Tempranillo vil altid være Riojas anker, men Amy Wislocki finder producenter, der søger andre indfødte druer i et forsøg på at tilbyde alternative stilarter
er roger howarth forlader det almindelige hospital
Cojon de gato fanger måske aldrig, men det er blandt 70 oprindelige druer, der kærligt næres i Rioja, i et forsøg på at genoprette deres brug. Bogstaveligt talt oversat som 'kattens testikel' - og såkaldt på grund af dets udseende på vinstokken - er det svært at forestille sig dele af katteanatomi, der pryder flaskemærker snart. I virkeligheden vil denne drue sandsynligvis aldrig se en aftappningslinje, men opmærksomheden på at genoplive traditionelle Riojan-druer er en del af et tydeligt skub i regionen for at bevare sin identitet på et marked, der ofte er domineret af identikit-røde lavet af en håndfuld druer med ringe eller ingen regional typicitet.
'Vi ønsker ikke at begå den samme fejl som Navarra,' siger Ricardo Aguiriano San Vicente fra det generiske organ Wines fra Rioja. 'Efter at de tillod plantning og forfremmelse
af internationale druer forsømte producenterne Garnacha og fokuserede på Cabernet. Pludselig var de nødt til at konkurrere med 100 andre lande, med “mig-for-vin”. 'Rioja har dog ikke helt haft modet til helt at lukke døren til internationale druer og i en langvarig, temmelig faricisk indrømmelse til dem som ønsker at kopiere Navarra-eksemplet, kan producenter fremstille røde vine ved hjælp af internationale druer - så længe disse sorter ikke er nævnt på etiketten. Sådanne beplantninger og aftapninger nyder 'eksperimentel' status, på trods af at sådanne eksperimenter ikke er nøjagtigt nye, og status quo sandsynligvis ikke vil ændre sig inden for det næste årti.
Så hvordan kan vi forvente at se stilen for den gennemsnitlige Rioja-ændring i 2010'erne? Rioja er fortsat stærkt loyal overfor Tempranillo, opmærksom på, at det har bragt en brandbevidsthed, der må misunde mange vinregioner. På trods af at den globale eksport faldt med 11% sidste år, steg det samlede salg på eksportmarkederne med 57% i de syv år før det. Mantraet ser ud til at være 'kvalitet og konsistens', og dette fokus har betalt sig - de fleste forbrugere har sandsynligvis ingen idé om, at Tempranillo er Rioja's vigtigste drue (og for den sags skyld Spanien), men de ved, at den vin, de pluk fra hylden vil have blød jordbærfrugt med et strejf vanille.
Eller i det mindste har dette været tilfældet tidligere. I dag erstattes den jammy frugt og vanille i mange vine med en mere fokuseret, ren, frugtdrevet, struktureret stil. Forlænget ældning i ældre tønder falder ud af favør, og vine ældes i kortere perioder i nyere eg. Crianza fortsætter med at klatre i popularitet på bekostning af den faldende Gran Reserva-kategori.
Der lægges også en ny vægt på vine af en sort og en enkelt vingård, og der lægges mere vægt på Riojas forskellige terroirs. 'Historisk set fokuserede vi på, hvor længe vinene har brugt i fad og flaske,' siger Roberto Alonso fra Bodegas Valdemar i Rioja Alavesa. 'Nu begynder dette at ændre sig med tale om jord og underregioner og vin med en enkelt vingård.'
Dyrkere forbliver den dominerende styrke i Rioja, med vingårde, der kun ejer 15% af vingårdarealet. Dette forklarer, hvorfor vinfremstillingsvirksomheder hidtil har talt om vinfremstillingsaspekterne ved produktionen - hvordan kan man begejstre den vin, der er terroir, når den sandsynligvis er en blanding af frugt fra hele Rioja? Det forklarer også, hvorfor Tempranillo tegner sig for 80% af de røde druer, der er plantet her - det er lettere for kontraktavlere at dyrke og sælge end de andre vigtigste indfødte røde, Garnacha, Graciano og Mazuelo.
