Regeringens vinkælder
Få civile får et indblik i den britiske regerings indre kamre, men i en hundrede år gammel kælder opdager Chris Mercer Latour 1961 blandt mere beskedne flasker og hører historier om Nelson Mandelas yndlingsippel.
Robert Alexander OBE, leder af regeringens gæstfrihed
Dybt i tarmene på et bevogtet palæ fra det 19. århundrede, lige overfor parken fra Buckingham Palace, ligger et nøglevåben i britiske udenrigsforhold. Adgang til regeringens vinkælder i Lancaster House er yderst sjælden. Alligevel smører et lille hold embedsmænd fra dybden af dette officielle underholdningssted smørhjulene fra det britiske diplomati.
Ministre etablerede en vinkælder i 1908 midt i en strøm af internationale konferencer. Bortset fra en ophold i landdistrikterne Warwickshire under Anden Verdenskrig, har den været på sin nuværende placering siden 1922. Ikke at du ville gætte det fra dens beskedne underjordiske korridorer. Bare vægge, demonterede borde og halvstablede møbler udgør en skarp kontrast til den lysekrone-prydede pragt ovenfor. 'Det er vagthunden,' gnider Paul Le Cornu, regeringsbutler, der holder øje med kælderen dagligt. Hans gravhund, Ollie, døs i en kurv uden for indgangen. En kort sirene fortæller alle besøgende har krydset tærsklen og formanet ulovlige tanker om, hvor charmerende en første vækst kan se ud på ens private kaminhåndtag.
kode sort sæson 2 afsnit 5
Inde er det et kompakt rum centreret på et aflangt bord, smedet i det 19. århundrede fra et faldet træ i den nærliggende park. Temperaturen er ca. 13 ° C. Rækker med stablede hylder på begge sider indeholder størstedelen af kælderens 38.000 flasker med en uklar markedsværdi på tæt på £ 3 millioner.
Vinene er organiseret efter region og mærket. Der er et par dusin Latour 1961'ere, selvom det er svært at tælle præcist. 'Det udgør en betydelig del af kælderens samlede værdi,' siger Robert Alexander OBE, leder af Government Hospitality. Han vil ikke sige, hvor meget. 'Vores ældste klaret er Latour 1955. Vi har en lille mængde tilbage.'
Andre perler inkluderer Quinta do Noval Port fra 1931, serveret på G8-topmødet i 2005 i Gleneagles i Skotland. 1961 Corton Grand Cru fra Bouchard Père et Fils og 1878 Grands Fins Bois Cognac fra den britiske købmand Berry Bros & Rudd fanger også øjet. Sådanne godbidder gør kælderens 'A1' -kvalitet, creme-de-la-crème reserveret til de mest høje niveauer, såsom kongelige bryllupper eller statsbesøg. Under dem er der for det meste vine klassificeret A, B eller C.
Strømpe i kælderen
Et udvalg bestående af fire Masters of Wine, med en ex-diplomat som formand, mødes to eller tre gange om året for at gennemgå eksisterende vine og anbefale, hvilke der kan sælges, lagres eller er klar til at drikke, og til hvilke kvaliteter. Et historisk referenceark med karakterer og tidligere smagsnoter er blevet opbygget gennem mange år. De hjælper også med at identificere potentielle kældertilskud samt blinde smagsvine, der leveres af handlende. En prøvesmagning af Bordeaux 2009s er næste gang, i skrivende stund.
'De [MW'erne] er aktive medlemmer af vinhandelen. De ved, hvad god værdi er, ”siger Alexander, for hvem vin var en personlig snarere end professionel interesse forud for sin nuværende rolle. Beskeden beskrev sin egen gane som 'okay, men ikke strålende', har han det sidste ord på budgettet. Det lyder enkelt, indtil man overvejer, hvor subjektiv vin er. Er der uenigheder? 'Åh ja,' siger Alexander skævt, 'men MW'erne er fantastiske'.
celine dion separation rene angelil
Årgange fra efter 1985 er kælderens brød-og-smør, mest købt fra handlende til en brøkdel af deres nuværende markedspris. Det er stadig en hvem er hvem af klassikere med Bordeaux inklusive Lafite, Cheval Blanc, Cos d'Estournel, Mouton Rothschild og Le Pin, og de bedste burgunder som Domaine de la Romaneé-Contis Echézeaux Grand Cru 1990. Men der er også flere Rhônes, og vine fra de fleste større producerende nationer, herunder mange tyske rieslinger. Det er ikke alt storslået: Concha y Toros Merlot 2008, klassificeret som 'C' i kælderhierarkiet, er lagerrødt til generelle receptioner. Alexanders afdeling serverer mellem 200 og 230 arrangementer om året.
På trods af klassificeringssystemet er det en jonglerende handling at beslutte, hvem der drikker hvad og hvornår. Ministre bliver bedt om at specificere deres præferencer, når de tiltræder, og maden overvejes også. 'Det, vi ikke gør, er at give ministrene en kopi af vinkortet og sige 'vælg', siger Alexander.
