I 75 år under samme ejerskab er Château Haut-Brion gået fra at blive ledet af en texansk bankmand til en prins af Luxembourg. Den nuværende ejer taler Margaret rand gennem historien
Prins Robert af Luxembourg fortæller en historie om at tjekke ind på et hotel i Miami og få at vide, at de ikke havde noget at vide om hans reservation. Det var ikke under L for Luxembourg. Det var ikke under P for Prince. Det var ikke engang under D for de. Det blev til sidst fundet under H - for Haut-Brion. Det er en af farerne ved jobbet, siger prins Robert: du bliver forbundet med slottet.
Slottet er selvfølgelig Haut-Brion - og La Mission Haut-Brion og La Tour Haut-Brion, og ikke at glemme den hvide Laville Haut-Brion. De kommer sammen under overskriften Domaine Clarence Dillon (DCD med henblik på dette stykke), hvor Clarence Dillon er den texanske bankmand, der købte Haut-Brion tilbage i 1935.
I dag er Prins Robert Præsident Directeur Général for hele shebang, og 2010 er 75-året for Clarence Dillons køb. Så vil der være store fester, fyrværkeri, balloner, der går op? Han ser overrasket ud. Nå, gør han noget for at markere jubilæet?
masterchef sæson 8 afsnit 19
'Vi renoverer kontorer i Haut-Brion, vi bygger et nyt kunstbibliotek i tårnet, og vi vil bruge fejringen til at nå ud til vores kunder, vinelskere vi gør noget, der rører ved forskellige dele af verden. Men det er ikke helt afsluttet endnu. ”Intet prangende, da det lyder af det.
Robert, ser du, er ikke prangende. Han er så tilbageholden og privat som vinen en perfektionist, kan man gætte og har faste meninger. (Christian Moueix siger om ham, 'han bringer en følelse af elegance og værdighed til Bordeaux, begge kvaliteter, der findes i vine fra Haut-Brion og La Mission.')
Han betragter det som et privilegium - et af de privilegier, der følger med at have haft en bank i familien - at han kan, som han udtrykker det, 'være stædig med at opretholde vores vinstil ... Det er ikke let at forstå. Det er ikke moderne eller frugt fremad, og det fungerer ikke godt i blinde smagninger. De smager ikke på vine. '
Og det går faktisk ikke altid godt med Haut-Brion i blinde smagninger - så meget, at Robert vælger ikke at underkaste det til Decanter-smagsprøver (se s. 48). Det er ikke sådan, at Haut-Brion klarer sig dårligt, efter min erfaring: dens endeløse subtilitet, dens mineralskompleksitet, finesse og race viser sig. Det er bare, at andre vine kan virke mere energiske, koncentrerede, moderne (selvom disse selvfølgelig ikke er ender i sig selv).
Men Robert er afslappet over det. 'Haut-Brion er ikke tilpasset smagninger,' siger han. 'Det er ikke et problem, hvis folk forstår årsagen. Hvis de tror, det er fordi det er en mindre vin, så ja, det er et problem. Men jeg er ikke sikker på, at den større offentlighed alligevel lægger stor vægt på blindsmagninger. ”Markedet, nu er det en anden sag.
'Markedet ændrer klassificeringen [1855] hvert år', og det holder ikke kun Haut-Brion på plads, men har fremmet La Mission. ‘Hvis nogensinde en vin fortjente at være en første vækst, er det La Mission ...
bedste rødvin til lasagne
Det er blevet omplaceret, hvor det skulle være på grund af det arbejde, vi har udført der gennem årene. Liv-Ex har også hævet det til den første vækst på grund af vores arbejde. ’La Mission 1982 er faktisk en af Liv-Exs bedste resultater fra Noughties med en prisstigning på 350% over 10 år. Og hvis Haut-Brion ofte ikke får fantastiske Parker-point, påpeger Robert, at Parker har udnævnt 1989 som sin ørkenø-vin. Tæller de to hvide vine, Haut-Brion Blanc og Laville Haut-Brion, siger han, at han har fire første vækster i alt. Og Haut-Brion er, siger han, 'det ældste luksusmærke i verden.' Ah ja, Pepys i 1663, Pontacs og alt det der. Men de har nu fundet en endnu tidligere omtale end Pepys: den er nævnt i Charles IIs kælderbog, nu i Kew offentlige bibliotek, i 1660 (se sidepanel til højre.)
Nye drikkere
Historie er en ting, men hvordan i alverden når du deroppe, går du fremad? Robert lister detaljer om vinavl og vinfremstilling: ‘der er noget nyt hvert år. Intet forbliver det samme ... vi har et ungt hold, og alle vil sætte deres præg. ”Herunder Robert selvfølgelig.
Måske hans største - helt sikkert mest synlige - ændring har været etableringen af Clarence Dillon Wines, et selskab, der ikke er selskab, og lanceringen gennem Clarendelle, et mærkevarer Bordeaux, der sælges til e15. Synlig, siger du? Nå, ikke i Storbritannien. Det vises først lige nu og er først lanceret på andre markeder.
