Champagne 2. verdenskrig
Den tyske hærs officielle overgivelse i Reims den 8. maj 1945 - Victory in Europe (VE) -dagen smagte særligt sødt for de dåse, lokale champagnevinproducenter og arbejdere, der tilbragte meget af 2. verdenskrig på at outfox besættelsesstyrkerne, skriver Julian Hitner.
1941: Høst i Champagne (Moet og Chandon) Getty
Fra ubarmhjertig plyndring til despotisk administration led måske ingen vinavlsregioner mere frustrationer under Anden Verdenskrig end Champagne. Men er det ikke mærkeligt, hvordan de tilsyneladende værste lejligheder i en regions (eller nation) historie næsten altid ender med at føre til sejrsmomenter? En fineste time? For Champenois var udfordringerne under den nazistiske besættelse netop dette: en femårig periode med hidtil uset belejring, men alligevel oversvømmet positivt med forekomster af opfindsomhed og uselviskhed.
Efter Frankrigs overgivelse den 22. juni 1940 blev de store vindyrkningsregioner under nationen underlagt 'weinführer' med hver mandat til at forsyne Det Tredje Rige med rigelige mængder vin. I Champagne var den mand, der blev udpeget til denne opgave, Otto Klaebisch. Champenois blev født i Cognac og tilhørte familiefirmaet Matteüs-Müller, og de var lettet over at høre, at deres tilsynsmand rent faktisk havde været involveret i vinhandlen. Med en producents ord: ‘Hvis du ville blive skubbet rundt, var det bedre at blive skubbet rundt af en vinproducent end af en øldrikkende nazistisk lidelse.’ Sådanne følelser viste sig at være kortvarige.
I modsætning til andre weinführer, der var stationeret i hele Frankrig, så Herr Klaebisch virkelig ud til militærets fremskridt, næsten altid iført sin uniform, når han førte anliggender. Han var også hårdt grådig. Efter et flygtigt blik på slottet i Veuve Clicquot-Ponsardin sendte han ejeren Bertrand de Vogüé og hans familie på pakning.
Kolossale krav
Men for Champenois var Herr Klaebischs mest potentielt farlige karaktertræk hans temperament. Under strenge ordrer fra Berlin var den mængde champagne, han forventede om ugen - normalt til minimal kompensation - kolossal (op til 400.000 flasker). Vinbønder og huse blev således tvunget til at fejle og skjule så meget af deres bestand som muligt (se ramme på s.41 for mere om Champenois's enestående opfindsomhed). Som en erfaren smagsprøve var Herr Klaebisch dog mere end i stand til at opdage falske aftapninger. Nogle gange kørte hans mistanke ham til raseri.
chicago brandspoilere sæson 6
En sådan hændelse opstod, da Weinführer inviterede Roger Hodez, sekretær for Syndicat des Grandes Marques de Champagne (en sammenslutning, der repræsenterer de store huse) til en aperitif på hans kontor. Herr Klaebisch hældte et glas til dem begge og spurgte sin gæst, hvad han syntes om vinen. Før Hodez kunne svare, gjorde førstnævnte sine tanker klare: 'Lad mig fortælle dig, hvad jeg synes. Det lugter lort! Og dette vil du have, at jeg skal give Wehrmacht at drikke? ’Hodez blev efterfølgende smidt ud af kontoret.
Ved en anden lejlighed blev den 20-årige François Taittinger indkaldt til at møde op for Klaebisch, som var ked af, at den unge mands firma havde fremlagt påviseligt ringere aftapninger. 'Hvordan vover du at sende os svampende opvask!' Udbrød han. Taittingers retort: 'Hvem bryr sig? Det er ikke som om det bliver drukket af folk, der ved noget om Champagne! ’Weinführeren kastede ham straks i fængsel, omend i nogle få dage, indtil François 'ældste bror Guy kunne sikre løsladelse.
For at håndtere en sådan volatilitet viste kreativ diplomati en meget bedre tilgang. Hos Bollinger udtænkte 'Madame Jacques' sit eget middel til at holde Herr Klaebisch (i det mindste direkte) af vejen. Da hun modtog manden med høflighed og værdighed, tilbød hun ham en lænestol, der var så smal, at den ikke var i stand til at rumme hans betydelige omkreds, hvilket tvang Herr Klaebisch til konstant at stå igennem hele sit besøg. For resten af besættelsen kaldte han aldrig på Bollinger igen, og stolen forbliver i huset i dag.
Denne hændelse til side var der utvivlsomt ingen, der var bedre i stand til at håndtere Herr Klaebisch end grev Robert-Jean de Vogüé. Som leder af Moët & Chandon og en mand med omfattende familieforbindelse til nogle af Europas mest magtfulde familier var de Vogüé næsten den eneste person, som weinführeren nogensinde udviste nogen respekt for.
chance for unge og urolige
Indtil de Vogüés anholdelse i 1943 havde de to mænd mange møder. De andre store huse betroede de Vogüé for deres del at sikre så mange indrømmelser som muligt. Og mens de Vogüés sejre var få og langt imellem, er der uden tvivl hans indsats, der forhindrede Champenois i at blive betydeligt dårligere stillet under besættelsen. En sådan indsats var oprettelsen af Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC).