Der er en følsomhed omkring nationaliteten af udenlandske besøgende. 'Man bør ikke undervurdere den betydning, oversøiske delegationer tillægger alle detaljer,' siger Alexander. 'Vi går mod at bruge 1988'erne til kinesiske delegationer, da tallet otte er et symbol på held og lykke i Kina.' Og næsten 40 år siden dommen i Paris ville Napa Valley 'sandsynligvis ikke være vores første valg' for franske ministre. , han siger. Når det er sagt, var den tidligere franske præsident Jacques Chirac tilfreds med en Beck's lager.
Alexander afslører ikke for meget, men han siger, at tilfredsstillelse af Nelson Mandelas smag for små glas Sauternes 'var et af de sjældne øjeblikke i en karriere'. Nogle af de mest afslappede besøgende har været Obamas. 'De var begge glade for at tage en slurk af det, der blev tilbudt.'
Stramhed bider
Blandt det britiske etablissement er der blandet passion for vin. 'Det er ingen hemmelighed, at dronningen ikke er en vindrinker,' siger Alexander. Den tidligere britiske premierminister Gordon Brown og hans kone, Sarah, drak kun en lille mængde hvidt og mousserende. Andre har vist mere kærlighed. Baronesse Margaret Thatcher kaldte Château Margaux 1961 'silkeagtig' i 1989. Den sidste Lord Chancellor under Tony Blair, Lord Falconer, 'var lidenskabeligt interesseret i vin', siger Alexander. 'Jo mere underholdende ministre generelt gør, jo mere interesseret bliver de. Udenrigsministeren vil altid bemærke, hvad vi sætter på menuen for ham, og han vil kommentere det. '
En stigende stjerne i kælderen i det sidste årti har været England. Dens vine udgjorde 36% af dem, der blev brugt i regnskabsåret 2011/12, domineret af Chapel Down's Bacchus 2010. 'Vi har købt Bacchus i 10 år,' siger Alexander. Nyetimber's demi-sec-stil mousserende er den seneste engelske rekrutter. Englands gevinst ser ud til at være Champagnes tab, et skift omend hjulpet af hårde økonomiske tider. 'Vi tager nogle få modtagelser af Champagne, men mange færre i øjeblikket. Folk ønsker ikke at blive set ved at drikke det, ”siger Alexander. Havn er også ude af favør, ikke længere beruset under frokosten.
Stramhed har ramt kælderen. Government Hospitality's årlige budget er £ 600.000, der er forbundet fra Foreign & Commonwealth Office. Men i 2010 sagde Det Forenede Kongeriges nyvalgte koalitionsregering, at kælderen skulle være selvfinansierende i det nuværende parlaments liv, indtil 2015. Nogle prestigefyldte vine sælges. 'Det er bæredygtigt i de næste to til tre år,' siger Alexander. 'Hvad der sker efter 2015-16 er ude af mine hænder.'
Lagrene er klart begrænsede. 'Vi er en fungerende kælder. Vi er ikke i gang med at gå på markedet i en primeur-fase og investere kraftigt i Margaux og Lafite bare for at have noget at sælge om 20 år. ”Hans team har ikke købt til investering siden begyndelsen af 2012, men planlægger to indkøb runder i år. For nu er der stadig masser i våbenhuset.
den dristige og smukke spoiler
Juvelerne i regeringens kasse:
Chateau Latour 1961
Prissat til £ 4.000 en flaske og derover, hvilket afspejler en af de gyldne Bordeaux-årgange fra det 20. århundrede. Vinudvalgets smagsnotat fra 1999 siger, at det kan holde yderligere 50 år. Decanter bidrager redaktør Stephen Brook siger: ‘En monumental vin, der burde være uforgængelig. Storslået, hvis det er skræmmende. '
Bouchard far og søn, Corton
Grand Cru 1961 (billedet ovenfor) 'Jeg tror, vi har tjent det to gange, siden jeg har været her,' siger Robert Alexander OBE, leder af Governement Hospitality i de sidste 12 år. Beskrevet af en fransk delegat som en 'national skat'. Stephen Brook siger: 'En premier cru Beaune fra Bouchard var intens og ungdommelig i 2012, så denne grand cru skulle være udsøgt.'
Femte af Noval 1931
Nogle betragtes som havneårgangen fra det 20. århundrede, og der er færre end 20 flasker i kælderen. Mens der var problemer med nogle propper i 2004, siger en officiel smagsnote. 'Selvom det viser en vis oxidation i starten, er det stadig sublimt.' Stephen Brook siger: 'En legendarisk årgang for Noval og skal stadig være fløjlsagtig og overdådig.'
chance for de unge og de rastløse
Cirkel, Champagne 1964 (i magnum)
Kun en tilbage på lager, så ingen overraskende officiel rådgivning er at 'drikke langsomt'. Efter dette er det et spring til Krug 1982. Stephen Brook siger: 'En kæmpe succes i Krug, så man undrer sig over, hvem der får at drikke den sidste magnum!'
Château Suduiraut, Sauternes 1967
Beskrevet af vinudvalget i 2000 som 'stadig fremragende - smørret og vidunderligt'. Stephen Brook siger: 'Yquem er den anerkendte Sauternes fra 1967, men Suduiraut kører den tæt.'
Skrevet af Chris Mercer