Grunden? Det har alt at gøre med vores holdning til mærker: I Storbritannien tror vi, at Bordeaux = châteaux. Men yngre mennesker her betaler med glæde en præmie for en mærket Bordeaux af god kvalitet, regner Robert. Robert understreger den højere pris, end de betaler for vinene i blandingen: den skal, understreger han, være bæredygtig.
Samlet set tager Robert et lille firma, der tidligere var ubetydeligt økonomisk, og som voksede til 'et lille luksusmærke med global rækkevidde' og forberedte det til fremtiden. Sammen med andre Bordeaux-ejendomme, som de henter undervejs, fordi ja, de er på udkig. Noget, der underpresterer, ville være rart. Men ikke i udlandet: 'vi er allerede udlændinge i Bordeaux ... I et joint venture kan du miste kvalitetskontrol. Og jeg har ikke tid til at investere i en ejendom på den anden side af verden: det er meget tidskrævende at gøre det ordentligt. '
Naturligvis har Dillons allerede krydset Atlanterhavet en gang, og fra en texansk bankmand til en prins i Luxembourg ser det ud til at være lidt af et spring. Forbindelsen er prins Roberts mor, Joan Dillon, der blev gift med prins Charles af Luxembourg og senere, efter hans død (Robert var kun ni år, da hans far døde) Duc de Mouchy.
Duc og Duchesse de Mouchy er begge med i bestyrelsen for DCD, ligesom prins Roberts søster Charlotte er en familievirksomhed. Men Robert er den eneste i hans generation, der arbejder i DCD på fuld tid: en del af hans job, siger han, er at være en bro mellem generationerne. Hvis du vil have en historie om en hensynsløs operatør, der glider cyanid i sine fætres kaffe for at køre showet, er det ikke det: han siger, at han var den eneste i sin generation, der var i stand til eller villig til at udføre jobbet.
Han er lidt kort på familie på sin mors side, det er sandt: kun en søster i Europa. Men vin er ikke den største familievirksomhed. De solgte familiebanken i midten af 1980'erne, men gør stadig masser af ting (for det meste i USA), der kommer under den generelle overskrift finans. Vin var et sideshow. Faktisk var det lidt af en dårskab.
'I de første 70 år investerede vi alt, hvad vi havde,' siger Robert. 'I 1975 begyndte tingene at tage fart, og de sidste 10 år har været gyldne år.' Det er let nu at glemme den triste tilstand, Bordeaux var i meget af det 20. århundrede: der var tidspunkter, hvor man næppe kunne give ejendomme væk. For Dillons var det geografisk også langt væk fra deres vigtigste forretning, og folk besøgte ikke så ofte.
Kun de mest frankofile familiemedlemmer ønskede at tage det på, men heldigvis producerede de en række francofiler: først Clarence selv og hans kones nevø, Seymour Weller, der styrede den derefter Joan. I det meste af tiden var det kun de rigeste familier, der havde råd til at investere i deres Bordeaux-ejendomme, og Dillons investerede i Haut-Brion: Roberts første minder er om hans mor, der gjorde op på slottet. 'Jeg spillede i en sandkasse uden for slottet fra alderen 0,' siger han.
Robert elsker kontinuiteten i alt dette. Hans mor inkluderede ham i vigtige beslutninger - i det omfang han tog ham ud af skolen for at være vidne til købet af La Mission i 1983 - 'men jeg troede aldrig, at jeg var arvingen.' Skolen var i Luxembourg, indtil han var 10, hvorefter han blev sendt til benediktinerne i Worth i Sussex.
Derefter havde han et år i London, gik til Georgetown University i 18 måneder, tog nogle kunstkurser og ønskede derefter at forfølge sin interesse for landbrug, men mærkeligt nok tænkte han aldrig på vin. Han troede, at han måske ville ende i landbruget i USA eller New Zealand. På et tidspunkt, under en syv måneders rejse med bil til Sydamerika, købte han en kokosnødlund i Belize.
Det, han endte med at gøre, var imidlertid skrivning for Hollywood. Han og hans amerikanske kone Julie boede i LA, skrev manuskripter sammen, rejste meget og fik den fulde Hollywood-behandling: limousinerne, førsteklasses flyvninger. Ingen af deres scripts nåede frem til skærmen, men det er showbusiness. De lever ikke desto mindre meget godt, siger han. Og han ser ud til at have haft det enormt.
Det var da de vendte tilbage til Europa, at Robert begyndte at være mere involveret i DCD. 'Min bedstefar spurgte mig, om jeg var interesseret i at blive mere involveret, der var ikke nogen fra den yngre generation, der var mere involveret end mig. De havde ikke meget valg. '
Og den næste generation? Robert har tre børn: Charlotte 15, Alexander, 13 og Frederik, 8. Han er cagey om detaljerne, men synes sikker på, at virksomheden vil blive videregivet uden uheld. Men den, der overtager, siger han, har brug for anden uddannelse end hans, der er ingen egentlig familiepolitik på plads, men enhver, der deltager, skal først bevise sig andre steder. Det vil også, siger han, give dem den personlige forankring, der er nødvendig for at modstå deres tilknytning til mærket. Som at blive kaldt hr. Haut-Brion.
Skrevet af Margaret Rand
csi: gerningsstedet efterforskning sæson 15 afsnit 18