Kritisk mangel
I foråret 1941 var det klart, at Champagne var på randen. På dette tidspunkt blødte mange huse utænkelige mængder vin, da rekvisitionerne fortsatte med at stige. På Pol Roger blev situationen kritisk, idet han (blandt andet blev beordret til at sende enorme mængder af den berømte 1928-årgang til Berlin hver måned. Dengang præsident Christian de Billy bemærkede: 'Vi havde aldrig meget af det og forsøgte at skjule, hvad vi kunne, men det var så vidunderligt og så kendt, at det var umuligt at holde det ude af tyske hænder. Klaebisch vidste, at det var der. '
Champenois-reaktionen var en hidtil uset enstemmighed. Den 10. april 1941 kaldte de Vogüé producenter og producenter sammen for at oprette en organisation, der skulle repræsentere alles interesser i champagneindustrien. 'Vi er alle sammen i dette,' sagde han. 'Vi vil enten lide eller overleve, men vi vil gøre det lige så.' Tre dage senere blev CIVC oprettet og har fortsat fungeret som det repræsentative organ i regionen den dag i dag.
Når det er sagt, var målet med CIVC på tidspunktet for grundlæggelsen en smule mere forenklet: at sætte producenterne i stand til at præsentere en samlet front for besætterne og tale med en enkelt stemme. Ikke overraskende blev de Vogüé udnævnt til sin øverste repræsentant. Selvom Herr Klaebisch var utilfreds med oprettelsen af denne nye organisation, blev han tvunget til at gøre forretninger med sine medlemmer. Han skitserede sin holdning til de Vogüé på et temmelig voldsomt møde: 'Du kan sælge til Det Tredje Rige og dets militær og også til Germancontrollerede restauranter, hoteller og natklubber og et par af vores venner som den italienske ambassadør i Frankrig og marskalk Pétain i Vichy. '
køkkenet sæson 15 afsnit 5
Da de blev informeret om, hvor meget Champagne der forventedes leveret hver måned, spurgte de Vogüé Weinführer, hvordan CIVC muligvis kunne gennemføre dette. Hans modstanders voldsomme svar: 'Arbejd søndage!' Selvom de to mænd til sidst kom til et kompromis, illustrerer en sådan episode karakteren af deres forhold, da begge syntes at forstå, hvor langt den anden kunne skubbes. Til en vis grad var CIVC med rimelighed vellykket med at forsvare sine interesser mod Herr Klaebisch og hans håndhævelsesofficerer. Til sidst blev det endda givet tilladelse til at sælge en fjerdedel af sin årlige produktion til civile i Frankrig, Belgien, Sverige og Finland. CIVC var også i stand til at holde de fleste virksomheder i gang ved at rotere erfarne arbejdere fra et Champagne-hus til et andet. Gennem et sådant samarbejde kunne de fleste virksomheder udholde.
Det er dog vigtigt at huske, at CIVC ikke var den eneste organisation, der arbejdede for at gøre folks liv bedre. Under hele besættelsen af Frankrig var den franske modstand ekstremt aktiv i Marne-departementet. Tidligt var frihedskæmpere blevet opmærksomme på, at større champagneforsendelser til en bestemt del af Europa eller Afrika havde tendens til at gå forud for en betydelig militæroffensiv. Et bemærkelsesværdigt eksempel på dette skete i slutningen af 1941, da en enorm ordre omfattede den usædvanlige anmodning om, at flasker skulle korkes specielt og pakkes, så de kunne sendes til 'et meget varmt land'. Dette land viste sig at være Egypten, hvor general Rommel var ved at begynde sin nordafrikanske kampagne. Modstanden formidlede disse oplysninger til britisk efterretningstjeneste i London.
På sådanne måder overlevede Champenois med held besættelsen af Anden Verdenskrig og forvirrede weinführeren ved næsten hver tur i en udbredt, uselvisk kampagne for at beskytte det, der betyder mest. Ikke længe før Champagnes befrielse blev Herr Klaebisch tilbagekaldt til Tyskland og efterlod millioner af francs ubetalte regninger og en såret stolthed, hvorfra han sandsynligvis aldrig kom sig fuldt ud. Dette var en ynkelig og fuldstændig antiklimaktisk konklusion for Champagnens weinführer.
Befrielsen fejrede
I slutningen af august 1944 var det meste af Champagne blevet frigjort med succes. General Eisenhower flyttede sit hovedkvarter til Reims i foråret 1945 for at føre tilsyn med de endelige operationer og afvente Tysklands ubetingede overgivelse. Dette skete endelig den 8. maj 1945, da meget af kontinentet gravede så mange flasker champagne ud, som det var menneskeligt muligt for korrekt at fejre afslutningen på den værste væbnede konflikt, som dens indbyggere nogensinde havde oplevet.
Ser vi tilbage 70 år senere, repræsenterede VE Day måske det mest dramatiske vendepunkt i Champenois-historien. I modsætning til i Første Verdenskrig havde skaderne på vinmarker ikke været ekstreme, og det var ikke længe, de fleste huse og producenter var i stand til at komme på benene igen. Syv årtier senere fortsætter guldalderen - mens den holder pause for at få vejret fra tid til anden - fremad og opad. Kom krig eller fred, Champagne er altid triumferende.
Skrevet af Julian Hitner
Næste side
