fra de overlegne kvalitetsregioner Grande Champagne, Petite Champagne og Borderies.
Tøndernes ældning og forholdene i kældrene, hvor den finder sted, er de kritiske faktorer, siger Baker: 'Det er virkelig, hvad fine cognac handler om.'
Han fortsætter: 'Denne aldringsproces udvikler sig [over mange år] til det, vi kalder 'rancio' - en slags madeirisation, en rigdom og sødme. Jeg synes, dette er meget efterspurgt: en naturlig rigdom, ikke en sukkerholdig sødme. '
Baker er også ejer af Brandklassikere , den online kilde til en bred vifte af højkvalitets single-estate, vintage og alderserklæring Cognacs, Armagnacs og andre spiritus, herunder de fire smagt her ( se nedenunder ), alle ideelle til specielle fødselsdage, jubilæer eller firmagave.
Priserne på Hermitage Cognac-aftapninger fra 1944, 1923, 1920 og 1885 er af åbenlyse grunde ikke billige. Men dette er virkelig individuelle historier, der aldrig kan replikeres.
Samlerobjekter, ja det kan det bestemt være (selvom du måske bliver nødt til at vente et stykke tid på at få den fulde detailpris tilbage), men det ville være en skam for folk at lade disse flasker forsegles og ikke opleve de ekstraordinære, sprudlende smag og meget individuelle karakter af disse sjældne gamle destillerede spiritus.
Som Baker selv sagde, var det 'en temmelig speciel smagning', der lancerede en Cognac, 1885, som 'er ærligt talt utroligt, det er så godt' ...
1944
Høstes og destilleres i år (under krigen). Menes at være fra den sydøstlige del af Grande Champagne-regionen omkring Bouteville, på blide kalkholdige skråninger med relativt dårlig jord og ældet i tønde i mere end 50 år. alk 42,3% Vejl. Pris £ 876 Brandklassikere (kun 70 flasker til rådighed)
Farven i glasset er en rødlig guld med antydninger af garvet læder Krydret kanel i forgrunden på næsen, men den har masser af rig bumsig frugt, tørret frugt og tropiske / melasse noter til støtte. Den eksploderer på ganen - fyldt med frugt, ekstra portioner tørret appelsinskal gennemsyrer, så mørkere figurer af figen og krydret valnødder / rancio modenhed dukker op gennem bagganen og ind i en meget lang finish. Den er plys og afrundet, fuld af karakter og pænt afbalanceret mellem den friskere frugt og dens mørkere side.
1923
Fra nær Lignières i den sydøstlige del af Grande Champagne-regionen, kilde til mange af de fineste cognacer. Jorden er rig på meget porøs kridt, så Ugni Blanc vinstokke skal rod langt ned for at nå vandmarginerne. Lagret i gamle, fugtige kældre i mere end 60 år i tønde. alk 43% Vejl. Pris £ 964 (kun omkring 65 flasker tilgængelige)
Farven er beskrevet af David Baker som 'en slags grå-guld', der afspejler et naturligt ældet udseende. På næsen er den ret salig, pittig og nøddeagtig med et let pebret krydderi, tørret appelsinskal og marcipan med ristede ananasnoter, sloes og rancio. Ganen skuffer ikke og besidder en tydelig abrikosrigdom med opvarmende alkohol, der omslutter tungen. Den er stor og smukt struktureret med al frugt og ild bakket op af en røgfyldt kompleksitet og cremet karamelrundhed. Det er virkelig uimodståeligt.
1920
Fra de vigtigste kalkholdige skråninger i Grande Champagne-regionen ved hjælp af nogle Folle Blanche-frugter såvel som Ugni Blanc og sandsynligvis destilleret på en traditionel brændeovn med destilleriet sovende i destilleriet for at overvåge produktionen. Aldring ville have været i egetræsfade i mere end 70 år i en gammel jordbundskælder. alk 43,5% Vejl. Pris £ 1.085 (70 flasker tilgængelige)
Farven er en dybt brændt guld med mere end et strejf af jod omkring den, der klamrer sig fast til glasset. Der er en karakteristisk kompleks, subtil og dyb vifte af aromaer med fremtrædende cedertræs- og gurkemejerkrydderier, der udfylder de åbenlyse rancio-træk, men komplimenteret med alle mulige modne tropiske og figgy karakterer, appelsinskal, modne blommer, bagt banan og mørkere lakridsnoter . Ganen er kort sagt lækker: glat, slet ikke fyrig, fuld og meget generøs. Selvom treagtigt krydderi er centralt, er det fuldstændigt afbalanceret af lag med røde frugter, figner, macadamianødder, kaffebønner sammen med blødere, sødere krydderier i midten af ganen, og efterbehandler saftigt og mere med ristet ananas, ristet konserveret mørk frugt og et tip af lakrids. I en alder af 100 år tilbyder denne Cognac dybde, kompleksitet og intriger for at lokke dig tilbage til mere.
1885
Virkelig, alt hvad der behøves at kende til denne Cognac er, at den var ældet i mere end 110 år i fadet, og alligevel stadig blev aftappet med sin naturlige fadstyrke på 46% alkohol - sandt bevis på kældermesterens færdigheder der købte og lavede det. Fra den sydøstlige del af regionen kender vi nu Grande Champagne omkring Bouteville, der er kilde til mange af de fineste cognacer. alk 46% Vejl. Pris £ 4.981 (ca. 200 flasker oprindeligt tilgængelige)
Det er forbløffende at få mulighed for selv at smage en ånd af denne stamtavle og alder. Det er måske bedst opsummeret af Hermitage Cognacs MD David Baker selv, som var synligt energisk, da han fortalte: 'Det første, jeg gjorde, da jeg fik en prøve af dette, var at tænke: gosh, det er mørkt! Men dette er en 110 år gammel cognac - den er så sjælden, den er virkelig ganske usædvanlig: den er en samler-cognac. Balancen er så god på det - jeg sjældent nogensinde smager en cognac af denne kvalitet. '
hell's kitchen sæson 4 afsnit 13
Denne Cognac fra 1885 udstiller, hvad Baker døbte en 'anden-trins rancio', med en enorm dybde, der begynder på næsen, som på en statelig og uhørt måde afslører en læderagtig-røgfyldt rigdom med mørke melasse noter, ristede nødder og bagt kirsebærkager. sødme med en rist af meget mørk chokolade. Alt dette replikeres på ganen, der bryder ud med enorm vitalitet og kraft, der gør narr af denne fremtrædende ånds enorme alder - og forklarer også dens levetid! Der er kompleksitet og nuance i overflod, der igen afslører de melasse, nødder og figner, men også duftende krydderier og sandeltræ, bagte damsons og sorte kirsebær, tobaksblad, endda noter af trøffel og sort treacle, men lige i slutningen, gennem alle rancio og mørke smag, der er en lille løft af bagt æble- og pæreskind. Røgigheden og det mørke krydderi dvæler længe som en påmindelse om efterganen.
David Baker bemærkede ærligt talt, at 'intet bedre end dette nogensinde kan findes' i Cognac. Hvis du var heldig nok til at have en flaske i din besiddelse, var hans ubestridelige råd: 'Vag det med dit liv!'
