Vinloft
Ambrogio Folonari har på første hånd været vidne til fordele og ulemper ved at være en del af en familievirksomhed. MICHELE SHAH møder en mand med stærk tro på familien og Italiens fremtid inden for vin.
'Tålmodighed, beslutsomhed og konsistens' - dette er mottoet for Ambrogio Folonari. Høj, fremtrædende og charmerende, der sidder ved pejsen i spisestuen på hans toscanske gods Nozzole, Folonari, 72 år gammel, udstråler succes. En aura af visdom og ubesværet følelse af præstation afspejles i hans direkte blik.
Folonari-familien kom ind i vinindustrien i slutningen af det 18. århundrede. Deres vine kom fra landbrugsbedrifter og vinmarker i Toscana og fra Puglia i det sydlige Italien, men det virkelige vendepunkt kom i 1913, da familien købte Ruffino vingård, der i dag producerer næsten to millioner tilfælde vin om året. 'Jeg ser på min familie som en førende inden for vinindustrien. Det bidrog til den kulturelle revolution i billedet af vin, ”siger Folonari. 'Vi var en af de første italienske familier, der opnåede en økonomisk succes ved at markedsføre vin i løs vægt. Fra en meget tidlig alder vidste jeg, at min fremtid ville være i vinbranchen. '
Efter eksamen i landbrug fra Firenze Universitet sluttede Folonari sig til familievirksomheden. Problemer i et patriarkalt familiedynasti spiller ind, siger han, når en ny generation begynder at overtage. ‘Mellem mine syv brødre og syv fætre var vi 15 af os. Det er uundgåeligt, at man har meningsforskelle. 'Som alle familievirksomheder lå vores styrke og magt i, at vi var forenede, men dette førte også til en række problemer. Du når et punkt, hvor virksomhedsstrukturen ikke kan håndteres. Autoritet og hierarki bliver modstridende spørgsmål. Min søns generation, der så Ruffino splittes i juni 2000, havde brug for at finde en ny ligevægt. '
Opdelingen var ren og hurtig. Folonari, hans søn Giovanni, hans brødre Italo og Alberto og Albertos søn Guido gik væk med et rygsum, der var rygtet til at være omkring $ 50 millioner, og et udvalg af top toscanske godser, herunder Cabreo, dyse i Chianti Classico-området, Gracciano i Montepulciano og Conti Spalletti i Chianti Rufina. 'Det var en underlig følelse,' fortæller han. 'Jeg havde ikke længere mit kontor i Ruffino, hvor jeg havde været præsident i mange år, og jeg havde heller ikke selskab med mine kolleger eller familie, som jeg havde brugt en levetid på at arbejde med.'
Ikke før var handlen afsluttet, end Folonari købte sine to brødre og nevø ud. Far og søn (en kandidat i vinavl fra Davis University) dannede et nyt firma under navnet Tenute di Ambrogio e Giovanni Folonari. De tilføjede deres godser ved at købe Tenuta di Novacuzzo i Friuli, Tenuta Vigne a Porrona i Montecucco (Grosseto) og Campo al Mare i Bolgheri. I begyndelsen af 2002 tilføjede de Montalcino-ejendommen La Fuga, hvilket bragte det samlede vingårdsareal på 360 ha (hektar) med det formål at skabe en samling af premium crus.
Det tog ikke Folonari lang tid at slå sig ned i sin nye stilling som administrativ direktør i deres nye kontorer i Firenzes historiske Palazzo Capponi. 'Jeg er virkelig glad for at arbejde med min søn. Da vi var et stort familiefirma, satte jeg aldrig pris på dette aspekt af vores forhold. ’Folonari er opdraget i en nær familie og er en traditionel italiensk far med en stærk følelse af familie. Han mødte sin kone Giovanna Cornera, datter af familievenner, for omkring 40 år siden. Giovanna er datter af en schweizisk bankmand, der ejer Cornèr Bank i Lugano. 'Det var Ambrogios følelse af modenhed, tillid og sikkerhed, der imponerede mig,' indrømmer hun. Ud over Giovanni, 39, har de to døtre - Francesca, 39, der arbejder i high finance i London og Eleonora, 28, journalist i den italienske mediekoncern ANSA.
https://www.decanter.com/wine-travel/italy/top-florence-restaurants-314704/
Når det kommer til udvikling af landbrug - og især vinavl - har Folonari altid indtaget en frontlinjeposition på nationalt og regionalt niveau. Han siger, at enhver succesrig iværksætter skal have en følelsesmæssig social pligt. Og ved at præsidere regionale udvalg, føler han, at han har lagt noget af sin ekspertise tilbage i regionen.
Han er klar over de opgaver, der ligger foran. ”Vi er nødt til at omstrukturere Italiens vinmarker, opdatere appelleringssystemet og omfordele plantningsrettigheder.” En ambitiøs dagsorden, men som Folonari siger er afgørende for at forbedre kvaliteten.
Han mener, at Italiens potentiale for kvalitet hæmmes af en overproduktion af middelmådige og umarkable vine i det sydlige og delvist nordøstlige Italien. Alene i år destillerede den italienske regering med EU-godkendelse seks millioner hl af sådan vin. Folonari understreger, at EU bør finansiere genopbygning og genplantning af vinmarker snarere end at finansiere redningsaktioner såsom destillation af overproduktion af vin.
Folonari vil gerne se en bedre omfordeling af plantningsrettighederne for at give områder som Toscana, der producerer kvalitetsvine, mulighed for at øge sin produktion: 'Der er et stærkt markedskrav til kvalitetsvine og utilstrækkelig produktion til at tilfredsstille denne stigning i efterspørgslen,' siger han . Geninvestering, udvikling og udvidelse er Folonaris ingredienser til økonomisk succes, men med manglen på plantningsrettigheder føler Folonari 'det er en skændsel, at jeg er nødt til at ty til at købe plantningsrettigheder fra Sicilien til oppustede priser.'
Moderne vingårdsteknikker, som mere alvorlig grønfortynding, tættere plantning, bedre udvælgelse og klonal forskning er emner, som Folonari føler, skal vedtages af flere vinproducenter. 'Italiens vinderkort er dets oprindelige sorter,' siger han. Han mener, at et bedre klonalt udvalg af unikke sorter med særpræg - som Sangiovese, Nebbiolo, Nero d'Avola, Montepulciano, Primitivo og Negroamaro - er svaret i kampen mod globalisering og konkurrence fra New World-vine. Folonari føler sig også meget stærk over klassificeringen af premiumvine som Tignanello, Sassicaia og Cepparello, kendt som Super Tuscan vine og kategoriseret som IGT (bordvine). Han vil gerne have, at DOC- og DOCG-appelleringssystemerne er mere fleksible. Sammen med andre førende toscanske godser som Frescobaldi og Antinori foreslog han for nylig en ny generisk toscansk DOC, men Chianti Classico, Brunello og Montepulciano-producenternes sammenslutninger afviste forslaget som alt for generisk.
'Jeg har lært at være filosofisk,' slutter Folonari stoisk. 'Jeg føler ikke længere lysten til at skynde mig ud og erobre verden. Jeg siger bare til mig selv, hvad der ikke kan gøres i dag, skal gøres i morgen. Jeg vil gerne huskes for at have lavet gode vine, dem jeg skabte, såsom Cabreo, Pareto og Nozzole. De er mine babyer. '