Bliver hjemmehørende
Især Garnacha har lidt på bekostning af Tempranillo, med beplantninger i tilbagegang er der kun 6.000 ha i Rioja mod Tempranillos 50.000 ha. ”Der har været et skub for at promovere Garnacha i den varmere underregion Rioja Baja, men i Rioja Alta vil det altid være lettere at sælge Tempranillo,” forklarer John Radford, Decanter World Wine Awards Regional Chair for Spain. 'Eller hvis producenterne har pengene, planter de i stedet den moderigtige, men stadig sjældne Graciano.'
dans med stjernerne sæson 28 afsnit 6
En stigning i røde enkeltvarianter fremstillet af Garnacha, Graciano og Mazuelo - plus Rioja-vinkroppens projekt til redning af indfødte sorter på randen af udryddelse - ryster tingene op. Tempranillo vil altid være den største kraft, men regionens andre indfødte druer tilbyder spændende alternativer for dem, der er fast besluttet på at søge vine, der ofte fremstilles i meget små mængder.
Tal med nogen i Rioja om dette emne, og navnet Juan Carlos Sancha kommer altid op. Hans doktorafhandling havde titlen 'The revival of native minority drues in DOCa Rioja', og dette har hidtil været en altoverskydende lidenskab i hans karriere. Han lavede Riojas første single-sort Graciano til Viña Ijalba i 1995 ('Det ville have været den første i verden,' siger han bedrøvet, 'men for Brown Brothers i Australien'), efterfulgt af den første Maturana Blanca i 2001 og første Maturana Tinta i 2002. I dag giver han liv i mere oprindelige druer i små mængder under sit eget Ad Libitum-mærke.
'Der er omkring 8.000 druesorter i verden,' siger Sancha, 'men kun 10 af dem tegner sig for 90% af produktionen. Vin skulle have et geografisk stempel, ellers er det bare Coca-Cola. ”Nogle sorter er umulige at genoplive, siger han, men der er seks, der er øremærket til opmærksomhed: Tempranillo Blanco, Maturana Blanco, Turruntés (ikke at forveksle med Torrontes ), Maturana Tinta, Maturano og Monastel de Rioja (ikke at forveksle med Monastrell). Sancha ejer 2,5 ha Maturana Tinta og 1,5 ha Tempranillo Blanco, og de nyeste årgange af begge har et stort potentiale - druerne er karakteristiske, individuelle og har det vigtige geografiske stempel.
'Tempranillo Blanco er endnu ikke udbredt, fordi det er en nylig opdagelse - en naturlig mutation af Tempranillo Tinto,' forklarer Sancha. 'Det har en fantastisk syre og aromaer og vil kombinere godt med Viura.' Sancha mener, at de bedste vine er blandinger, men der er værdi i monovarietvine 'for at fremvise andre druer og for at uddanne mennesker.' Rød drue Maturana Tinta er også et ideelt. blandingspartner, siger han. Det har god farve, elegance og syre, et ideelt match til tempranillo med temmelig lav syre. Baron de Ley har 20 ha af det, og administrerende direktør Victor Fuentes beskriver det som 'en skjult juvel'. Bodegas Valdemar har også en lille mængde og laver en version med en sortvariant under mærket Inspiracion.
Langt lettere at finde i Rioja er eksempler på enkelt varietal af Garnacha og Graciano. Sancha håber på et stop i nedgangen i Garnacha beplantninger. 'For bare 35 år siden blev der plantet mere Garnacha end Tempranillo, nu tegner det sig for kun 14% af de røde plantager. Problemet er, at udbyttet er inkonsekvent, det er sværere at vinificere end Tempranillo, og det har ikke den farve, som Tempranillo har, hvilket betyder, at det er sværere at sælge i USA, hvor Parkers indflydelse betyder, at det hele handler om farve, farve, farve. ''
hvad er tannin i vin
En række vingårde fremstiller nu 100% Garnacha-vine, inklusive Bodegas Breton i Rioja Alta, hvor vinproducenten Pilar Bello værdsætter sine udtalt blomsteraromaer. Hun fremstiller vinen i fyldig stil, alderen i fransk eg, men klar til at drikke. Den første Rioja-vingård, der lavede en reserva fra Garnacha, var Valdemar med det formål at fremstille en seriøs vin, der kunne aldre. 'Vi er meget troende på Garnacha,' siger eksportdirektør Roberto Alonso. ”Der er gamle vinstokke i Priorat og Châteauneuf-du-Pape, der giver vine, der ældes godt, så hvorfor ikke her?” I Rioja Alavesa laver Valserrano en Garnacha, der viser, hvilke vinstokke med en vis alder og god jord kan producere.
Op ad vejen ved Luis Cañas siger kommerciel direktør Jose Miguel Zubia, at Alavesa er for cool til at lave en 100% Garnacha, men vingården fortsætter med at eksperimentere med sorten. Men det producerer en sort Graciano. 'Denne drue er som Marmite,' siger Zubia, 'du elsker enten den eller hader den.' Gode eksempler på sorten viser dejlig farve, alkohol og syre, en myntet, krydret næse og en mineralitet i ganen, afbalanceret med mørke, mørke frugter. Druen er notorisk vanskelig at dyrke - vittigheden er let, at Graciano stammer fra avlernes svar på anmodninger om at dyrke den: 'Gracias, nej'. Eller det kan komme fra graciaen - glæde eller nåde - at den låner til en vin.
Graciano sammenlignes ofte med Cabernet Sauvignon, men, siger Valdemars Alonso, er den mere mineralsk og mint, mindre chokoladeagtig. 'Det er meget inkonsekvent,' siger han. 'Det er sen modning og skal vokse i de varmere dele af Rioja for at undgå at være grøn. Udbyttet er halvt så stort som Tempranillo, men Graciano henter ikke dobbelt så mange penge. Alle hævder, at de har den plantet, men hvis der var meget, som folk siger, er det, ville det tegne sig for langt mere end 1% eller 2% af vinstokke. '
Nogle vinfremstillingsvirksomheder bruger Graciano i en blanding af vine i joven-stil, såsom Bodegas Ontañon i sit Arteso-mærke - men det finder i stigende grad vej ind i sortmærkning i mange udtryk. Contino har gjort en indsats for at redde druen siden 1994, og dens sort Graciano er usædvanlig ved brug af frugt fra Alavesa, der ofte betragtes som for cool til den. 'Vi har plantet cirka 15 ha, og det er på et så varmt sted, det modner ofte før vores Tempranillo,' siger Oscar Urrutia, direktør for nøglemarkeder. Han mener, at 100% Graciano-vine har brug for tid på flaske. 'Surheden er høj, og den er fantastisk til aldring. Vi smagte for nylig årgange fra midten af 1990'erne - fabelagtig. '
'Du skal få balancen rigtig,' siger Rafael Vivanco, vinproducent på Dinastia Vivanco i Rioja Alta, der kombinerer en vingård, et arkitektonisk slående vinmuseum og et forskningscenter. 'Graciano skal være fuldt moden for at få det fulde udtryk, men du har også brug for den rigtige syre, så valg af sted er afgørende.' Efter omfattende undersøgelser af jord, terræer og mikroklima har Vivanco lanceret Colección Vivanco, et produktionsområde med begrænset produktion, herunder sort Garnacha, Graciano og Mazuelo.
Mazuelo er sandsynligvis den sjældneste af de tre som en enkelt sortvin, til trods for at der er langt mere plantet her (1.610ha) end Graciano (990ha). Kendt andetsteds som Carignan, er Mazuelo i Rioja en robust, garvesyre, ageworthy sort. 'Det er svært at sælge, men vi laver kun et par tusinde flasker til vinelskere og sommelierer,' siger Valserranos Pablo de Simon.
Der er et par 100% Mazuelos - inklusive en lavet under Azabache-mærket af en af Riojas største kooperativer, Aldeneuva. Med en operation, der spænder over 850 avlere og 2.600 ha, der tegner sig for 5% af Riojas produktion, er det opmuntrende, at en så stor kommerciel virksomhed producerer sådanne ikke-kommercielle vine. Det er naturligvis usandsynligt, at Mazuelo bliver den næste store ting i spansk rød, men som de andre indfødte druer, der vinder terræn, er det en anden streng til Riojas bue. Og viser, at når det kommer til druer ud over Tempranillo, kan Rioja producere nogle underlige og vidunderlige vine såvel som jordbær og vanilje.
Skrevet af Amy Wislocki
